Календарь Морзе

Он вскочил, кинулся к верстаку и вытащил из выдвижного ящика какое-то устройство. Открыл крышку, взял из кюветы пульт, положил вовнутрь, закрыл крышку, нажал кнопку. Устройство коротко звякнуло, как сработавший тостер. Малдер пошатнулся, руки его задрожали.

– Вот! – сказал он, доставая пульт. – Вот так!

Положил пульт в пустую коробку, достал из кюветы следующий. Звяк. Звяк. Звяк. Он бледнел на глазах, ноги подкашивались, руки тряслись.

– А ну-ка, передохни, стахановец. – Я взял его за плечо и отвел на топчан.

Он сопротивлялся, пытаясь вернуться, но силы в нем было как в дохлом еже. Завалился на грязный спальник и тихо заплакал.

Болван он, конечно, первостатейный, но это уже перебор.

Я взял в руки устройство, которым Малдер «заряжал» пульты, и не особенно удивился, опознав в нем старый кассетный плеер «Томпсоник». Судя по виду, его нашли на помойке. Внутри не оказалось ни батареек, ни лентопротяжного механизма – только плата с оборванными проводами, пыль и несколько засушенных тараканов. Звякать там, к слову, тоже было нечему. Просто пластмассовая коробочка с откидной крышечкой на петлях. Понятно, чего он такой квелый, – вот так себя на талант пережигать-то…

– Не надо, не надо… – панически запричитал с топчана аномальщик. – Нельзя открывать, не будет работать…

– Вот и прекрасно, – сказал я, – к черту сегрегацию.

Высыпал готовые пульты в карман, на их место пересыпал в коробку нерабочие из кюветы.

– Пошли отсюда, ебандей галактический… – Я поднял Малдера за шиворот и, стараясь не принюхиваться, потащил наружу, игнорируя бессвязные возражения и слабые подергивания в сторону верстака.

Очень хотелось сжечь эту халабуду на прощание, но из горючих материалов были разве что ношеные Малдеровы носки, а я принципиальный противник химического оружия. Так что я щелкнул кнопкой пульта, опуская ворота, и просто вызвал такси.

Глава 17 «Кровь и имущество дозволены»

– С вами снова «Радио Морзе» и Антон Эшерский. Двадцать восьмого ноября мы бы отметили Всемирный день милосердия. Милосердие – индикатор уровня сытости. Тигр живет в клетке с овцой при одном условии – тигра не забывают регулярно и досыта кормить. Если окружающие не сожрали вас прямо сейчас – значит, им просто уже не лезет. Это и есть милосердие. Подождите немного, рано или поздно они проголодаются…

У супермаркета растерянно толпились люди. Немного, человек тридцать, – но лиха беда начало. На стекле с обратной стороны висела лаконичная табличка – «Закрыто», за дверями мрачно слонялись трое охранников.

– Глядь, и здесь! – сказал подошедший мужчина. – Я уже все объехал.

– Неужели все закрылись? – спросил я.

– Да, глядь, сцука, все, глядь! – зло ответил он. – Супермаркеты с утра не открылись, а остальные позакрывались к обеду.

– Я видела! – эмоционально заявила растрепанная полная дама в кудряшках. – Ввалились какие-то отморозки с битами и сказали, что торговля закрывается. А кто, мол, не понял намека, тому сейчас кассу разобьют. То есть сначала кассу…

– И что, закрылись? – спросил кто-то.

– Ну да, – подтвердила кудрявая, – даже то, что уже в корзину набрала, не пробили!

– Не работает ларек, потому что Рагнарек, – сказал я сам себе и, отойдя в сторонку, набрал Славика.

– Слушаю! – недовольным тоном отозвался он.

– Здрав будь, о великий пресс-секретарь!

– Что за… Ах, это ты. Извини, у нас тут инсценировка пожара в борделе во время наводнения. Все на нервах.

– И что у нас внезапно случилось со свободной торговлей товарами народного потребления?

– Свобода ударила ей в голову, – ответил Славик. – Городской союз предпринимателей устроил демарш против Губернатора. Заявили, что не откроют магазины, пока им не вернут власть в думе и не отменят, как они выражаются, «диктатуру». Вечером будет митинг «За свободную торговлю» с танцами и буфетом.

– Весело, – ответил я.

– Обхохочешься, – согласился Славик. – Классический ход с «хлебным бунтом». Ласты им, конечно, завернут, но крови они попортят… Ладно, увидимся, мне пора!

«Вот вам, профессор, и спасительная сила рутины», – подумал я.

Не успел убрать телефон в карман – он завибрировал. Звонила Анюта.

– Привет, тут Павлика, кажется, сейчас будут бить… – сказала она быстро.

– Помочь? Или сами справятся?

– Антон! Я серьезно!

– Ладно, только не лезь его спасать. Где вы?

Они с Анютой приехали снимать видео народных возмущений как раз к тому же супермаркету. Когда я завернул за угол, трое мускулистых ребят нависли над зажатым в углу у мусорки Павликом. Он уже сидел на асфальте, держась рукой за свежий фингал, и ему что-то многообещающе выговаривали. Анюта задорно кричала: «Отстаньте от него, уроды!» – но предусмотрительно не приближалась.

– Не такой уж ты крутой, оказывается! – сказал Павлику нападающий и резко замолчал, получив от меня с правой в ухо. Я не стал вызывать их на честный бой, а быстро подошел со спины и полностью использовал эффект неожиданности, благо Анины взвизги отлично заглушили мои шаги. У них просто не было шанса себя проявить.

– Ну что, довыеживался? – спросил я Павлика, когда мы передислоцировались в ближайшее кафе.