Как завести дракона

Мне пришлось придать лицу самое благожелательное выражение и подойти к ней медленно, постоянно готовясь к рывку.

Яра? Мири? Ой, да какая разница — всех спасем. Даже если они этого не захотят.

Внутри все горело от желания причинить добро.

— Простите…

Она даже не услышала меня. И я засомневалась — вдруг ошибаюсь? Ну стоит себе и стоит, сил набирается или наоборот — отдыхает… от ночной работы. Избитой и грязной не выглядит, а что волосы растрепались… Так если вспомнить то, что я видела перед выходом в зеркале, ко мне уже патруль отправлять пора.

— Вы не подскажете, здесь есть где-нибудь хорошая желонья? — спрашиваю совсем громко и чуть ли не отшатываюсь сама, потому что девушка резко поворачивается. И смотрит на меня шокировано — похоже, думала, что одна здесь.

А я чувствую себя удовлетворенной — не зря подошла. На лице юной и в общем-то симпатичной девицы — все печали Гроуриджа разом.

— Желонья есть? — повторяю я жизнерадостной дурой, — Такой туман с утра — хочется выпить чего-то горячего.

Хм, может она тоже не из этого мира? Стоит в растерянности, будто не понимает меня…

Интересно, в отчете напишут, что очередную попаданку нашла другая попаданка?

Но в глазах у девицы вдруг появляется осмысленное выражение, она выдыхает шумно, как-будто сдерживала прежде дыхание, а потом отрицательно мотает головой и тихо шепчет:

— Я не знаю этого района.

— Буду искать, — скалюсь как умалишенная. Но таких, закукленных, спасти можно только задором дикарки, — Со мной хотите?

И сразу ожидаемое "нет", на которое я не обращаю внимания.

— О, я не подумала, что вы ждете здесь кого-то! — «перевожу» её отказ, продолжая долбиться в панцирь.

— Нет, — голос тихим шелестом. — Не жду.

— Тогда составьте мне компанию! У меня сегодня первый рабочий день — встала в жуткую рань, аж стыдно так являться в контору! А спать от волнения не могла…

Осторожно беру ее за руку и тяну прочь.

Идет послушно, как не в себе. А когда я «случайно» нахожу уже открытое заведение, позволяет затащить себя внутрь, усадить за столик и даже сделать заказ — немудреный завтрак и две чашки ароматного напитка.

На желоне она и ломается.

Отогревается, наверное, во всех смыслах, тает, потому и слезы ручейками льются по щекам.

Мара Джуэл Харрелл оказалась дочкой недавно почивших от острой лихорадки лавочников и старшим ребенком в семье. Как водится в семьях с приличными семейными предприятиями, не заложенными ни в каких банках, ей пришлось принять на себя заботу о деле и двух маленьких братьях. И у нее и в мыслях не было отказаться, тем более, что сердобольные соседи готовы были помогать и с детьми, и с деньгами на первое время.

Она даже наладила потихоньку жизнь, научилась заведовать всеми делами и торговать тканями и нитками, пошитыми изделиями — с детства маме помогала — управляться с небольшим домиком, на первом этаже которого находилась лавка. И с братьями ладить. Но несколько дней назад объявились жуткие люди. Точнее, нелюди. Крупные, страшные, с магией и непонятной породы. Они ткнули ей в лицо бумагой, согласно которой ее отец задолжал им большую сумму, и потребовали эти деньги вернуть — иначе заберут лавку и вышвырнут троих жильцов на улицу.

А если пойдет и кому расскажет — спалят все к псам.

Я охала и ахала в нужных местах, а сама думала.

Не нравилось мне все это… нет, сама ситуация понятно почему не нравилась. Но ведь если это какие бандиты, держащие за глотку таких вот лавочников, вряд ли она, уже взрослая девушка, не слышала бы о них ни разу. Значит к ней пришли целенаправленно. Но как? Неужто ходили слухи собирали, кто там юный и одинокий за дверями прячется?

— Они придут сегодня утром, — смотрела в свою все еще полную чашку Джуэл. — Я мальчишек дальней родне отвезла, а сама… мне тоже не спалось.

И скривилась, готовая снова расплакаться.

А я лихорадочно соображала, что можно сделать в столь короткие сроки. Ведь если тащить ее разбираться в Управление… Ох, в таких случаях машина правосудия тормозит конкретно — будут ведь проверять каждое ее слово, которому я, почему-то, поверила безоговорочно. И за это время многое произойдет.

— Адрес у тебя какой? — заговорила приказным тоном, потому как понимала — время не терпит.

Она удивилась произошедшей во мне перемене, но ответила.

— Допивай, доедай и возвращайся домой. А я тебе помогу.

— Но…

— Помогу, — кивнула больше себе, чем ей, и быстро выскочила из желоньи, так и не допив свой напиток.

… дело рук спасателей

Не знаю, как бы повернулось все дальше, если бы, зайдя в Управление, я первым делом не встретила Мэтью.

Это было время, когда ночные стражи и детективы уже ушли, те служащие, что работали днем, еще не пришли, и даже преступники, похоже, умаялись от ночных трудов и злодеяний и на время затихли.

Мэтью стоял возле буфета с каким-то чайничком и гипнотизировал взглядом стойку, как-будто от этого там должно было что-то появиться. Выглядел он при этом не столь уж опрятно — самый обычный пиджак расстегнут, рубашка под ним примята и перекошена, а волосы, против обыкновения, торчат в разные стороны.