Кактус. Никогда не поздно зацвести

Я рано проснулась – было еще темно – и достала с полки кулинарные книги, раздумывая, какую еду любит Роб. Раз он в каком-то роде садовник, значит, надо готовить пирожки со свининой или с мясом и овощами. Возможно, я осилю говядину по-веллингтонски или рагу с клецками… И тут я вспомнила – Роб вегетарианец! В итоге я остановилась на обеде в испанском стиле. Составив список, я отправилась по магазинам, едва дождавшись открытия. Вернувшись, я целое утро собирала разные виды тапас[7], затем мыла, убирала, наводила макияж, укладывала волосы и выбирала платье, в котором сочетались бы воскресная неформальность и классический стиль. В итоге обед, квартира и я выглядели так организованно и презентабельно, насколько этого возможно добиться за полдня. В назначенное время – в час дня – я села на диван ждать своего гостя. Всякий раз, заслышав на улице машину, я приподнималась поглядеть в окно. Пять минут второго: Роба нет. Десять минут второго: Роба нет. Четверть второго: я начала думать, что он попал в аварию. Ведь нельзя же настолько опаздывать и не позвонить с объяснением или извинениями! Я уже набирала его номер, когда подъехала машина Кейт, а за ней – знакомый белый фургон. Я смотрела, как соседка и Роб поздоровались и обменялись какими-то репликами. Через несколько секунд он уже нес к двери кипу листовок из багажника соседки (недавно Кейт начала кампанию против прекращения финансирования детской группы). Кейт шла за ним с Ноем на руках, а Ава бежала следом. Я невольно обратила внимание, что Роб ведет себя в преувеличенно дружелюбной манере, заставляя мать и дочь покатываться со смеху. Заметив меня в окне, Роб расплылся в улыбке. Я подошла к выходу и открыла, пока соседка еще рылась в своей сумке в поисках ключей.

– Гляжу, вы познакомились?

– Я узнала Роба – я видела его в прошлом месяце, когда подвозила вас в дом вашей мамы. Он любезно помог мне донести флаеры – с этими малышами нужно четыре руки…

– Я отнесу наверх, – предложил Роб. – Кстати, здравствуй, Сьюзен!

– Мне неловко вас беспокоить, вы ведь к Сьюзен приехали…

– О, никакого беспокойства, – заверил Роб, осторожно, по стенке, протиснувшись мимо моего живота. Вся вереница скрылась наверху, и я осталась одна в холле. Вскоре Роб с самодовольным видом сошел вниз. Я еле сдерживала раздражение.

– Ну что, нести коробки? – спросил он.

Он втаскивал их по одной, составляя в штабель в углу коридора. Закончив, он встал, потирая руки и ожидая, что я скажу.

– Прежде чем ты поедешь, я лишь хочу напомнить, – сухо отчеканила я, – что я очень занятой человек, и если я с кем-то договариваюсь на час, я не рассчитываю, что они появятся в четверть второго.

– Расслабься, Сьюзен, это всего несколько минут! На М-6 авария, поэтому я с опозданием довез Эда до места. Хотя, конечно, извини, я должен был позвонить. Давай я свожу тебя куда-нибудь поесть, чтобы загладить мою вину?

– Я уже договорилась о встрече, – отказалась я.

– Жаль. Ну ладно, тогда, наверное, не буду тебе мешать. В другой раз сходим.

Не могла же я оставить его с уверенностью, что мне нечем заняться, кроме как ждать его приезда! Это было бы демонстрацией слабости, и кто знает, к чему могло бы привести. Когда Роб отчалил, я села за кухонный стол и оглядела блюда с закусками. Непомерно много пищи для одного человека. Придется, наверное, почти все выбросить. Сколь досадна такая бесцельная расточительность! Самой мне есть вовсе не хотелось. Вернувшись в гостиную, я увидела, что фургон Роба так и стоит за окном, а сам Роб набирает сообщение на мобильном. Я колебалась между проявлением слабости и целесообразным способом распорядиться лишней едой. Нельзя было забывать и о детективной стороне дела. Я вышла на улицу и постучала в окно кабины. Роб опустил стекло и высунулся.

– Произошло неожиданное изменение планов, – сообщила я. – Приглашаю тебя пообедать.

– Классно! Сейчас, только отправлю Эду сообщение.

Без сомнения, рапортует своему кукловоду о выполнении задания. Когда я провела его на кухню, Роб выразил удивление при виде множества тарелок:

– Ого! Ты так каждый день кушаешь?

– Разнообразить рацион очень важно для беременных, – ответила я.