Какой громкой бывает отрыжка?

Может и так, но по сравнению с людьми это практически реактивная скорость. Даже у самых быстрых пловцов-олимпийцев скорость не превышает 8 км/ч. Так что голубой тунец перемещается в воде примерно в девять раз быстрее, чем мы. Кстати, гепарды — самые быстрые сухопутные бегуны — бегут всего в три раза быстрее, чем лучшие спринтеры на соревнованиях.

— Да, но разве это не смешно — обыкновенный тунец? Думаю, на свете должны быть пловцы побыстрее его. Например, акулы или кто-нибудь еще.

Что касается акул, то они почти все время плавают довольно медленно. Обычно они неторопливо курсируют со скоростью семь или восемь километров в час, подобно зубастым, смертельно опасным подводным лодкам, делая короткие рывки только для того, чтобы кого-нибудь догнать. Однако следует признать, что когда акулам это действительно нужно, они могут плыть очень быстро. Акулы мако и молот способны развивать скорость до 95 км/ч, правда, лишь на очень коротких дистанциях. Другие крупные рыбы, такие как парусник, ваху (колючая пеламида) и марлин, тоже могут делать очень стремительные рывки. Очевидцы утверждают, что видели, как парусник мчался со скоростью 110 км/ч. Если верить этому сообщению, то парусник должен быть признан самой быстрой из существующих рыб. Но неопровержимо доказать, что он в самом деле развил такую скорость, очень трудно.

— Но почему это так трудно выяснить? Разве нельзя просто последить за ними какое-то время с лодки и засечь показанное время?

Измерять скорость передвижения под водой намного труднее, чем засекать время спринтерского забега гепарда или газели. Находясь в лодке, нельзя увидеть стремительно плывущую рыбу, если только она не выставит над поверхностью воды плавник. Под водой за рыбами могут наблюдать аквалангисты и подводные лодки, но вода имеет свойство искажать расстояние, да и видимость в ней часто бывает слишком плохой. Многие из приведенных выше цифр (в частности, показанные парусником 110 км/ч) основаны на оценках рыбаков, а мы все знаем, какие преувеличения они допускают в рассказах о том, какой огромной и стремительной была сорвавшаяся с крючка рыба. Единственные достоверные цифры можно получить у морских биологов. Они часто устанавливают на изучаемых животных радиомаячки или передатчики, а потом наблюдают за их миграциями и поведением с помощью космической и наземной аппаратуры слежения. Именно от них мы узнали, что миграционные пути голубого тунца проходят по всему Тихому океану и как быстро он может двигаться, когда захочет.

— Но что делает тунца таким особенным?

Тунца можно по праву назвать идеальной машиной для передвижения в воде. Он вырастает до 3,7 м в длину, и в нем больше полутонны (680 кг) веса, основная часть которого приходится на почти лишенные жира длинные плавательные мышцы. У тунца обтекаемая форма, снижающая сопротивление воды, и, в отличие от большинства других рыб, он не сгибает тело из стороны в сторону, а держит его прямо и жестко. Тунец рассекает воду, как торпеда, используя быстрые и мощные движения своего похожего на полумесяц хвоста.

— Согласен, это в самом деле круто. Но готов спорить, что дельфин сможет его обогнать. Я прав?

Только не на прямой. Средний дельфин афалина разгоняется примерно до 30–40 км/ч, а его максимальная скорость не превышает 50 км/ч. Даже самый стремительный представитель семейства дельфинов, косатка, или кит-убийца (в действительности это вовсе не кит, просто его так назвали из-за большого размера), не сможет догнать несущегося на полной скорости тунца. Кстати, косатка способна двигаться в воде со скоростью 55 км/ч, что делает ее самым быстрым водным млекопитающим.

В отличие от рыб, у косаток и дельфинов хвост расположен горизонтально, и при движении они двигают им вверх-вниз, а не в стороны. При этом они совершают волновые движения телом вверх-вниз, формируя вокруг грудных плавников вихревые потоки воды, которые толкают плавники вперед, в то время как хвост, словно мощный мотор, толкает тело животного сзади. В результате они как бы летят под водой.

— Как пингвины?

Да, пингвины используют ту же технику. И, кстати, они показывают неплохие результаты. В частности, папуанский пингвин способен передвигаться под водой со скоростью 35 км/ч в течение нескольких часов без передышки.

— Может ли человек использовать эту технику, чтобы плыть быстрее? Например, развести руки в стороны и двигать ими вверх-вниз, или как-нибудь еще?