Какого темного?

Еще я хорошо танцую. Знаю все танцы, модные в моем королевстве. Было бы странно, если бы не знал. Декламирую неплохо. Фехтую. Но что я делаю лучше всего?

— Эрин, прекрати ворочаться! — раздался в темноте голос Кая. — Еще один скрип твоей кровати — будешь завтра поражать судей умением бегать на сломанных ногах.

Ему бы все шутки шутить… А я ведь серьезно. Вздохнул и повернулся на другой бок. Демон угрожающе зарычал. Пришлось одеваться, забирать сонного Шуна и идти в парк, жаловаться деревьям. Они-то меня выслушают.

В парке было прохладно. Я выбрал скамейку, почти скрытую низкими ветвями ивы, склонившимися до земли. Сел и задумался. Шун радостно носился по полянке. Вот кому не о чем заботиться.

— Ра-на-ра, — сообщил мне шишига. Я кивнул, что бы он там ни сказал. Прикрыл глаза. И зря это сделал. Потому что проснулся на рассвете оттого, что Шун настойчиво по мне ерзал. Бегал вверх-вниз и что-то лопотал.

Проснулся я вовремя, чтобы услышать чужие голоса.

— Не делай глупостей, Айрид, — говорила девушка. — Этот темный опасен. Ты же видел, как он сражался.

— Он опозорил весь факультет некромантии, — не соглашался с ней спутник. — И должен за это ответить.

— Давай потом, когда закончатся соревнования. Сейчас слишком опасно. Ник может потерять баллы.

— Боюсь, ты права. — Я даже выглянул из-за ветвей и разглядел высокого сутулого некроманта с неприятной физиономией и его подружку, похожую на куклу. — В любом случае, я не забуду об осторожности, так что волноваться не о чем.

Кажется, это по мою душу. Вот и нажил себе врагов. Таких, как этот Айрид. Впрочем, мне не привыкать. Врагом больше, врагом меньше. Зато я, кажется, решил, какой талант продемонстрировать судьям, поэтому помятый, но довольный, направился в общежитие.

— Я думал, тебя волки съели, — Кай с утра был олицетворением дружелюбия.

— Не дождешься, — вытащил из шкафа черные штаны и такую же рубашку с пуговицами из агата. — В академии нет волков, зато маги куда опаснее зверей.

— Будешь разить судей наповал философией? — поинтересовался демон.

— Почти, — кивнул я, рассуждая, стоит ли идти на завтрак. Идея до обеда оставаться голодным как-то не порадовала. Поэтому я оставил одежду на кровати и поспешил в столовую.

Друзья радостно замахали мне руками. Зато появился факультет, который, как один, сверлил взглядом спину. Некроманты считали мою победу несправедливой. Но почему это должно меня заботить? Есть судьи. И решение принимают только они. Мое дело — проявить все, на что способен.

— Чем нас порадуешь, Эрин? — спрашивала Марита, пока я за обе щеки уписывал картофель с мясной подливкой.

— Секрет, — с набитым ртом пробормотал я, забыв о приличиях.

— Какой ты скрытный, — Марита лучилась отличным настроением. — Ничего, в полдень все тайное станет явным. А ты, Лави?

— Буду петь.

Что-то мне подсказывало, что песня будет о любви. Главное — не уснуть. Не люблю длинные эльфийские баллады. После завтрака я отправился воплощать свой маленький замысел в жизнь. То есть тренироваться. Все хорошо в академии, только тренировок часто не хватало. В итоге чуть не пропустил начало соревнований — если бы Шун не всполошился, бегая туда-сюда вокруг меня, так и не заметил бы, как прошло время.

Заглянул в общежитие, переоделся и стянул волосы на затылке, чтобы не мешали. Все, готов. Подхватил любимый меч, так и не отправленный обратно во тьму, и легкой походкой отправился на поле. Жеребьевка уже началась. Я едва протиснулся к Редеусу и достал последний листок с цифрой восемь. Вот и отлично. Уверен, последнее впечатление — самое запоминающееся. А я еще ни разу не выступал восьмым.

Лави повезло меньше. Эльф с кислым видом показал мне первый номер. Я похлопал его по плечу — ничего, удача любит смелых — и занял место на скамье, а Лави почти сразу же отправился в центр поля.

В руках эльфа возникла гитара. Признаться, я ожидал более тонкого инструмента. Как минимум, лиру или арфу. Так что Лави удалось меня удивить.

— Посвящается всем светлым, влюбленным в темных, и всем темным, влюбленным в светлых, — Лави проникновенно посмотрел в сторону Ранибетты. Девушка зарделась. Видимо, догадалась, что эльф к ней неровно дышит, и даже слегка прониклась. А я зевнул, прикрывая рот ладонью.

Раздался первый перелив аккордов. А когда Лави запел, я подумал, а не поменять ли свой номер, пока не поздно. Потому что пел эльф так, что даже мое темное сердце замерло, а потом пустилось в пляс.