Калейдоскоп

– Нет, – ответил Раскин, – он всегда хотел стать инженером. С детства любил что-нибудь конструировать. А медицина его никогда не привлекала.

– Что ж, он вправе сам выбирать себе дорогу в жизни. Я просто подумал…

– Я тебя понял, друг мой, конечно, хотелось бы, чтобы сын продолжил моё дело, – согласился Дмитирй, – Но тут уже всё решено. Может быть, из него выйдет крупный конструктор. А Каверна… Он мечтает раскрыть её тайны.

– И ведь ваша семья сделали достаточно для медицинской науки. Вы, ваш отец…

– И его отец тоже, — добавил Раскин.

– Обиталище в долгу перед вами за вашу книгу, – сказал Серемар, – Может быть, теперь станет больше желающих специализироваться по нашей цивилизации. Из кормышей не получаются хорошие врачи. У нас нет нужной традиции. Странно, как различается психология обитателей разных пространств. Странно, что кормыши сами не додумались… Да-да, нам просто в голову не приходило, что болезни можно и нужно лечить. Медицину у нас заменял культ фатализма. Тогда как вы еще в древности, когда люди жили в пещерах…

– Серемар, не принижай свой народ. Вы додумались до многого, чего не было у нас, – сказал Раскин, – И нам теперь странно, как это мы прошли мимо этих вещей. У вас есть свои таланты, есть области, в которых вы намного опередили нас. Взять хотя бы именно вашу специальность, философию. Вы сделали её подлинной наукой, а у нас она была только лишь щупом, которым действовали наугад. Вы создали стройную, упорядоченную систему, прикладную науку, по-настоящему действенное орудие.

Серемар, помешкал, осмотрелся по сторонам, будто разыскивая что-то, потом заговорил:

– Да, это так. Раз уж вы упомянули, то хочу сообщить – сейчас у меня складывается одна концепция, совсем новая концепция, которая, как я думаю, может дать поразительный результат. Она обещает стать действенным орудием не только для кормышей, но и для вас, людей. Я уже много лет работаю в этом направлении, а основой послужили кое-какие идеи, которые возникли у меня ещё в то время, когда люди впервые появились здесь, в Обиталище. До сих пор я ничего не говорил, потому что не был убежден в своей правоте.

– А теперь убеждены?

– Не совсем, не окончательно. Почти убежден. Ещё есть над чем поработать.

Они посидели молча, глядя на горы и озеро. Над гребнями вспухли темные тучи, и снежные пики стали похожи на мраморные надгробья. Алое зарево поглотило солнце и потускнело. Еще немного. и костёр заката догорит…

В этот момент кто-то постучался в дверь, и Дмитрий весь напрягся, возвращаясь к действительности, к своему кабинету и креслу. Серемар исчез. Разделив с другом минуты раздумья, старый философ тихо удалился.

В дверь снова постучали.

Раскин наклонился, притронулся к монитору, и пейзаж исчез, комната вернулась в своё настоящее состояние. За окнами стемнело, поленья в камине розовели, подёрнувшись пеплом.

– Входи, – сказал Дмитрий.

Дверь отворил Дядюшка:

– Обед готов, хозяин.

– Благодарю.

– Вам приготовлено место во главе стола, – добавил механор.

– Спасибо, Дядюшка. Спасибо, что напомнил.

Глава 3

Глава 3

Полукруглый створ двери лифтового модуля мягко закрылся, и сверкающий хромом цилиндр через минуту полностью скрылся под ровной поверхностью бетонной площадки. Участники экспедиции в составе шестнадцати отчаянных диггеров отправились в недра Земли, продолжить исследования Каверны и жизнь её обитателей. Среди них был и сын Дмитрия – Трофим. Сам Дмитрий Николаевич провожал взглядом скрывающийся модуль, стоя на смотровой площадке, что была специально выстроена вокруг жерла специальной шахты для родных и членов комиссии, кто желал, или по роду работы был обязан наблюдать за уходившей вглубь капсулой со смельчаками.

Модуль исчез, а он всё стоял, сжимая пальцами перила, и глядел вниз. Шторки затвора, перекрывающего вход в шахту, сомкнулись, и Раскин тихо вымолвил: «До свиданья, сынок».

Постепенно он пришёл в себя, и огляделся. Заметил кругом людей, увидел теряющееся вдали поле ещё с одной специальной шахтой, оборудованной для отправки технического груза, около которой стояли трактора и несколько кранов.

Дмитрий поёжился. Удивился, с чего бы это: полуденное солнце грело хорошо, – и снова поёжился.

С трудом оторвавшись от перил, он двинулся к зданию диггопорта. Внезапно его обуял дикий страх, нелепый, необъяснимый страх перед бетонной плоскостью смотровой площадки. Страх сковал холодом его душу и заставил ускорить шаг.

Навстречу, со спортивной сумкой на плече, шёл незнакомый человек. «Только бы не заговорил со мной», – опасливо подумал Раскин.

Но мужчина, поравнявшись с ним, не сказал ни слова, даже не посмотрел на него, и Раскин облегченно вздохнул:

«Эх, быть бы сейчас дома… Час отдыха после обеда, в зеве домашнего камина пылают дрова, на хромированной подставке мелькают красные блики… Дядюшка приносит горячее какао, что-то бормочет невпопад…»

Он прибавил шагу, торопясь поскорее уйти с холодной, голой бетонной площадки.