Камбоджа. Сезон дождей

— Вы уверены? — Док посмотрел на него сверху вниз.

— Ничего похожего. У вас есть лист бумаги?

Доктор отошел к стеллажу, уставленному банками с живым кормом, и достал мятый лист. Александр выхватил бумагу из его рук и принялся рисовать. Док постучал пальцем по террариуму, привлекая внимание одного из своих питомцев. Потревоженная змея зашипела, выгнула спину и зло ткнулась мордой в стекло.

— Готово, — Александр протянул Доку рисунок.

Доктор громко присвистнул:

— У вас неплохо получилось. Невероятно, но факт.

Он открыл дверь в соседнее помещение. На широком столе среди множества колб и банок стоял микроскоп, рядом с ним располагался небольшой квадратный террариум, откуда высовывалась любопытная голова змеи.

Александр замер в проеме дверей.

— Не бойтесь, она не кусается, — Док что-то искал в огромном шкафу.

— Вы спасете ее? — Александр оторвал глаза от рептилии. — У вас есть противоядие?

Док неожиданно вырос рядом с ним, держа в руках черный врачебный чемоданчик:

— Идемте!

Они быстрым шагом пересекли двор под взглядами свешивающихся с веток мартышек, прошли мимо вольера со спящим в воде крокодилом, потревожили двух разгуливающих под деревьями розовых фламинго.

Мари лежала на кушетке в личных покоях Дока на первом этаже, подле нее дежурила женщина сиамской наружности, похожая на служанку Перро в Париже. Сиделка поднялась со стула, уступая место Доку. Александр опустился на край кушетки, в ногах Мари. Он с силой сжал ладонями виски, казалось, все это никогда не кончится. Он не мог смотреть на ее белое, бескровное лицо.

Доктор достал шприц и пробирку с мутной жидкостью, сделал укол в вену, затем обработал укус раствором с едким запахом и наложил повязку. Все эти манипуляции он совершил в полнейшем молчании.

— Доктор! — не выдержал Александр. — Она скоро придет в себя? Кто ее укусил?

— Малайский щитомордник. Угораздило же вас, — на лице Дока возникло некое подобие улыбки. — В Камбодже живет более полусотни разных змей, и только двенадцать действительно ядовиты.

— Вы удивлены, что мы встретили малайского щитомордника? — Александр нервно засмеялся. — Я в Камбодже меньше недели, но уже тонул в озере с крокодилами, болтался над оврагом, полным острых камней, дрался в хранилище под падающими ледяными глыбами. Прошу вас, называйте меня просто — везунчик.

Доктор поднял на него смеющийся взгляд:

— Обычно змеи нападают на людей на равнине, там они чувствуют себя более уязвимыми, чем в лесу, где они легко прячутся, сливаясь с ландшафтом.

Александр развел руками:

— Мари встретилась с ней в джунглях.

— Но вы оба все еще живы, — заметил Док. — Вам повезло.

Александр не успел ответить. Мари открыла глаза и медленно обвела ими комнату:

— Я умру?

— Рано или поздно, так задумано. — Док оттянул ей веко, рассматривая зрачок. — Но не в ближайшее время.

— Ну и шутки у вас! — Александр не сразу смог выдохнуть.

— Почти такие же смешные, как твои, — Мари слабо пошевелилась.

— Не хотите выпить? — доктор закрыл чемоданчик. — Не обижайтесь, но у вас был такой вид, что мне показалось, вы умрете первым.

— Вы не ошиблись, — Александр устало улыбнулся. — Я был на грани.

* * *

После пережитого Александр чувствовал пьянящую эйфорию. Он по-новому взглянул на окружающий пейзаж. Домики, спрятанные между джунглями и водой, пальмы, яркие цветы на деревьях. Лемуры, фламинго, пеликаны, прохаживающиеся вдоль берега. Все это было похоже на рай.

— Вы приехали в правильное время, — сказал Док, отпивая из своего стакана.

— Я думал, сейчас сезон дождей.

— Так и есть, — он кивнул. — Но для походов в джунгли это лучшая пора.

— Почему?

— Тропический лес не склонен делиться секретами, — пояснил Док, — он не раскрывает тайн случайным людям. Можно потратить недели, но так ничего и не увидеть.

Александр залпом допил содержимое своего бокала. Бренди приятно обожгло горло, опускаясь ниже.

— Вы ходите туда за змеями? — поинтересовался он у Дока. — Неужели вы искренне любите все это? Когда змеи шипят и смотрят не мигая, становится не по себе.

— Буддисты считают, что божественное начало присутствует во всем. Змеи не исключение.

— Вы буддист?