Камень, глина и фантазия

Гидрослюдистые глины — легкоплавкие, в основном их берут для изготовления кирпича, черепицы, другой строительной керамики, а также для производства цемента и керамзита. Иногда эти глины называют кирпичными, они имеют значительную примесь песка. Вообще же глины, в которых много песка называют тощими, а глины с малым количеством песка называют жирными. Глина обладает свойством пластичности. Ей в смеси с водой можно придать любую форму, которая сохранится при высыхании.

После обжига глина приобретает прочность камня. Обжиг предметов из сырой глины вызывает частичное расплавление глинистых минералов, что приводит к образованию спекшейся массы. Обожженная глина обладает высокой механической прочностью и химической стойкостью, к тому же она плохо проводит тепло. Эти качества искусственного камня давно оценили люди и стали применять изделия из обожженной глины при строительстве жилища. Возникло кирпичное производство — одно из древнейших. Впервые, вероятно, применили в строительстве кирпич-сырец, высушенный на воздухе, а затем и обожженный кирпич в Древнем Египте и Вавилонии.

Надо сказать, что освоение глиняных богатств, использование их в качестве строительного материала происходило у многих народов почти одновременно. Они независимо один от другого поняли возможности глины, и технология производства кирпича в разных странах практически ничем не отличалась. Кирпичное строительство было более развито в странах, бедных камнем и лесом. Но и там, где строили из природного камня и дерева, с давних времен употребляли и глину. По-видимому, в древности довольно много использовали необожженный кирпич-сырец, да и сейчас в азиат-¦ ских странах продолжают строить небольшие одноэтажные здания из сырца. В мировой практике известны случаи даже многоэтажного строительства из этого материала. В столице Йеменской Арабской Республики городе Сане имеются глинобитные «небоскребы» в пять-шесть этажей.

Древние строители набивали ящики глиной и высушивали на солнце. Готовые кирпичи покрывали битумом и из них возводили стены. Чтобы изолировать постройки из кирпича-сырца от влаги грунта, их ставили на высокие земляные холмы. А чтобы стены не размывало дождями, их обмазывали глиной, гипсом, штукатурили раствором глины и гашеной извести, облицовывали обожженными глазурованными плитками и естественным камнем.

В большинстве стран с освоением техники обжига кирпича отказались от применения кирпича-сырца. Хотя обожженный кирпич и требовал больших затрат на изготовление, но люди на это шли, так как надежность и долговечность зданий повышалась во много раз. Со временем человек научился выделывать не только плитки и кирпичи, но и такие необходимые для строительства предметы, как черепица, водопроводные керамические трубы, архитектурные детали. Это делали уже в Древней Греции и Древнем Риме. Кирпич древние римляне использовали для кладки арок, сводов, мостов, акведуков.

Народам Востока с незапамятных времен было известно производство цветной глазурованной плитки. Вспомним Древний Вавилон с его знаменитой башней, ярусы которой были облицованы цветным глазурованным кирпичем. У каждого яруса был свой цвет: белый, черный, пурпурный, синий, ярко-красный, серебряный и золотой. Мы можем только догадываться, какое неотразимое впечатление производило на современников это сверкающее грандиозное сооружение в семь ярусов, постепенно сужающихся кверху.

Библейское сказание повествует о том, как жители Вавилона примерно в 605–535 годах до н. э. решили построить город и башню высотою «до небес», для чего они собирались изготовить кирпичи, обжечь их огнем, чтобы они стали, как камни. Склеить их между собой вавилонянам помогла земляная смола, или битум. Башня и в самом деле была построена, правда не до небес, но весьма внушительных размеров. Ученые на основании обмеров котлована, археологических находок и расшифровки клинописных текстов считают, что высота башни достигала 90 метров, примерно с современный тридцатиэтажный дом. Она была самой высокой башней в Двуречье. В историю исполинская башня вошла как Вавилонская.

Выражение же «вавилонское столпотворение» можно объяснить как строительство, созидание, творение столпа башни, или столпотворение Вавилонской башни. Есть и другое объяснение этого выражения — как толчея и неразбериха. Согласно легенде, строительство башни продвигалось успешно, она росла все выше и выше. Бог на небе забеспокоился: как бы и вправду не добрались люди до неба. Тогда он заставил их говорить на разных языках, чтобы они не понимали друг друга. В замешательстве от непонимания, в бестолковой сутолоке люди бросили работу, не закончив строительство. Все разбрелись в разные стороны, оставив на века «вавилонское столпотворение».