Калейдоскоп

На этом рукопись обрывалась. Я долго сидел над странным посланием, и всяческие мысли роились в моей голове. Потом я положил свиток на место и покинул комнату с полной уверенностью в том, что человечеству никогда не будет грозить встреча с представителями Великой цивилизации.

Ненаучно-фантастический рассказ

Двигатели ревели страшно, корпус нашего, совсем ещё новенького звездолёта сотрясался как будто в ужасных судорогах, переборки скрипели, словно несмазанные дверные петли, всё лязгало, скрежетало, и казалось, что ещё немного – и эта посудина развалится на мелкие кусочки и разлетится по всей Вселенной. Мы плотно вжались в кресла-катапульты, предварительно закрепив страховочное оборудование, и лихорадочно пытались сконцентрировать внимание на приборах. Каждый из нас молился про себя, каждый уповал на своего Бога, судьбу или благоприятное стечение обстоятельств. Человечеству впервые, ценой колоссальных усилий, удалось вырваться так далеко за пределы Ойкумены. А неизведанное, как известно, расчётам не поддаётся.

Постепенно шум стал стихать, а на экранах проявилось изображение диска, который быстро начал увеличиваться в размерах. Значит, нам всё-таки удалось проскочить гравитационный барьер и войти в какие-то плотные слои. Корабль теперь двигался ровно и мягко, медленно сбрасывая скорость. И хотя было не ясно, кто конкретно принял решение о посадке, мы даже об этом не задумывались, все увлечённо рассматривали приближающуюся, мерцающую разными цветами планету.

Посадка прошла на удивление легко. Мало того, мы находились на гладкой, очевидно, искусственной поверхности, изготовленной из какого-то неизвестного материала. Ровная площадка простиралась, по крайней мере в пределах видимости, практически до самого горизонта, где граничила с аккуратными невысокими горами, сплошь покрытыми густой растительностью, которую вполне можно было принять за земную. Высветились показания внешних приборов: температура воздуха – 22°С, влажность – 41 %, давление – 1050 гПа, содержание газов в атмосфере – О – 21 %, N – 78 %, остальные – по минимуму. Мы удивлённо переглянулись и дружно принялись стягивать с себя скафандры.

Они подъехали как раз в тот самый момент, когда экипаж в полном составе соскочил на «посадочную площадку». Я даже не успел сообразить, откуда они появились, но рука на всякий случай застыла на кобуре, словно парализованная. И действительно, более неожиданную картину трудно было себе представить. Прямо напротив люка остановился небольшой, обтекаемой формы «автобус», двери которого автоматически открылись. Перед нами предстало существо знакомого каждому вида, а точнее, совершенно не отличающееся от среднего человека. Рост его не превышал метра восьмидесяти, осанка – благородная, голова прочно сидит на стройном тренированном теле. Волосы встречавшего волнами ниспадали на широкие плечи, а смоляная вьющаяся борода была аккуратно подстрижена. Одежда аборигена была простой, но, видимо, очень удобной и чем-то напоминала плотно облегающую тогу, подчёркивающую особенности спортивной фигуры. Поприветствовав нас лёгким кивком, он жестом пригласил войти в «автобус», выражение его лица при этом оставалось совершенно непроницаемым.

Мы расположились на мягких сиденьях и даже не почувствовали, что уже движемся в сторону зелёных холмов. Здание – полусферическое сооружение – появилось внезапно, как будто из-под земли. Наш транспорт плавно затормозил и выпустил пассажиров наружу. Всё происходило настолько естественно, что я не успевал удивляться. Нас провели внутрь купола, очевидно, служившего чем-то вроде аэровокзала, где наш провожатый впервые держал речь: «Добро пожаловать на планету…» Названия я не расслышал, да и вообще не мог понять, на каком языке он говорит, хотя смысл сказанного был предельно ясен. Тут я впервые осознал, кого он мне напоминает – одного старого университетского приятеля, с которым мы не виделись целую вечность. Как только я начал пристально его рассматривать, он кивнул мне и сказал: «Пока все осваиваются, пошли пропустим по стаканчику». Мы подошли к стойке, чем-то напоминавшей наш бар, мой спутник выбрал два сосуда из прозрачного материала и наполнил их бесцветной жидкостью. Я осторожно пригубил напиток, оказавшийся прохладным и приятным на вкус, а сделав приличный глоток, почувствовал лёгкий туман, нежно обволакивающий всё моё существо.

«И что это значит?» – наконец поинтересовался я.

«Не бери в голову», – ответил он и наполнил опустевшие сосуды.

Я настаивал: «Но мой разум отказывается понимать происходящее».

«И правильно делает».

Он задумался, а за тем, одним глотком расправившись с выпивкой, произнёс: «Понимаешь, мы совсем вас не ждали. Вернее, не ожидали, что вы такие и прибудете столь быстро».

«Но почему?»