Как в старой сказке (СИ)

Гроттер покачала головой и отвернулась.

— Как твоя сестра? — спросил Тантал.

— Жанне нездоровится, — покачала головой Елена Свеколт — троюродная племянница монарха.

— Все то же?

— Хуже с каждым днем.

— Ну что ж… У нее всегда проявлялись эти склонности.

— К сожалению. Возможно, если бы Глеб тогда не был с ней так груб, обошлись меньшей кровью, но… Жанна виновата сама. Что уж поделаешь.

— Глеб — наследник престола, — произнес Тантал.

— И повел себя правильно. Но Жанна — моя сестра, и, хоть я и понимаю, что он был прав, не могу ей не сочувствовать.

— Разумеется. Что ты можешь сказать про отношение моего сына к Гроттер? Из всех нас более-менее откровенен он лишь с тобой.

Свеколт покачала головой.

— Глеб очень скрытен. Но одно я могу сказать точно, — произнесла Елена, глядя на дядю, — он по самые уши влюблен в свою будущую жену.

Тантал кивнул и вернулся к бумагам.

Когда девушка вышла, король скрестил пальцы замком и ухмыльнулся. Любую любовь можно было использовать — даже если это любовь родного сына. Ибо кто слаб — тот уязвим.

Дама, вошедшая в библиотеку, в которой таки прописалась будущая принцесса, с ухмылкой проводила расстроенного Валялкина. Юноша пролетел мимо нее, чуть не пришибив дверью, и даже не удосужился извиниться.

— Какое Вы милое дитя, — произнесла уродливая старуха в черном одеянии, расшитом золотом, — какая красавица.

Таня чуть поклонилась.

— Благодарю Вас, госпожа Дель Торт.

— В последний раз я видела Вас еще совсем ребенком. Признаться, я уже тогда предполагала, что Вы станете женой наследника престола — зная Леопольда, иной судьбы он своей дочери подготовить не мог.

И потому пытался выдать меня замуж три или четыре раза…

— Я не настолько хорошо понимаю отца, чтобы судить о нем, госпожа.

Врешь, Татьяна Гроттер, врешь.

— Быть может. Будем надеяться, что Вы подарите Бейбарсову много сыновей — красивых, умных, царственных.

Почему в Вашем взгляде я читаю пожелание умереть, Чума?

— Все по воле богов, госпожа Дель Торт, — наклонила голову Таня.

Аделия Дель-Торт, она же Чума, — женщина, чудом умудрившаяся излечиться от этой болезни, правила Западной областью — самой меньшей из территорий Скальелесья. Она была коварна, умна и весьма амбициозна — и очень, очень хотела выдать за Глеба свою племянницу Жанну…

Жанна и сама была не против стать женой принца — она была влюблена в него, как кошка. Вот только Тантал видел этот брак абсолютно бесперспективным — девушка была бесприданницей. Да и самого Глеба она ни капли не впечатляла…

Как-то он даже обнаружил ее в собственной спальне.

Бейбарсов с интересом посмотрел на обнаженное женское тело, даже позволил себе пару ласк — а потом, схватив за руку, молча выкинул ее в коридор, полный слуг. Голую и в слезах.

Больше Аббатикова к нему не лезла — но по-прежнему смотрела долгими и преданными щенячьими взглядами.

Чума промолчала — но оскорбления не простила. Как не простила и самоубийства Жанны.

Никому не верь, Татьяна Гроттер. Никому не верь…

— Ваше Величество, — в кабинет Тантала зашла Жанна, — мне нужно с Вами поговорить…

====== Часть 6. Прелести королевского двора, параграф 3 ======

Миновало еще несколько дней.

В замке активно шла подготовка к свадьбе, принимавшая масштабы стихийного бедствия. С самых дальних уголков страны начинали съезжаться дворяне, стремящиеся выразить свою радость и свое почтение к королевской семье — а заодно и посверкать перышками, платьями и драгоценностями.

В замке стало слишком… шумно. Глеб и Тантал предпочитали хотя бы иллюзию уединения — ныне даже тень иллюзии была развеяна. «В гадюшнике собралось слишком много обитателей», — сказал принц, и эгоистично заперся в собственных покоях «по государственным делам».

Скучавшие приближенные принца устроили очередную конную прогулку. Без самого принца — под предлогом, что «свадьба свадьбой, а работать, все же, нужно», Глеб самозабвенно занимался проектом какого-то договора вместе со своим царственным батей.

— Иногда мне кажется, что Глеб окончательно рехнулся, — прокомментировал Матвей — один из его кузенов и следующий в линии престолонаследования.

— А? — в глазах Игната светилось искреннее недоумение.

— Он снизошел до низкопробной романтики и прислал ей в подарок котенка, — фыркнул Багров, — рыжего, как она сама.

— А чего в этом такого? — пробасил гигант.

— Да ничего. Я бы тоже подарил Ире. Но сам факт…

Юноша вздохнул.

— По крайней мере, девка в восторге. Нужно взять на заметку прием…

— Ваши милости, — на горизонте возник взмыленный всадник, — Вас вызывают в замок!

— В чем дело?..

Варсус, представитель младшего дворянства, на секунду запнулся. Не признаваться же, что его мастер приказал «проследить, чтобы в этом районе в вечернее время суток никого не было»…

— Будет ли уместно, если я скажу словами Его Величества? — чуть усмехнувшись, спросил Варсус, — не прозвучит ли это оскорблением?

Гигант закатил глаза и махнул рукой.