Как влюбиться в герцога за 10 дней

Впрочем, она уже испытала очень приятные моменты. Нежные поцелуи и терпеливые ласки уже растопили часть ледяной стены, которую она вокруг себя воздвигла. Он уже научил ее кое-чему, касающемуся потребности. И, возможно, желания.

Ей хочется, чтобы он снова поцеловал ее? Пожалуй.

– Да, муж мой, – сказала она.

Его первый поцелуй был слабым шепотком, намеком, целомудренным прикосновением его теплых сухих губ к ее губам. Это помогло Александре расслабиться, немного ослабить оборону. И только после того, как кровь перестала греметь в ее ушах, она сообразила, что его губы ведут себя удивительно скромно, в отличие от рук.

Ее ночная рубашка оказалась спущенной с одного плеча – как выяснилось, он как-то сумел расстегнуть почти все пуговицы, которых, она это точно знала, было немало.

– Мы можем погасить свет? – спросила она.

Его взгляд застыл на ее шее. Если бы выражение его лица было менее мужским, она бы сказала, что Редмейн надулся.

– Я хочу тебя видеть, – сказал он.

Александра прикусила губу. Она понимала, что должна пройти через это испытание, но понятия не имела, какова будет ее реакция. А что, если она запаникует? Разрыдается?

Что, если вид его мужского достоинства окажет на нее слишком сильное действие и она лишится чувств? Пожалуй, лучше действовать постепенно.

– Я… я не готова.

Лицо Редмейна на мгновение потемнело, однако он послушно отпустил ее и направился к лампе. И комната погрузилась в темноту.

Чтобы вознаградить его за терпение, Александра сама расстегнула оставшиеся пуговицы, и рубашка упала к ее ногам.

Странно, но она чувствовала себя вполне комфортно, стоя совершенно голой рядом с полностью одетым мужчиной.

«Вот и хорошо», – подумала она. Ей не терпелось начать. Пусть все поскорее окажется позади. К радости или горю.

Она потянулась к мужчине и на ощупь нашла отвороты его фрака. Он хотел обнять ее, но она спустила фрак с плеч, и его руки оказались скованными. Редмейн решительным движением стряхнул фрак и освободился. Потом он сам вытащил полы рубашки из панталон. Посыпавшиеся на пол пуговицы были очевидным доказательством его поспешности.

Дрожа от холода и возбуждения, Александра, глаза которой стали привыкать к темноте, принялась гладить его руки.

Так легче, подумала она, испытывая искреннюю признательность к мужу за терпение. Он не проявлял инициативу.

Дрожа всем телом, она взяла его руки и положила ладони на свою голую талию.

Он стал ласкать ее талию, бедра, живот, потом со стоном накрыл ладонями ее груди.

– Прятать такую красоту под повязкой – преступление, – тихо прошептал он.

– Я… извини.

– Тебе не за что извиняться, – сказал он. – Я просто сообщил о сделанном восхитительном открытии. – Он взял двумя пальцами сосок и чуть-чуть сдавил его.

Ощущение прикосновения его горячей ладони к ее прохладной груди было настолько сильным, что она отпрянула.

Никто никогда не прикасался к ее обнаженной груди. Но голодные взгляды мужчин, которые она иногда ловила, казались ей отвратительными. Поэтому она стала закрывать груди повязкой.

– Прости. – Пирс потянулся за бокалом, дав ей временную передышку.

Несколько минут они молчали. В конце концов Пирс спросил:

– Почему ты так старательно скрываешь свои формы?

Александра скрестила руки на груди, не слишком понимая, почему ощутила необходимость защищаться.

– Мне так удобно. Я привыкла к свободе движений. Не желаю, чтобы одежда стала клеткой. Меня невозможно поместить в мир шелка и муслина, где я не смогу свободно двигаться и дышать. И еще меня нельзя увешать золотом и драгоценными камнями. Это непрактично.

– А ты ценишь практичность превыше всего, не обращая внимания на то, что считает приемлемым общество? – В его голосе звучало любопытство, но не осуждение.

– Да, – согласилась она. – Всю жизнь нам говорят, что мы не должны, не можем или не имеем права делать. Мне это не нравится. И никогда не нравилось.

– Мне тоже. – Его голос звучал как-то странно, почтительно, что ли. Он поставил стакан на стол, но Александре не было видно, отпил он из него или нет.

– Отчасти поэтому я никогда не хотела иметь мужа. Я была уверена, что он будет использовать эти слова против меня. Но я… то есть я не думаю… я хотела сказать, я надеюсь, что ты не такой мужчина. Не такой муж.

– Не хочу, чтобы мы создавали препятствия друг другу, Александра. – Он снова потянулся к ней. От его тела исходили волны тепла. – Я не собираюсь становиться жестоким мужем, если, конечно, ты не будешь неверной женой.

Проглотив внезапно появившийся в горле комок, Александра уперлась ладонями ему в грудь.

– Я не умею быть изменчивой и коварной, – пробормотала она, – и даже представить себе не могу, что когда-нибудь захочу другого мужчину.

Она никогда не думала, что захочет пережить происходящее с ней сейчас и добровольно согласится на то, что когда-то причинило ей ужасные страдания. А теперь она не могла не признать, что его рельефная грудь, по которой путешествовали ее ладони, являет собой гармоничное сочетание гладкой кожи и жестких волосков. Ощущение их легкого покалывания оказалось довольно-таки приятным. Ее руки скользнули ниже к плоскому животу.