Камея римской куртизанки

– Постойте-ка! – оживилась Дуся. – Анну Воробьеву похитили и увезли на таком вот белом фургоне… надо бы нам проверить эту фирму!

– А как же мы с Людочкой? – всполошилась снова Калерия Васильевна. – Как же мы отсюда домой доберемся?

– Не волнуйтесь! Обещали, что довезем, – значит, довезем. Только по дороге заглянем в одно место…

Они в прежнем составе погрузились в машину и поехали обратно в город.

По дороге Дуся связалась с техотделом и попросила знакомого Вадика выяснить по телефону адрес фирмы «Баскервиль».

Технарь по ее голосу понял, что ломаться и требовать шоколада сейчас не время, и через пять минут продиктовал ей адрес.

Всю дорогу Людвиг вел себя удивительно прилично: спал на заднем сиденье, держа на весу забинтованную лапу.

Нужная им фирма располагалась на Обводном канале, неподалеку от Балтийского вокзала.

Лебедкин выехал на набережную канала, справа потянулись желто-белые двухэтажные здания старинных провиантских складов.

Людвиг заметно заволновался.

– Это где-то здесь… – проговорил Лебедкин, притормозив возле темно-красных железных ворот.

– Конец маршрута! – неожиданно сообщил проснувшийся навигатор.

– Сам знаю! – огрызнулся Лебедкин.

Дуся вышла из машины. Людвиг хотел выскочить за ней, но Калерия Васильевна удержала его и кое-как успокоила.

На стене сбоку от ворот имелся звонок, рядом с ним была табличка с перечислением фирм, расположенных за этими воротами. В этом списке была и фирма «Баскервиль».

Дуся нажала на кнопку звонка.

Из динамика на стене донесся заспанный голос:

– Куда?

– В фирму «Скороход»! – ответила Дуся, увидев среди прочих название курьерской службы.

Ворота раздвинулись.

Дуся снова села в машину, и они проехали внутрь.

Они оказались в лабиринте дворов и проездов, расположенных за фасадом старинных складов.

– И куда теперь? – озадаченно проговорил Лебедкин, оглядываясь по сторонам. – Здесь навигатор не поможет…

Дуся оглянулась на заднее сиденье, где расположились Калерия Васильевна и Людвиг.

Доберман заметно волновался, он тихонько поскуливал и тянулся мордой куда-то направо.

– Вот наш навигатор! – проговорила Дуся. – Он говорит – поворачивай направо!

Лебедкин послушно повернул. Они проехали еще немного по узкому проулку между двумя рядами кирпичных корпусов и оказались перед железной дверью, на которой было написано:

«Баскервиль. Корма для породистых собак и кошек. Оптовая и розничная продажа».

Дуся снова вышла, но позвонить не успела: дверь открылась, и на пороге появился невысокий дядечка средних лет с пышными усами, в темном сатиновом халате и серой примятой кепке.

Увидев приехавших, он всплеснул руками и проговорил:

– Не они! Опять не они!

– Дядя, ты кто такой? – строго осведомился Лебедкин, выбравшись из машины и разминая ноги.

– Вот интересно! – удивился усач. – Это вы сюда приехали, а меня спрашиваете, кто я такой! Это вы кто такие?

– Мы-то из полиции! – И Лебедкин привычным жестом предъявил удостоверение.

– А я – кладовщик здешний, Тараканов моя фамилия, а тут у нас, значит, склад… а вам что нужно? Корм для собачки? – Он вгляделся в машину, где поскуливал доберман. – Знакомая вроде собачка…

– Нет, нам нужна Семужкина Мария Витальевна!

– Да мне-то она тоже нужна, – вздохнул кладовщик. – Да только где же ее найти? Третий день никто из начальства не появляется, никаких указаний мне не дают. И на звонки не отвечают…

Тут Людвиг, воспользовавшись тем, что двери машины открыты, перескочил через переднее сиденье и вырвался на улицу.

– Стой! Стой, Людочка! – крикнула вслед ему Калерия Васильевна, но было уже поздно: доберман оттолкнул кладовщика и ворвался в двери фирмы «Баскервиль».

– Точно, знакомая собачка! – проговорил кладовщик Тараканов, отряхивая халат.

Дуся и Лебедкин вслед за Людвигом влетели в помещение склада.

Это была большая комната, вдоль стен которой протянулись стеллажи, на которых до самого потолка размещались разноцветные и разнокалиберные мешки, коробки и пакеты. В одном углу стояла стремянка, в другом – письменный стол с выдвижными ящиками, на котором лежали стопки накладных, счетов и других документов.

Только вдоль одной стены, прямо напротив двери, стеллаж был почти пустым – на нем лежал всего один ящик с яркой наклейкой.

Людвиг, не отвлекаясь на горы собачьего корма, бросился к этой самой стене, ткнулся в нее мордой и вдруг завыл.

– Людочка, ты что это? – испуганно проговорила Калерия Васильевна.

Она попыталась оттащить пса от стены, но тот перестал ее слушаться. Он выл, бился головой о стену и царапал ее лапами.

– Что это с ним? – удивился Лебедкин.

– Не знаю… – честно призналась почтальонша. – Никогда такого с ним не было…

– Похоже, за этой стеной что-то есть! – Дуся подошла к стене и постучала в нее костяшками пальцев.

Стена отозвалась гулким звуком – за ней явно была пустота.

Дуся обернулась в поисках кладовщика.

Тот с испуганным видом жался возле двери.

– Там, за этой стеной, что-то есть?

– Не знаю… чему там быть?