Камень. Бронза. Железо

Цепочка причинно-следственных связей, имевшая результатом сложение лесного неолита, довольно проста. Климат заметно изменился, что прежде всего выразилось в повышении среднегодовых температур. Компоненты тайги стали замещаться широколиственными породами: дубом, липой, вязом, лещиной. Обитателями этих лесов, имевшими для людей промысловое значение, были медведь, бобр, мелкие пушные звери, лось, кабан, благородный олень, косуля и др. Существенным подспорьем явилась охота на боровую и водоплавающую дичь. Самостоятельной и ведущей отраслью стало рыболовство, давшее лесным племенам величайшее завоевание — оседлость. Она обеспечивалась регулярным продуктом — рыбой. Относительно спокойное существование в изобилующих добычей местах привело к значительному росту населения.

Поселения перемещаются на озёра и там приобретают совсем иной облик. Основная стоянка располагается при выходе реки или протока из озера; ещё одно поселение, весьма нерядовое, но уступающее первому по величине, — при впадении этой реки. На берегах самого озера может быть неопределённое число поселений. Это зависит от очертаний береговой пинии, от высоты террас и коренного берега, от грунта, а также от того, сколько в озере рыбы и каких пород. Естественно, надо учитывать и размеры озера. Ясно, что на Селигере стоянок много больше, чем на соседних Сабро и Глубоком.

Когда-то в ходу среди учёных была теория насчёт “пережиточности” лесного неолита: на юге, мол, собратья неудержимо движутся в светлое будущее, в бронзовый век, а тут всё ещё олешков бьют да рыбку удят.

Но справедливо ли называть “пережиточным” хозяйство, обеспечившее такой демографический взрыв, такой расцвет каменной и костяной индустрии, реалистического искусства позволившее наконец-то освоить всю “глубинку”, обеспечить сплошное заселение территории?! Устойчивой была общественная система. Период относительно спокойного развития длился многие сотни лет. Просто это свой, иной путь, вполне соответствующий природной обстановке края лесов, рек и озёр.

Неолит называют веком керамики и шлифованного камня. Это справедливо, но, конечно, не исчерпывает сути эпохи. Обнаружение в культурном слое стоянки каменного века обломков глиняной посуды служит для археолога хронологическим и историческим критерием: есть керамика — неолит, нет керамики — мезолит. Критерий не единственный, но основополагающий. Действительно, для изобретения глиняной посуды нужен оседлый образ жизни. Но мы помним, что любое новое явление зарождается внутри старого, вырастая из него и, в то же время, отрицая его. Тенденция к оседлости явственно заметна уже в позднем мезолите, а кое-где и раньше. Конкретный механизм перехода к неолиту ещё не выяснен, процесс этот не был однообразным на широчайших пространствах Евразии. Но изменения в цепочке “экология — хозяйство — образ жизни — демография — техника” позволяют нам отделить причину от следствия, первичное от вторичного.

Тверской край уникален в географическом отношении. Это перекрёсток Восточной Европы. Отсюда, с Валдайской возвышенности, расходятся, питая множество земель, три великие реки: Волга — в Каспий, Днепр — в Чёрное море, Западная Двина (Даугава) — в Балтику. Отсюда же идёт к Финскому заливу Балтики и ещё одна огромная озёрно-речная система: Цна — оз. Мстино — Мста — оз. Ильмень — Волхов — оз. Ладожское — Нева. А навстречу, к истокам, в верховья, год за годом и век за веком тоже пробирались издалека люди,

...Чтоб встретиться со вздохом на устах

На хрупких переправах и мостах,

На узких перекрёстках мирозданья.

Когда я слышу или вспоминаю эти строки “Баллады о любви Владимира Высоцкого, мне всегда представляется именно этот "перекрёсток мирозданья". Другого такого, на котором бы так сталкивались, перемешивались, выкристаллизовывались, обогащались, завершались судьбы народов, в лесной зоне нашей планеты нет.

С запада шли обитатели студёной Балтики, германских и польских равнин, болотистых низменностей Полесья; вверх по Днепру — причерноморские и прикаспийские южные культуры; со Средней Волги и из Прикамья проникали волны населения великого азиатского мира. Начиная именно с неолита, бурлящий котёл стал жить такой сложной этнической жизнью, что археологи и историки часто приходят к прямо противоположным заключениям относительно направлений заселения, происхождения народов и их исторических судеб. Это нормальное состояние науки, если только не перехватывать через край в гипотезах и в манере вести дискуссии.