Какого темного?

Лави закивал. Я быстро принес искомое и захватил заклинание. Чертить пентаграмму эльфу не доверил. Еще напутает чего. Лави пока размещал предметы в круге. Особенно меня позабавил гребень. Представил, как Лайла ищет его по всей комнате. Вот умора! Хотя я бы на месте Лави призвал что-нибудь мелкое. Вроде моего Шуна. Единорог – это прекрасно. Но с ним в разведку не пойдешь. Впрочем, эльфы – странные существа. Пусть поступают, как хотят.

– Готово, – Лави замер в центре круга.

– Читай, – протянул ему заклинание.

Голос Лави звучал громко и звонко. Я стоял за кругом, стараясь не вмешиваться. К темному единорог точно не пойдет. Эльф прочитал заклинание раз, другой и третий. Ничего. Даже магических волн не пошло.

– Эрин? – тихо позвал он.

– А я чем могу помочь? Может, еще заклинание за тебя прочитать? – вырвал листок из дрожащих пальцев. – Стой в круге! Арре они Лави аннара кан.

Повторил заклинание еще два раза. Ничего? Только Лави как-то ошарашенно смотрел мне за спину.

– Ну что еще? – спросил дуралея.

– Обернись, – простонал тот, закрывая лицо руками. Кто-то мягко толкнул меня в спину. Я обернулся – и чуть не заорал в голос. Тьма беспросветная! Черный, как смоль, конь размером с хороший экипаж. Из ноздрей вырывается пламя. А копытом запросто можно убить. Кошмар! То есть не кошмар в прямом смысле слова, а так называют эти порождения бездны. Эльф мягко шлепнулся на землю. Не вынесла ранимая эльфийская душа такого зрелища. Я слишком поздно заметил, что кончиком ботинка переступил край пентаграммы. Чтоб ему! Кошмар отодвинул меня в сторону, подошел к лежащему эльфу и ткнулся мордой ему в лицо. Лави закашлялся, открыл глаза – и снова закрыл. Видно, надеялся, что этот ужас исчезнет. Не тут-то было!

– Теперь надо дать ему имя, – я попытался поставить Лави на ноги. – Давай быстрее. Ну!

– Мрак, – вздохнул тот.

Конь громко заржал, принимая имя. Мрак так Мрак.

– Подожди, я не так хотел… А, пусть, – махнул рукой Лави и поплелся прочь. Чудо-конь посеменил за ним. Хорошая пара, колоритная. А главное, как дополняют друг друга. Что ж, теперь милейшая Лайла просто обязана помочь мне с клумбой. Раз уж с моей легкой руки ее братец обзавелся таким фамильяром.

Глава 18 С легкой руки властелина

– Эрин Вестер!

Почему-то звенящий голос Лайлы я узнал прежде, чем эльфийка переступила порог комнаты. Только она могла с таким чувством произносить «Эр-р-рин Вестер-р-р». Видимо, оценила Мрака и спешит выразить восхищение. Или не совсем восхищение. Я-то что? Помог ушастому. А воспитывать кошмара он будет сам.

– Вестер! – Дверь отлетела, хлопнув о стену. Даже Кай поднял голову и с укором посмотрел на нарушительницу нашего спокойствия.

– Чего тебе, Лайла? – спросил он. – Стучаться не учили?

– Он! – тонкий эльфийский пальчик с ровненьким ноготком уткнулся мне в грудь.

– Я? – округлил глаза. Неправда! Ни в чем не виновен!

– Он обещал помочь Лави призвать фамильяра, – воздела красавица очи к потолку, а мой взгляд против воли задержался на шикарном бюсте.

– И что? – Кай искренне не понимал, в чем проблема.

– А то, – казалось, у Лайлы из ушей пойдет пар. – А то, что из-за твоего соседа мой брат призвал кошмара.

– Кошмара? – Кай поднялся с кровати, и теперь они вдвоем с Лайлой смотрели на меня.

– Я-то при чем? – возмутился вполне искренне. – Может, его гребень невинной девы подвел, и дева оказалась далеко не невинная?

– Так вот кто гребешок утащил, – пробормотала Лайла и вдруг вспыхнула до корней волос, осознавая услышанное. – Да невиннее некуда!

– Сочувствую, – улыбнулся в ответ. – Так чем тебя не устраивает Мрак? Красивый конь.

– Редкий, – подал голос Кай, и мне почудились в нем нотки зависти.

– Вот, даже редкий, – подтвердил я. – С тебя клумба, дорогая.

– Брату еще экзамен не засчитали, – прищурилась Лайла.

– А мы договаривались не на экзамен, а на призыв фамильяра. Фамильяр есть?

– Есть, – сокрушенно признала эльфийка.

– Так в чем проблема? Пусть приручает и предъявляет профессору.

– Главное, чтобы профессора от такой радости удар не хватил, – глубокомысленно заметил Кай, и я в кои-то веки был с ним согласен. А когда представил себе эльфа, ведущего на поводу Мрака… Нет, не так. Мрака, ведущего за собой эльфа, – и вовсе стало весело.

– Ну ладно, – фыркнула эльфийка. – Пойдем. Расскажу тебе, как ускорить рост растений.

Я не заставил себя просить дважды и поспешил за разгневанной Лайлой, искренне надеясь, что ее эмоции не скажутся на нашем общем деле. Мы проходили мимо чужих участков. Большинство было вскопано, а на некоторых даже появились зеленые ростки. А моя клумба все еще пустовала. Несправедливо!

– Я предлагаю следующее, – остановилась Лайла. – У тебя есть дама сердца?

– Дамы, – поправил я ее. – Но ничего конкретного.

– Так вот, сделаешь посвящение… своим дамам. Алые тюльпаны хорошо для этого подойдут. Высадишь их в форме сердца, внутри заполнишь его розами, а из ирисов будет стрела, которая пронзает сердце, – символ безответной любви. Раз уж у тебя ничего конкретного.

Я пожал плечами. Не то чтобы идея мне не нравилась, но казалась банальной.