Камень и пламя

Когда глидеры затеяли вокруг скалы свою возню, дракон сначала принял ее за выходки юнцов. Пока летательные аппараты находились относительно далеко, охранная система замка не реагировала, но, по-видимому, шалость зашла слишком далеко, и ярко-алый рел ваик уже несколько раз прошелся по защитной сфере. Линн уже хотел сбить наглеца, как тот неожиданно сбросил спасательную капсулу, на которую даже боевая система замка отреагировала спокойно, пропустив ее внутрь охраняемого объема и дав спокойно приземлиться на одной из многочисленных террас. И как раз в этот момент один из черных глидеров нацелился на место посадки спасательного модуля, видимо, собираясь уничтожить его ценой собственной гибели, когда красный врезался ему в бок, и оба превратились в облако раскаленного газа.

— Как это произошло?

Стоявший перед Иерархом мужчина в форме Круга Огня вздохнул. Нелегко докладывать о своих промахах, особенно таких глупых.

— После разговора с архонтом она выбежала на стоянку, прыгнула в свой глидер и умчалась.

— Вы что, не догнали ее?

— Гоночная модель. Таких машин, чтобы ее догнать, у нас в службе всего десять штук.

— И их, конечно, не оказалось рядом? — Иерарх кивнул. — Видимо, для того чтобы осуществлять охрану известной на весь Хаторан гонщицы, это вам показалось ненужным. Но продолжайте. — Седар Лингар вежливо кивнул, хотя больше всего ему хотелось просто забить до смерти голыми руками или на худой конец сгноить этого лощеного придурка в самой глубокой дыре империи.

— Мы прибыли к пересадочному порту, когда они уже взлетели, и догнали Эринари уже в момент взрыва. Три неопознанные машины зажали их над заливом, и в какой-то момент произошло столкновение.

— Ясно. — Иерарх вздохнул. — Теперь сдайте личный жетон и ждите вызова. Уверен, что ожидание не будет долгим.

Еще не веря, что все закончилось именно так, руководитель охранного департамента достал из кармана личный жетон, аккуратно положил его на стол Иерарха и вышел, осторожно прикрыв за собой дверь.

Он не видел, как спокойно и размеренно Иерарх превращает его жетон в маленькие обломки, отрывая их от прочного металлокристаллического монолита, словно от корки черствого хлеба. От такого медитативного занятия его отвлек Теннайо, ворвавшийся в кабинет без всяческого уважения к высокому званию.

— Доигрались? — Драконий оборотень хмуро посмотрел на Иерарха. — Что еще должно произойти, чтобы вы уже наконец начали работать нормально?

— Да не с кем работать. — Иерарх с вызовом поднял глаза. — Кого ни возьми, или чей-то родственник, или протеже. Потом ни уволить, ни подвинуть.

— Прости, я не понял все-таки. Так что же тебе мешает? — Теннайо сел напротив и внимательно взглянул на Седара. — Не хочешь испортить отношения с кланами? Или непременно желаешь остаться в памяти народной как самый бесхребетный правитель?

— Что с малышом? — Иерарх сделал попытку перевести разговор на более приятную тему.

— Нормально все с ним. — Линн небрежно шевельнул тонкими изящными пальцами, словно не желал придавать этой проблеме излишнее значение. — Скормил ему почти пятьдесят килограммов оболочки. Тело, можно сказать, восстановлено, осталось окончательное формирование клеточного обмена и всякие мелочи?

— Сколько? Пятьдесят? — Седар Лингар неверяще покачал головой. — Я от тебя с трудом получаю по пять килограммов в год…

— Я напомню, дорогой друг, что это мой дом. — Дракон помолчал, подбирая слова. — И все, что творится в моем доме, касается меня лично. И когда в непосредственной близости от моего замка какие-то существа начинают творить всякие бесчинства, я не только вынужден прервать процесс, но и постараться восстановить справедливость так, как я ее понимаю. И кстати, те, кто остался в живых из нападавших, уже рассказали в подробностях, что их привело к столь печальному концу. Запись их откровений можешь посмотреть на досуге.

На столе перед Иерархом материализовался продолговатый цилиндрик инфокристалла.

— Полагаю, что контакты главы клана воды с Ганзой — это достаточный повод для самых жестких мер как по отношению к самому клану, так и к Совету, который продавил это назначение.

— Ты же сам говорил, что нужно все делать постепенно?

— Говорил. — Теннайо развел руками. — Но, похоже, весь запас времени мы выбрали без остатка. Если продолжить все ту же травоядную политику, то они сдадут все, что только можно, и что нельзя тоже сдадут. — У тебя все готово?

— Давно, — бросил Лингар и, сняв с шеи небольшой диск с единственным камнем в центре, разломил его пополам.

В то же мгновение коммуникаторы офицеров и чиновников, посвященных в тайну, выдали длинный прерывистый звук, который и был сигналом начала всей операции.

Переворот, если его так можно было назвать, произошел быстро и почти бескровно. Заранее подготовленные подразделения взяли под контроль все ключевые точки империи, включая арсеналы и фабрики по производству боевых жезлов.