Как воспитать кота и дракона

На губы попало несколько капель влаги и случилось чудо: я смогла разлепить губы и немного приоткрыть рот. В горло потекла живительная влага, смачивая его. И я сделала несколько жадных глотков прежде, чем разобрала, какой страшной горечью затопило мне горло. Я закашлялась, пытаясь выплюнуть то, что уже натекло в рот. И как-то так получилось, что в процессе кашля сами собой открылись глаза.

Вокруг были испуганные лица и полные тревоги глаза Сарилы, Магды, Динки и даже Брандта.

– Хвала Вечному Лесу! – облегченно выдохнул все тот же хриплый голос. И я с удивлением рассмотрела сидящего у меня на груди Бегемота.

Шерсть взъерошена и пересыпана чем-то вроде пыли, а глаза совсем дикие, черные, в них не осталось ни капли бирюзы.

Рассеянно подняв руку, я провела ладонью по кошачьей голове и осмотрела присутствующих:

– Его величество сильно пострадал?

В коридоре неожиданно стало так тихо, что мне показалось, будто я слышу биение чужих сердец. Я насторожилась:

– Что? Неужели?..

У меня перехватило дыхание. Если король погиб, то все мы в очень глубокой *опе. Филогиан не готов принять трон даже при условии, что нам поверят, что мы не убивали короля драконов. Но все оказалось значительно хуже:

– Алина, – осторожно протянул Бегемот, – а его величество точно был рядом с тобой? Ты в этом уверена? Ты получила очень сильный удар по голове… Что с вами случилось?

Я попыталась припомнить:

– Мы шли по коридору и разговаривали. Его величество сказал, что даст мне амулет, чтобы я могла его вызвать при необходимости… Потом он достал медальон в форме сердца… Потом на нас что-то свалилось сверху… Меня отбросило к стене… Больше ничего не помню. А что?

Бегемот нахмурился:

– Короля не было рядом с тобой. Сарила убиралась в покоях принца и выглянула на шум. На полу лежала лишь ты.

Глава 10

Осознание произошедшего как-то медленно, словно нехотя, укладывалось в голове. Это были уже не неприятности. Это были мегапроблемы. Я испуганно посмотрела на Бегемота:

– Какова вероятность того, что всю эту фигню с исчезновением подстроил сам король, чтобы подтолкнуть сына быстрее изучить действие своего дара?

Потрясенно округлившиеся и увеличившиеся в размере глаза кота слишком явно показали, что такого в принципе быть не может. Я вздохнула:

– Ясно. А амулет в виде сердца кто-нибудь видел?

Через пять минут суеты и нервных поисков стало ясно: ни короля, ни амулета здесь нет. На всякий случай я дала задание всем оббежать замок и заглянуть во все комнаты и все темные углы. Но и без этого было понятно: у нас проблемы. Большие.

С трудом поднявшись на ноги, а помочь мне было некому, сама всех разогнала, дав задание обследовать замок, я прислонилась к стене и закрыла глаза. Меня мутило, ноги дрожали от слабости, но все это мне казалось ерундой по сравнению с тем, что меня ждет, да и других, если драконий король и в самом деле пропал в неизвестном направлении. Самым странным мне казалось то, что на нас кто-то напал в защищенном магией замке. Да, я сама видела то, что проникнуть внутрь, мог кто угодно. Но я ни за что и никогда не поверю, что король бросил своего сына беззащитным. А значит, какой-то механизм защиты в замке должен был быть. Но если он был, то почему не сработал?

Оглянувшись, я заметила поблизости небольшой диванчик с крохотной спинкой, стоящий между двумя кадками с засохшими деревьями. До своей комнаты без чьей-либо помощи я сейчас точно не дойду, так что диванчик, пусть и пыльный, как нельзя кстати. Кое-как доплетясь до него, придерживаясь за стенку, я не присела, а буквально свалилась на мягкую поверхность. В воздух взвились облака пыли, противно запахло сухим тленом. Я не сдержалась и чихнула. А потом еще раз. А потом…

Мышей я не боюсь. Да и при виде крысы орать не буду. Змей опасаюсь, да. Но только в силу того, что среди этой братии попадаются опасные для жизни экземпляры, а я, увы, не разбираюсь ядовитая ли передо мной змея или нет. Но вот пауки… Я не могу даже смотреть спокойно в сторону этих восьмилапых и восьмиглазых тварей! И когда мне на колени свалился один индивид, размеров этак с четверть моей ладони, неудивительно, что я заорала.

Наверное, со стороны это смотрелось по-дурацки: сидит у меня на коленях крупный мохнатый паук с задранными вверх передними лапами и очумело смотрит на орущую благим матом девку, тоже поднявшую руки на уровень груди, будто сдающуюся в плен неведомому противнику. Вот только мне было ни капельки не смешно. А когда с грохотом распахнулась дверь неподалеку, то стало откровенно страшно. Настолько, что крик застрял у меня в груди.

Из-за двери в коридор вывалился взлохмаченный и расхристанный принц Филогиан с совершенно диким взглядом. Споткнулся на пороге, упал на одно колено. И тут же, не поднимаясь, вскинул руку. У меня перехватило от ужаса дыхание.

С ладони Филогиана сорвалось какое-то странное, грязно-желтое свечение. В полутьме коридора оно казалось жутким, зловещим, несущим за собою смерть. И не успела я даже мяукнуть, как поток это странного света врезался в сидящего у меня на коленях паука. Паука будто ветром снесло.