Калейдоскоп

Относительно короткий путь давался ему с огромным трудом. Ему казалось, что голову, мешая думать, сдавили тиски. В сознании возник туман, заставлявший Сашку с каждым метром все больше забывать, кто он такой и зачем вообще куда-то идет. Петр и Алексей следили за его неуверенными движениями, готовые тотчас тащить его обратно, если упадет. Он несколько раз замирал, недоуменно озирался по сторонам, но, заметив своих спутников, спохватывался, будто вспоминал о чем-то, и продолжал свой путь.

Когда Сашкина рука коснулась колеса бронемашины, ему на мгновение стало легче, хотя он всем естеством ощущал, что невидимая граница находится совсем рядом и еще один шаг может запросто убить его. Он тяжело подтянулся и заглянул в открытый люк, где все оставалось в таком же состоянии и положении, как и в ту секунду, когда они с Лешкой покинули БМП, спасаясь бегством.

– Полдела сделано, – подбодрил себя солдат и перевалился через люк, протаскивая непослушное тело в отделение десанта, где, уронив голову на колени, сидел один из мертвых мотострелков, не успевших покинуть машину.

На месте механика-водителя зашевелился человек, заставляя Сашку вскрикнуть от неожиданности. И пусть возглас получился не таким уж громким, в неестественной тишине леса он донесся и до спутников. Петр дернулся было в сторону БМП, но Лешка остановил его.

– Погоди, некомбатант, не лезь поперед профессионалов!

Он сам медленно пошел в сторону машины, пока Сашка не выкрикнул, предупреждая:

– Все под контролем! Шатун на месте водителя!

– Так спихни его! – посоветовал Алексей.

Сашка схватил водителя за ворот и попытался вытащить в отделение десанта, но «зомби» оказался не так прост: намертво вцепился в руль и не желал покидать насиженного места.

– Да чтоб тебя, товарищ сержант, – ругался Сашка, вспоминая, каким замечательным мужиком при жизни был этот военный.

Сержант через плечо смотрел на бывшего товарища, словно пытался вникнуть, по какой причине тот вдруг нарушил его покой и не дает до конца умереть рядом со своей боевой подругой. Пришлось повозиться, прежде чем Сашка справился с габаритным водителем. Выпихнув его в другое отделение, он устроился на жестком сиденье и попытался сообразить, как заводится машина. Приходилось всерьез напрягать память, и вовсе не потому, что азы управления давались ему когда-то с трудом. Наоборот – Александр всегда гордился тем, что с любой техникой на «ты». А уж подобные БМП он неоднократно водил на занятиях в учебке. Вот только сейчас у него будто склероз ураганными темпами развивался. И хорошо бы, если бы это было временным симптомом из-за какого-то внешнего воздействия, а не следствием всамделишной деградации мозга.

Петр с Алексеем буквально приплясывали от неизвестности и нетерпения. Но наконец через некоторое время из выхлопной трубы вырвалось облако дыма, БМП дернулся раз, другой, надсадно взревел мотором и начал потихоньку, враскачку, буквально по сантиметру сдавать назад. Со стороны казалось, что транспорт пытается выдраться из густой патоки, а та ни в какую не отпускает.

Леха прикусил губу. Пете не требовалось уточнять, по какому поводу, и так было ясно: еще несколько минут промедления – и Санек станет шатуном, заменив собой на водительском сиденье прежнего хозяина.

К счастью, обошлось. Форсируя движок, оглашающий округу натужным ревом, Сашка отвел БМП на несколько метров, развернул и направил в сторону Петра и Алексея, на лицах которых появились улыбки.

– Молоток, – похвалил товарища Леха, отирая пот со лба. – Надеюсь, с ним там всё в порядке.

Вскоре они в этом с облегчением убедились: БМП тормознул рядом, и из люка показалась взъерошенная голова Сашки.

– Тут у нас «зайцев» полный салон, – весело доложил он, – и товарищ сержант все время норовит занять свое законное место.

– Не переживай, ща высадим безбилетников, – откликнулся Алексей и помог товарищу отвязать веревку.

Глава шестнадцатая Замысел

Паучье логово осталось далеко позади, а впереди снова простирались густые леса. Темные и пугающие. Казалось, что здесь никогда не ступала нога человека. Не имелось хоженых троп, лесных дорог, проложенных жителями окрестных деревень, или просек, вырубаемых для прокладки линий электропередачи. Вялая трава под ногами порой достигала уровня колен, цеплялась за ноги, скрывала мутные бочаги, наполненные грязной жижей. Когда нога проваливалась в такую яму, ее с трудом можно было вытащить обратно. Слой желтой и красной палой листвы покрывал немногочисленные полянки, попадавшиеся на пути. Только здесь ходоки могли позволить себе немного передохнуть и при этом не бояться, что их снова атакует неизвестное чудовище.