Камбэк

Все что захочешь – это интересно. Я едва сдерживаюсь, чтобы не смотреть туда, где под задранной рубашкой виднеется краешек татуировки с тигром. Желая ему спокойной ночи, я оставляю его в творческих муках на диване.

Засыпая, я задаюсь вопросом, как будет звучать эта песня и доведется ли мне услышать ее когда-нибудь?

13

Джихун присылает мне свои мысли и фотоотчеты. Его сообщения сродни потоку сознания: случайные обрывки разговоров на улице, наблюдения за починкой сломанных ворот в парке. Это яркие моменты моего дня, и постепенно я включаюсь в игру. Обмен эсэмэсками оборачивается долгим непринужденным трепом, который служит приятным цифровым напоминанием о том, что существуют другие люди и жизнь за пределами священных, обшитых панелями темного дерева коридоров «Йестерли энд Хавингс».

Похоже, работа отступает на задний план.

И очень далеко.

Поначалу я думала, что дело во мне. Раньше моя голова примерно на девяносто процентов была забита работой и на восемь процентов – мыслями о Хане и моей семье. Оставшиеся два процента приходились на уход за собой и другие житейские заботы. Джихун, отец и Фиби ворвались в мой внутренний мир, чтобы отвоевать в нем больше места, чем им положено. Работе пришлось потесниться.

Я смотрю на часы: мне пора на встречу с Ричардом. Рабочие совещания с ним обычно радуют хорошими новостями, и в этот раз они наверняка будут связаны с компанией «Биконсмит». Я это знаю. Так и должно быть. Я много работаю, усерднее, чем любой другой сотрудник моего уровня. И уж определенно усерднее, чем Бриттани. Ассоциация с таким громким именем, как «Биконсмит», – это признание того, как высоко вас ценит фирма. Я готова к такому признанию.

Я прихожу в офис Ричарда точно в назначенное время, и его помощница кивком приглашает меня в кабинет, не отрываясь от экрана монитора. Ричард заканчивает телефонный разговор и указывает мне на одно из кожаных кресел перед своим столом. Я разглаживаю юбку на коленях, стараясь не уронить блокнот, когда скрещиваю ноги в лодыжках. Я никогда не прихожу на совещание с пустыми руками: мне нужны атрибуты для заметок.

Ричард вешает трубку и улыбается мне:

– Как ты, Ариадна?

– Хорошо, спасибо.

– Как Марти?

Ричард – единственный, кто при мне называет моего отца Марти. Я не уверена, что папа хотел бы, чтобы я распространяла историю о его сердечном приступе, поэтому ограничиваюсь нейтральным ответом:

– Все в порядке.

– Отлично. – Он кладет руки на стол. – Сегодня у меня есть для тебя кое-какие новости.

Вот оно. Мое сердце пускается вскачь, но я стараюсь сохранять спокойствие, по крайней мере, внешне.

– Да?

– Ты будешь довольна, особенно в свете твоей работы с «Хайфен Рекорде». Самым необычным нашим клиентом. А, Бриттани. Вот и ты.

Что она здесь делает? Бриттани садится на стул рядом со мной.

– Извини, я опоздала. Мередит рассказывала мне о перестройке, которую затеяли в марине рядом с коттеджем.

Он отмахивается от ее объяснений, как будто сам не говорил мне много раз о важности пунктуальности.

– Я знаю, как ты занята. Я позвал вас обеих, потому что мы вносим кое-какие изменения. – Он не ждет ответа. – Ариадна, ты продемонстрировала настоящее мастерство в работе с нашими некрупными клиентами. Я получил от «Люкс» лестные отзывы о твоей самоотверженности и твоем профессионализме.

Я задерживаю дыхание, ожидая продолжения. Начало хорошее, даже очень хорошее.

– Мы собираемся капитализировать этот успех. С сегодняшнего дня ты также будешь отвечать за «Куинз Брайд»[58], одного из клиентов Бриттани.

– Что-что? – недоумеваю я.

Бриттани притворно хмурится.

– Повезло. Это спа-центр, с ними так весело.

Спа? Ричард поручает мне спа-салон?

– Это освобождает Бриттани для работы с «Биконсмит». – Он улыбается ей. – Для тебя отличная возможность набраться опыта.

– Жду с нетерпением, – говорит она.

– Я сказал Мередит и остальным членам команды, чтобы они с сегодняшнего дня приглашали тебя на совещания, – продолжает он. – Я знаю, у тебя все получится. Передавай дела по «Куинз Брайд» Ариадне.

Я сознаю, что улыбка до сих пор приклеена к моему лицу, потому что от нее больно щекам. Мне нужно сохранять оптимистичный настрой перед Ричардом, но я подавлена несправедливостью. Теперь не я буду производить впечатление на «шишек», а Бриттани, допущенная к совещаниям с лицами, принимающими решения. Я работаю здесь гораздо дольше. Я выкладываюсь по полной. Меня не в чем упрекнуть. Я заслужила такого клиента, как «Биконсмит».

Он смотрит на нас обеих.

– На сегодня это все.

Я нарочно роняю свой блокнот на пол, чтобы найти повод задержаться, когда Бриттани вылетает за дверь и дружески прощается с помощницей Ричарда.

Когда я поднимаю глаза, Ричард уже набирает что-то на клавиатуре компьютера. Он делает паузу, как только осознает, что я не ушла.

– Тебе что-то нужно, Ариадна?