Калигула. Тень величия

«Слышала бы об этом Энния, — подумал Макрон. — Надо будет запереть ее дома, иначе она станет подражать любимым подругам».

— Агриппу надо выводить из игры, он ненадежен, — подвел итог Невий Серторий. — Пока у него есть деньги, он не станет содействовать заговору, но едва они закончатся, он или будет помогать, или попросту продаст нас.

Клавдий закивал головой.

— Нам придется ускорить события, иначе мы упустим время. Гай Цезарь задумал создать новую жреческую коллегию. Вступительный взнос за право исполнения новых обязанностей настолько неприлично велик, что я подозреваю, что он намеревается обожествить своего отца. Это назначено на конец сентября, а ведь он уже переименовал этот месяц в германик. Все пока держится в строжайшей тайне. Я случайно услышал разговор Калигулы с Эмилием Лепидом.

— Я понял твою мысль, — ответил Макрон. — Время неумолимо. Вернувшись, я сразу уже узнал от доверенного человека, что против меня скоро начнут обвинительный процесс.

Клавдий ахнул.

— Вот так мой император благодарит меня за неоценимую помощь, — сказал Невий Серторий. — Но для осуществления заговора есть одно важное препятствие. Это капса с письмами твоей сестры и записка от Эвдема, подтверждающая отцовство Сеяна.

Клавдий махнул рукой.

— Мы ведь предъявим сенату и народу Рима подлинное письмо Ливиллы и свидетельство Фабия Персика.

— Твоя сестра перемудрила с письмами. Тебе не кажется? Она рассылала их слишком часто. Сенат примет ту правду, которая ему будет выгодна. Мы не можем предсказать, что если после гибели Калигулы всплывет эта капса, то наши сенаторы поверят ей больше, чем сомнительному юнцу, — возразил Макрон.

— А думаешь, Невий Серторий, что мое слово ничего не будет значить в этой ситуации? Я же брат Германика и дядя цезаря. К моему мнению прислушаются в сенате.

— Я уже все сказал. Мы не должны бросать тень на будущего цезаря, а тем более подозрение в незаконном рождении. Его репутация обязана быть безупречной. Нам повезло, что Гай Цезарь тогда не дал этой капсе ход и не стал обнародовать ее содержимое. Капсу с письмами необходимо выкрасть. Тебе известно, где Калигула держит ее?

Клавдий пожал плечами.

— Откуда знать об этом мне? Я не вхож в его покои.

— Жаль. Но ты говорил, что Германик Гемелл сблизился с Гаем. Вот пусть он и займется этим. Я подробно опишу, как она выглядит. У нее трещина на деревянной крышке. Скорее всего она в его таблинии среди других свитков. Вряд ли Калигула оборудовал для нее специальный тайник.

Валерия Мессалина в сотый раз придирчиво осматривала себя в зеркале. Отполированный металл послушно отражал совершенную красавицу с буйным водопадом кудрей в бледно-зеленой столе, расшитой жемчугом. Но Мессалину что-то в ее наряде не устраивало, она с досадой скинула столу и из вороха нарядов, беспорядочно сваленных на ложе, извлекла следующий. Примеркой нарядов она занималась весь день, капризничая и отвергая все.

Но дело было не в плохом качестве ткани, столы, паллы и пояса были безупречны и изысканны. Мессалина отчаянно скучала, ей не хватало Феликса, который мог бы унять огонь пожирающей ее жажды наслаждения. Отчим уделял ей чересчур много времени, потому что обиженная им жена и наказанный сын по-прежнему находились за городом. И о том, чтобы выбраться на одинокую прогулку в поисках приключений, не могло быть и речи. Она официально теперь стала невестой, отец появлялся с ней в садах Саллюстия, на форуме, и многие теперь знали красавицу в лицо.

Валерия отчаянно искала выход из положения, но не могла ничего придумать. Как же она жалела о прежних временах в доме Пираллиды! Вернуть брата из ссылки она и помыслить не могла, уверенная, что Феликс затаил на нее зло из-за подлого предательства. Мессалина боялась встретиться с Феликсом и посмотреть ему в глаза, а еще она знала, что он хоть и труслив, но способен на любую низость. Посвященный во многие ее тайны, он найдет способ поквитаться. Поэтому-то она и продолжала раздувать в отце огонь негодования и нежелание видеть сына, а сама терзалась страхами, что будет, когда Феликс рано или поздно переступит порог этого дома.

Неожиданно звон медного гонга отвлек ее от мрачных раздумий. Служанка принесла неожиданное приглашение во дворец. Агриппина намеревалась устроить в Палатинском саду пирушку для избранных римских матрон в честь дня своего рождения. Мессалина завизжала от восторга и понеслась к отцу спрашивать разрешения и денег на подарок.