Калинка-малинка для Кощея

Тут важно, чтобы победа была за нами, а не за Кощеями. А то вообще потеряли всякий страх – девиц человеческих уводят. Что с Радой тогда, что сейчас…

Нет, в целом я против кощеевского рода ничего не имею, но надо же себя прилично вести.

Доля приподнялась, потянулась за своим нарядом, но я перехватил ее изящные запястья и коснулся пальцев губами. Она улыбнулась.

– Не торопись натягивать на себя это шитое золотом одеяние. И без него чудно хороша.

– Развратник, – мягко заметила она. – Посиди со мной.

Я опустился на простынь рядом с ней. Пахнущие ромашками и скошенной травой руки обвились вокруг моей шеи.

– Будь с ней помягче. Все же девочка имеет полное право тебе отказать. В конце концов, ты просишь не просто о спасении, но и, скорее всего, о пожертвовании.

– Мы сделаем так, что ей не будет вреда.

Золотистый локон щекотал мою щеку. Я аккуратно заправил его ей за ухо, скользнул губами по розовой мочке. Доля тихонько фыркнула.

– Ну вот не начинай, а?

– Не буду, – невинно пообещал я, думая, что «не буду» – понятие очень растяжимое, а главное – без строгих рамок.

Доля положила ладонь мне на грудь, провела вниз к животу, замерла. Вот как можно быть одновременно такой соблазнительной и невозмутимой? Словно находишься не в объятиях одного из самых завидных красавцев среди богов и змей, а где-то на скучном совете у Богатыря-Солнца.

– Предлагай ей змеиные сокровища осторожно. Согласится вряд ли, а вот запомнить может. У них, у чудесниц, знаешь память какая?

– Какая-какая, хорошая, – буркнул я, припомнив всех девиц, с которыми так или иначе приходилось сталкиваться на узких тропках.

– Вот и я о чем, – кивнула Доля, отстраняясь и глядя прямо в глаза. – Лучше бы в награду пообещать желание. Но при этом посмотреть и подумать, как ограничить. А то… – В синих глазах мелькнули смешинки. – Будешь потом, ненаглядный мой, всю жизнь детей Калинки нянчить да на спине своей возить.

– До детей дойдет вряд ли, – уверенно заявил я, привлекая Долю к себе, вдыхая аромат ее волос и кожи. – И вообще…

– Успокойся, – фыркнула она и несильно хлопнула меня по рукам. – И так всю ноченьку у тебя провела, имей совесть.

– Зачем мне совесть, когда у меня есть ты?

Доля только покачала головой, все же закуталась в простынь, подошла к столу, уставленному плошками с фруктами, сыром и тонко нарезанным мясом. До еды-то нам добраться было некогда. Поэтому подкрепить силы необходимо. Эх, надо бы своим змеевичам свистнуть, чтобы вина принесли, чаю или еще чего хорошего. А как гостья появится, так там точно стол должен быть.

– Ты с ней в зале будешь общаться? – спросила Доля, взяв виноградную гроздь и отрывая ягодку за ягодкой.

Темно-синие ягоды идеально контрастировали с белой кожей, не давая сосредоточиться на более важных вещах. Ну или просто сосредотачиваться на них откровенно не хотелось.

– Не хочу в зале. Слишком официально, да и может себя неуютно чувствовать. Поговорим в саду. Там и обстановка попроще, и вид на реку славный, и слуг быстрее кликнуть.

– Река-а-а-а… – мечтательно протянула Доля.

– Началось, – чуть нахмурился я. – Все никак не можешь забыть Кощеева сынка?

Доля лукаво улыбнулась. Золотистые волосы скользнули по спине, окутали ее плечо.

– А как его забыть? Хорош же. Только… – Доля чуть поморщилась. – Угрюм больно. Знаешь ли, со временем такой и батюшку своего переплюнет. Будет потом смотреть на всех так, будто прикопал бы с удовольствием под ближайшей березкой.

– Березка против, – донеслось вдруг из окна.

– А ты не подслушивай! – возмутился я.

– А что сразу береза?

Доля хихикнула, совсем как девчонка с простого двора Полозовичей. А я только закатил глаза. Вы знаете, что такое сад с говорящими деревьями? А я знаю. Это значит, что вас постоянно кто-то подслушивает и комментирует действия, выдавая свое драгоценное мнение за непреложную истину. С березой еще туда-сюда, можно договориться. Ива у реки и вовсе обожает любовные истории и тайные встречи, вечно прикрывает от чужих глаз. Яблоня зато ворчит постоянно. К вишне подходить нельзя: мало того что плоды кислющие, так язвит же еще беспрерывно. Орех вот парень добродушный, понимает меня во всем, кивает только кроной зеленой, вздыхая на ветру. А самый ужас – это шиповник. Мало того что жизни все время учит, так еще и начинает колючками кидаться, если вздумаешь его слушать без должного почтения.

Сад передается из поколения в поколение. Считается священным, почитается каждым отпрыском царской крови. Ну и дает полезные (и не очень) советы каждому из нас. Но вот находиться с говорящими деревьями рядом каждый день – еще то удовольствие.

Доля подошла к окну. Только сейчас я заметил, что тонкая ветвь коснулась подоконника. Тонкие красивые пальцы Доли, так часто скрепляющие судьбу человека, ласково погладили ветку.

Тут же донесся удовлетворенный шелест березовых листочков.

– Ну, не ворчите, – ласково сказала Доля.