Как выжить в старшей школе

Стив Тао, один из моих самых любимых диджеев (ладно-ладно, он единственный диджей, о котором я вообще слышала, так что я не в теме. Ну и что, засудите меня за это?), устраивает грандиозную вечеринку в центре города и пригласил меня отыграть сет! Да-да, он хочет, чтобы я выбрала несколько песен и для красоты потусила на сцене. Мне еще никогда не доводилось делать ничего подобного, и я ужасно нервничаю – прямо-таки чувствую, как упаду лицом вниз или у меня случайно оголится грудь. Для моральной поддержки я беру с собой Алексея, Дарси и Иветт, чему они чрезвычайно рады. Это самое классное, что когда-либо случалось с любым из нас, и все благодаря мне. Для всех я настоящая королева.

– Девчонки обзавидовались. Я думала, Синтия помрет. Она настолько без ума от Стива, что, по-моему, мечтает родить ему ребенка, – тараторит Иветт, пока мы, следуя указаниям, которые мне отправил Стив, обходим здание, чтобы попасть к VIP-входу.

– Отвратительно, – отвечаю я, и Иветт смеется.

Вот еще одно: не важно, что я говорю, не важно, шучу я или нет, остальные тут же смеются над этим. Все считают смешной каждую мою фразу и смеются лишь потому, что не хотят оказаться единственными, кто не понял шутки. Синтия, Мэдди, Бекка и Эмили следуют за мной по пятам и ловят каждое мое слово, будто я какой-то пророк, хотя еще месяц назад они высмеивали меня и обращались со мной, как с чокнутой. Они всего лишь недалекие стервы, поэтому ни за что на свете я не позволю им присоединиться к моему восхождению к славе, если так можно выразиться (ведь два миллиона подписчиков – это внушительное количество). Вы можете решить, что Иветт такая же недалекая, как ее подружки, и в каком-то смысле вы правы. Разница лишь в том, что Синтия, Мэдди, Бекка и Эмили – ведомые, паразиты, в то время как мы с Иветт прирожденные лидеры, что по большей части и определило нашу дружбу. К тому же есть в ней что-то удивительно успокаивающее – когда она на моей стороне, я знаю, что она всегда меня прикроет. Мне кажется, она не из тех популярных девчонок, которые дружат только ради выгоды. По-моему, она очень преданный человек – либо вместе, либо никак – и я восхищаюсь ею.

Я называю охраннику свое имя, и он отмечает меня галочкой в довольно коротком списке гостей: Леле Понс плюс три. Он так осторожно и церемонно надевает нам на запястья фиолетовые бумажные браслеты, что складывается такое ощущение, будто мы вчетвером выходим за него замуж. Затем он показывает нам дорогу:

– Прямо по коридору и по лестнице наверх. Стив на самом верху, вы его увидите.

Я складываю ладони вместе и, чуть поклонившись, благодарю его, как японка, а затем иду по коридору, а моя компания семенит за мной, словно стайка маленьких утят. Мне вспоминается, как не так давно впереди всегда была Иветт, но теперь это я, одетая в джинсовые шорты с высокой талией и топ на завязках из мятого бархата с открытой спиной. Ура!

– Леле! Спасибо, что пришла! – Стив сидит в обитом синим бархатом кресле в окружении графинов с водкой и клюквенным соком. Либо у меня галлюцинации, либо на нем действительно ярко-розовая рубашка-поло и повязка на голову под цвет. Это все на самом деле? Парни и девушки в ярких одеждах порхают по расчищенной площадке сбоку от сцены, курят, делают селфи.

– Я бы ни за что не пропустила такое событие. Спасибо за приглашение! – ухмыляясь, отвечаю я.

– Здорово наконец-то познакомиться с тобой. Я смотрю твои безумные маленькие видео, и теперь у меня такое ощущение, будто мы знакомы всю жизнь. Кстати, они мне нравятся, в самую точку. Суперактуальные.

– Ха, ну да. Что ж, огромное спасибо. Спасибо, что смотришь. Это Алексей, Дарси и Иветт. Ребята, а это Стив.

– Мы в курсе, кто такой Стив. – Дарси улыбается и пожимает ему руку: – Рада знакомству.

– Приятно познакомиться, – сверкнув глазами, отвечает Иветт и отворачивается, словно ей уже пора куда-то еще к кому-то другому. Стив смотрит на ее задницу. Умничка, Иветт.

– Чувак, это так круто. – Алексей говорит как-то странно, не то как хипстер, не то как бро, что ему совершенно не идет. – Кайфовое местечко. – Он прикладывает ладонь ко лбу и смотрит за сцену, оглядывая помещение в стиле лофта – открытые трубы, гладкие бетонные полы – где скоро начнет собираться публика.

– Спасибо, мужик. А теперь давайте выпьем. – Стив подталкивает к нам поднос с алкоголем и показывает на стопку пластиковых стаканчиков. Мои три мушкетера, ни капельки не стесняясь, слетаются на выпивку, разливают, смешивают. Я наливаю себе стакан клюквенного сока и делаю вид, что тянусь за водкой, но как только Стив отворачивается, убираю руку. Какого черта, Леле? Боишься, что тебя перестанут считать крутой, потому что ты не пьешь? Боишься быть самой собой? Возьми себя в руки.