«Какаду»

Подобрев, он похлопал Хольта по плечу. Улыбнулся. Вытащил из полевой сумки фляжку. Отвинтил крышку и дал ему выпить виски. Хольт сделал изрядный глоток, тотчас поперхнулся и закашлялся, и тогда они рассмеялись над его неловкостью. Он вернул им стаканчик. Теперь пили они, со смаком, словно молодое вино, а Хольт молча присматривался к ним, чувствуя внутри приятное тепло, и, когда ему снова налили виски, он выпил его тут же, ему было все еще холодно и била дрожь.

— Виски — шикарный напиток, а? — заговорил Толстяк.

Хольт выжидательно глянул на Жеребца.

— Он спрашивает, как ты себя чувствуешь, старина, — перевел Жеребец.

— Передайте ему, пожалуйста, что теперь я чувствую себя великолепно…

— Может, сигарету?

— Если позволите, я с удовольствием…

— Что он снова болтает, этот фрайер? — забеспокоился Толстяк, наполняя опять стаканчик.

Жеребец вытащил сигареты.

— Он говорит, что ты, должно быть, чертовски тупой малый.

Толстяк удивился.

— Откуда он, черт побери, может знать?

— Сам удивляюсь. Но что-то ему известно, раз так говорит.

— Сукин сын. Ведь он меня совсем не знает…

— Ну и что с того?

— Откуда ему известно, какой я?

Жеребец посмотрел на Толстяка с иронической улыбкой.

— Достаточно посмотреть на твою дурацкую морду, — сказал он. — Достаточно заглянуть в твои мутные, пропитые зенки, послушать, как ты мямлишь, Джек, чтобы сразу понять…

— Ты брешешь, Джордж…

— Нет. Спроси старика, он скажет тебе то же самое…

— Я дам ему по морде, — сказал Толстяк мирно и лениво. — Разукрашу ему будку так, что будет меня помнить до Судного дня…

— Хочешь убить этого старого фрайера?

— Нет, я только дам ему по морде, — упрямился Толстяк. — Он должен знать, старый паскудник, что следует уважать американского сержанта при исполнении…

— Ты убьешь его, — дружески предостерег Жеребец. — Ты такой дурной, что даже не знаешь своей силы, Джек. Убьешь его одним ударом кулака…

Толстяк вздохнул. Посмотрел примирительно на Хольта.

— Что ты ко мне цепляешься, ты, дохлятина? — спросил он. — Я мог бы тебя убить, соображаешь? Джордж это подтвердит. Но мне не хочется. Вот разве что можешь поцеловать меня в задницу…

Хольт обратился к Жеребцу:

— Что говорит ваш друг?

— Он хочет, чтобы ты показал ему фотографию своей жены, — захохотал Жеребец, которого ужасно забавляло, что они оба совершенно не могут понять друг друга без его помощи. — Ему интересно, как выглядит твоя жена…

Хольт тут же полез за бумажником и услужливо подал Толстяку большую фотографию Гертруды.

— Что ему еще надо, Джордж? — удивился Толстяк. — Что это за девка?

— Его дочь…

— Не может быть!

— Точно.

— Не замужем? — спросил Толстяк.

— Нет, вдова…

— Ух ты…

Жеребец взял из рук Толстяка фотографию и уставился на нее.

— Хороша, — сказал он, помолчав. — Есть на что посмотреть…

— Шикарная девочка! — согласился Толстяк.

— Ты бы не прочь с нею?

— Еще как! — проговорил Толстяк. — Месяц бы от нее не отлипал. Девочка что надо…

— Старик обещал дать мне ее адрес.

— Не болтай!

— Слово…

— Ты счастливчик, Джордж, — вздохнул Толстяк с нескрываемой завистью. — Вот уж позабавишься с нею, когда кончится все это свинство…

Но Жеребец уже не слушал его, а снова упорно всматривался в тело солдата, свесившееся из башенки танка, потом отдал Хольту снимок Гертруды и осторожно подошел к сгоревшей машине. Схватил красную и распухшую ладонь трупа и стал сильно и с упорством тянуть ее на себя. Выглядело это ужасно, казалось, Жеребец пытается вырвать кисть из сустава. Хольт смотрел на странные действия Жеребца, исполненный ужаса и с нарастающим отвращением, но тот, поглощенный своим занятием, не обращал ни малейшего внимания ни на него, ни на Толстяка.

— Джордж, — позвал его Толстяк со злостью. — Какого черта, что ты вытворяешь с этим мертвецом?

— Это мое дело…

— Перестань наконец, ладно? — попросил Толстяк. — Я не могу смотреть на это…

— Заткнись.

— Кретин…

Жеребец дернул очень сильно еще раз и, красный от усилий, отошел от танка, зажав в кулаке какой-то предмет. Остановился напротив Толстяка.

— Ты что-то сказал? — процедил он.

— Послушай, Джордж…

— Получишь по морде, если будешь распускать язык…

Толстяк с удивлением посмотрел на Жеребца.

— Что с тобой, Джордж? — спросил он. — Что ты так кидаешься?

— Я не люблю, когда дебил обзывает меня кретином…

— Ну и ну! — протянул Толстяк. — Блевать сразу хочется, как подумаю, что ты вытворял с этим мертвяком…

Жеребец, подняв к лицу кулак, медленно разжал пальцы и посмотрел на раскрытую ладонь, на которой лежал какой-то маленький предмет. Когда Толстяк встал на цыпочки, чтобы увидеть, что у него на ладони, Жеребец быстро отступил и снова сжал кулак.

— Что у тебя там, Джордж? — спросил Толстяк.

— А как ты думаешь?

— Я думаю, что-то у тебя есть, так?

Жеребец посмотрел на Толстяка с презрительной усмешкой.

— Ты, чурбан, — бросил он, — пошевели-ка мозгами, сразу сообразишь, что у этого офицерика могло быть на пальце…

Толстяк нахмурил брови.

— Знаю, — воскликнул он. — Перстень!..

Жеребец кивнул.

— Угадал, корешок, — сказал он, довольный. — И что ты скажешь на это?

Толстяк беспокойно топтался на месте, переступая с ноги на ногу.