Какого темного?

Марита уже заняла для нас места. Так за месяц сложилось, что завтракали и обедали мы в своей компании – я, иногда Кай, если никуда не пропадал, Марита, Лави и Лайла. Изредка присоединялись другие студенты, но меня они побаивались, а к демону тем более рисковали подойти только в случае крайней необходимости. На этот раз наш круг никто не нарушил. Лайла и Лави появились почти сразу после меня. Эльфийка радовала взгляд платьем цвета бутона арацении, а Лави выглядел таким серьезным, что мне показалось, будто эльфа подменили.

– Доброе утро, – помахал им рукой.

– Доброе, – ослепительно улыбнулась Лайла. А Лави только тяжело вздохнул.

К их счастью, очереди еще не было, и они быстро присоединились к нам с тарелками.

– Как настроение? – толкнул ушастого в бок, и тот чуть не подавился.

– Лучше не бывает, – хмуро ответил он.

– Я и вижу. От одной твоей физиономии на небо набегают тучи. Того и гляди, пойдет дождь.

– Тебе бы все шутить, – трагично вздохнул эльф. – А вот мне не до шуток.

– По зазнобе своей страдаешь?

Эльф сверкнул глазами. Кай, Марита и Лайла мигом обернулись к нему, словно боялись пропустить хоть слово.

– Какой такой зазнобе? – с показным спокойствием спросила Лайла.

– Сие есть тайна, покрытая мраком, – усмехнулся я. – Но наш Лави определенно нашел себе даму сердца. Как иначе объяснить его метания? Смотрите, сидит, бледнеет, не ест. Диагноз один – влюблен.

– Да ну тебя, – чуть не подскочил эльф, но вдруг увидел кого-то в дверях и замер, как изваяние.

– Лави? – позвала его сестра, а я обернулся – вовремя, чтобы увидеть девчонку с факультета пространственной магии. Да, хороша. Волосы черные, глаза огромные, ресницы так и метут по щекам. Родинка над верхней губой. Декольте головокружительное – не только эльф засмотрится. Но, как темный, я мог сразу сказать – бедняге эльфу ничего не светит. Такие темные магички предпочитают некромантов вроде Кая. Но никак не светлых эльфов, особенно таких безобидных, как Лави.

– Она, что ли? – Лайла правильно поняла мой взгляд. – Лаавелион, ты с ума сошел? Посмотри на нее.

– Она прекрасна, – прошептал Лави, отводя глаза.

– И как зовут нашу красотку? – поинтересовался я.

– Ранибетта, – так же тихо ответил он. – Я узнавал, ее сердце свободно. Может, у меня есть шанс. Как думаешь, Эрин?

– Нет шанса, – вместо меня ответил Кай. – Прости, Лави, но не по тебе красотка. Будь ты хоть трижды эльф.

Вот, снова мы солидарны. Но только Кай умеет выдавать такие неприятные новости с ледяным спокойствием.

– Да ну вас, – замахала руками Марита. – Мальчики, вы что? Совсем его расстроили! Не слушай этих ядовитых нагов, Лави. Любую девушку можно покорить. Надо лишь доказать, что ты достоин ее внимания.

– Вот я и пытаюсь… доказать, – снова вздохнул Лави.

– А я-то думаю, зачем ты на конкурс подался! – Лайла всплеснула руками. – Ты что, братик? Зачем тебе темная? Она же разобьет тебе сердце.

– А тебе зачем… темный? – хмуро спросил Лави, и щеки его сестры побелели как мел. Вот тебе и любящий брат. Хотя на кого это он намекал? Неужели на меня? Нет, вряд ли. При мне бы не рискнул. Значит ли это, что у меня появился соперник?

Впрочем, додумать эту любопытную мысль Лайла не дала. Она подскочила и бросилась прочь из столовой, чуть не сбив с ног саму Ранибетту.

– Ну и осел же ты, – сказал я Лави и поспешил за эльфийкой. Светлые-то они светлые, но когда барышня расстроена, она может натворить глупостей. Я давно усвоил эту науку и решил предупредить беду до того, как она случится.

– Лайла, – поймал ее у лестницы в оранжерею. – Ты чего так разозлилась?

– Пусти, – девушка попыталась вырваться, но от меня еще ни одна дама так просто не уходила! – Пусти, Эрин. Я хочу побыть одна.

– Ты из-за слов Лави? – даже не подумал выполнить ее просьбу. – Не обращай внимания. Он – глупый влюбленный эльф. И раз сам несчастлив, хочет, чтобы другие были несчастливы тоже. Или тебя на самом деле угораздило пойти по стопам брата и влюбиться в темного?

– Эрин, – теперь щеки Лайлы щеголяли всеми оттенками алого. – Ты на самом деле не понимаешь? Или пытаешься меня успокоить?

– Скорее второе, – признал я. – Потому что вот-вот начнется турнир и нам обоим будет нужна твоя поддержка. Если ты придешь на поле с красными от слез глазами и распухшим носом, поддержка из тебя будет слабовата.

Лайла тихо рассмеялась, но глаза у нее и правда были уже на мокром месте. Я осторожно коснулся ее волос. От эльфийки пахло лесной свежестью. Хотелось просто стоять рядом и купаться в таком редком для меня ощущении покоя. Влюблена в меня? Ну и пусть. Моему сердцу она тоже не чужая. Конечно, ничего серьезного между нами быть не может. Только когда любовь спрашивала разрешения?

– Пойдем, – взял ее за руку. – Ты совсем ничего не съела. Будешь теперь голодать до обеда. И я вместе с тобой.

Лайла улыбнулась и позволила увлечь себя обратно к столовой. Стоит отдать должное ребятам – Кай и Марита терпеливо нас дожидались, хотя их тарелки были уже пусты. А вот Лави сбежал. Зря я его тренировал. Потому что он повел себя некрасиво. Лайла ведь ему сестра. Предпочесть ей какую-то темную?