Как в старой сказке (СИ)

— Подобное оружие сейчас входит в моду. Я подумала, что у Вас обязательно должно быть такое.

Бейбарсов кивнул.

— Доброй ночи, Гроттер.

— Доброй ночи, Ваше Высочество.

Принцесса встала и забралась в кровать — немного неуклюже, осторожно придерживая живот. Бейбарсов молча погасил свечи — остался лишь свет в камине, взял трость и направился к выходу, как его остановил голос Тани — сомневающийся и немного насмешливый.

— А разве Вы не будете получать вторую часть подарка?.. — и отдернула покрывало на другой стороне кровати.

— Даже не будешь сопротивляться и кричать?.. — криво усмехнулся Глеб.

— Сегодня — нет.

Ты всего лишь мужчина, Бейбарсов. Всего лишь мужчина…

Ну что ж… Пожалуй, именины были не такой уж плохой вещью. Их даже можно было любить… Отмечать их он прекратил ровно двенадцать лет назад — когда-то, именно в этот день, и умерла его мать Аида.

Ее рыжие волосы в свете камина казались светящимися; на нежной коже плясали слабые огненные блики, а глаза… Глаза сияли.

Гроттер повернулась на бок, спиною к нему, и даже не дрогнула, когда он положил руку на ее живот.

— Только осторожно, — сказала она, — не повредите ребенку.

— Ни в коем случае, — пообещал мужчина.

Да; всего лишь мужчина…

Он двигался в ней осторожно; темп рос, но принц сдерживал себя — все было не так, как ему хотелось, но… было. И в кои-то веки добровольно…

Я люблю тебя, Гроттер. Люблю, пусть это и не взаимно…

— Знаешь, могла бы хоть раз сделать вид, что получаешь удовольствие, — заметил Глеб.

На самом деле, ему было плевать… Но следующая фраза жены ввела его в состояние ступора, после которого он беззвучно хохотал.

— Видите ли, Ваше Высочество… Я никак не могу избавиться от мысли, что в эти… моменты Вы тыкаете нашего ребенка в голову, — мрачно произнесла Таня.

На самом деле, она даже получила удовольствие — какое могла.

— Гроттер, ты…

Гроттер вскрикнула, и коснулась пуза.

— Что?.. Только не говори мне, то рожаешь. Я сегодня не готов стать отцом.

— А я — матерью, — огрызнулась Таня, — нет. Ваш сын всего лишь лягается.

Получив молчаливое согласие, мужчина осторожно приложил руку к ее животу. Обычно ему такая роскошь не позволялась — и это было странно… В следующее мгновение он почувствовал ощутимый толчок; Таня поморщилась — у нее было чувство, что ей вот-вот проткнут кожу…

— Сильный, — произнес Красный принц с какой-то гордостью.

— В отца…

Гроттер откинула голову на подушку, не сбрасывая его рук. Несколько минут — и рыжеволосая уже спала.

Обитатель ее живота поскребся и тоже затих.

Непозволительная роскошь. Непозволительная милость…

Бейбарсов откинул со лба девушки непослушный рыжий локон.

Вскоре сон сморил и его.

Комментарий к Часть 25. ...Всего лишь мужчина... Внеплановая часть.

====== Часть 26. Слуга короля ======

Леопольд Гроттер безвылазно сидел в Пустошах уже неделю. Это был самый долгий его выезд за последние десять лет — обычно мужчина пребывал либо в столице, либо в своих северных владениях; а ведь когда-то с поручениями Тантала с легкостью мотался по всей стране… Наверное, он стареет, раз государственные дела и дипломатические поездки стали для него в тягость. А может, слишком зазнался…

В любом случае, ему было дано поручение и его следовало исполнить как можно быстрее — особенно, когда одной ногой в могиле стоял его друг, сюзерен, союзник в политической игре. Бейбарсов намеренно отстранил Гроттера от власти в этот момент — о, Лео отлично понимал, что делает этот мальчишка! Талантливый мальчишка, что б его… Сам ведь учил. Если Гроттер хочет сохранить власть, с ним нельзя было портить отношения. А значит, требовалось спешно ввести на новых землях все действующие законы, учредить необходимые органы управления и назначить ответственных лиц.

Времени оставалось мало.

Тантал был силён. Но жизнь диктовала другие условия…

— Господин десница, — Гломов, наконец, прибыл.

— Как успехи?

— Сопротивления нет. Население нам радо, — хохотнул Гломов.

Этот парень вызывал у него симпатии, пожалуй — вот только он был слишком предан Бейбарсову… И слишком популярен в войсках.

Тантал стоял ногой в могиле.

Татьяна должна была родить.

Время перемен, так оттягиваемое Леопольдом, наступало… Была слабая надежда на дочь, но она больше не являлась его союзницей; в ее глазах, она предана и продана. За славу, за влияние, за статус Ярояра… Следовало тогда действовать деликатнее — согласилась бы играть за семью, а не против всех; а теперь контроль над молодым принцем отсутствовал вообще…

Таня. Любимая дочь… Его гордость.

Его самая большая ошибка.

— Это прекрасно, — пробормотал Лео, — значит, скоро я смогу отправиться домой.

Гуня завистливо вздохнул. Ему здесь было куковать еще до новых центральных указаний — а так хотелось домой, к мадам Гломовой… О бейбарсовских планах относительно себя маршал не догадывался; пожалуй, ему это… не требовалось.

— Как дела у Ягуна? — вдруг поинтересовался Гуня.

Ярояра он считал другом, коих у него было достаточно мало. Тот вырос с Гробыней — и ни разу не посмотрел на нее, как на женщину: это Гуне понравилось. Не возникало желания ему вмазать…