Как влюбиться в герцога за 10 дней

Собравшись с силами, она открыла дверь.

Редмейн стоял в темном коридоре и пожирал ее жадными глазами.

Он надел жилет и причесался, но галстука на нем не было. Александра понятия не имела, как узнать, была ли у него только что физическая близость с женщиной или нет.

– Ты не одна. – В его голосе слышался сдерживаемый гнев.

Возможно, его причина – Роуз? Или нет?

– Я не одна, – подтвердила она.

– Могу я с тобой поговорить? – Он жестом указал на просторную нишу в толстой стене, которая могла обеспечить видимость уединения.

– Конечно. – Александра кивнула.

Редмейн не отошел в сторону, чтобы освободить ей дорогу, и, как только за ней закрылась дверь, она оказалась в крепких объятиях.

Раньше она бы запаниковала. Или начала бы вырываться. Он не предупредил ее, и она не успела подготовиться к физическому контакту.

Но когда мужчина прижал ее к себе, – при этом одна большая ладонь легла на ее спину, а другая – на затылок, – неожиданно оказалось, что у нее не дрожат колени и ей не хочется бежать.

Она ощутила щекой сильные ритмичные удары. Его сердце билось ровно и часто, и Александра внезапно почувствовала удовлетворение.

Герцог прижимал ее к себе крепче, чем прежде. В его поведении сквозило отчаяние, словно он боялся, что не найдет ее в замке.

Александра принюхалась, опасаясь почувствовать запах другой женщины, но, ничего не обнаружив, улыбнулась. Роуз щедро поливала себя французскими духами, имевшими сладкий цветочный аромат. Если бы герцог держал ее в своих объятиях, он бы весь пропах ими.

С большим облегчением вздохнув, Александра расслабилась. Она даже попыталась обнять его и обнаружила, что длины ее рук не хватает для обхвата такой массивной фигуры.

Ей очень хотелось узнать, что случилось, но она чувствовала неуместность каких-либо вопросов. Она была нужна ему. Он хотел держать ее в объятиях и молчать.

Уж что-что, а молчание она могла ему дать. Этого добра у нее было в избытке.

Каково это, когда тебя обнимают? Проанализировав свои ощущения, Александра пришла к выводу, что они довольно-таки странные. Но приятные. Человеческие. Только сейчас она понимала, что ничего подобного не испытывала десять лет. И ее никогда не обнимал мужчина.

До сегодняшнего дня. До него.

Когда-то она раскапывала могилу в Помпеях, в которой кости мужчины и женщины были сплетены в таких же объятиях. Александра много часов смотрела на них, но так и не решилась разъединить. Она не знала, что толкнуло их друг к другу и были ли они так же близки в жизни, как в смерти.

И почему.

Теперь она знала почему. Телу, сердцу необходимо, чтобы рядом было другое тело, чтобы стучало другое сердце. Это было элементарное физическое влечение. Александра понятия не имела, что ей его не хватает, пока не попробовала.

А вот и физиологическое доказательство. Его сердце постепенно замедлило свое биение, установив более разумный ритм. Мышцы, показавшиеся ей железными, расслабились, и теплые ладони стали лениво лакать ее спину.

– Ты боишься меня, Александра Лейн. – Слова она услышала только одним ухом, второе было плотно прижато к его груди.

Его проницательность в одночасье показалась ей проблемой.

– Да, – осторожно проговорила она.

Мужчина заколебался, но после паузы все же спросил:

– Тебя пугает мой внешний вид? Неприятно на меня смотреть?

– Нет, – удивилась Александра. – А разве тебя пугает взгляд на себя в зеркало?

– Я не смотрюсь в зеркало, – прорычал он.

Александра отстранилась, чтобы взглянуть на него, хотя его руки продолжали крепко держать ее за талию. Он еще не был готов отпустить ее.

– Почему? – тихо спросила она. – Разве трудно принять себя таким, какой ты есть?

Редмейн несколько секунд смотрел на нее сверху вниз. Его лицо казалось напряженным, почти каменным. Он повернулся к ней изуродованной частью лица, словно давая ей возможность взглянуть на то, чего она должна опасаться.

– Я не всегда вижу человека, которым являюсь. Я вижу человека, каким мог стать. На него тяжело смотреть.

Отринув опасения, Александра подняла руку и погладила его по щеке и подбородку.

– Ты можешь посчитать меня глупой, но когда мы впервые встретились, я вообразила, что это сделали с тобой древние боги, позавидовавшие совершенной красоте смертного мужчины. – Она осторожно коснулась пальцами шрама.

Пирс напрягся. Он вздрогнул, но не пошевелился.

– Мне жаль, что тебе больно, – очень серьезно проговорила она, – но все это часть теперешнего тебя. Встреча с ягуаром изменила тебя к лучшему. – Она поднялась на цыпочки и прижалась губами к шраму на щеке. – Не только внутренне, но и внешне. Я думаю, ты вполне красив. Но главное, я считаю, что ты хороший человек.

Искры, вспыхнувшие в его глазах, отразились привычной болью в ее сердце.

– Тогда почему ты меня боишься? Из-за того, что произошло в руинах? Потому что я убил человека?

Александра поспешно опустила глаза и не произнесла ни слова. Она – последняя, кто мог бы его обвинить в этом.

– Тот человек, которого ты убил, был первым? – спросила она, искренне сожалея, что не может открыть ему свою тайну. Но ей необходимо было знать, есть ли на его руках кровь других людей.