Камень. Книга 7

– Да уж какие тут могут быть шутки? – опять пожал плечами я. – Вы хоть сформулируйте для меня понятную линию поведения с этими батюшками, а то я даже и не представляю, как себя на этой встрече вести – то ли их сразу кончать, – я натянул улыбку, – то ли сначала выпытать необходимую информацию, а уже потом… – и провел ногтем большого пальца по горлу.

– Тьфу на тебя три раза! – Отец раздраженно провёл рукой по волосам. – Я же тебе говорил, соответствующую беседу с тобой проведёт Пафнутьев. Сделает он это завтра, после того как мы с тобой вернёмся из офицерского собрания Измайловского полка. Всё ясно?

– Всё, – кивнул я.

– За подарок Гришке Пожарскому не переживай, я уже от нас все приготовил. Как первый день в университете? – родитель резко сменил тему.

– Нормально. Напутствия от ректора получил, как и обещанный список репетиторов по всем предметам. Докладываю, позвонить им ещё не успел, собираюсь это сделать на днях, как только разберусь со всеми остальными проблемами.

– Не затягивай. – Отец хлопнул меня по плечу. – Иди уже к своим друзьям. И ещё, сынок, поздравляю с победой! – Он улыбнулся. – Играл ты сегодня легко и свободно, мне было очень приятно за тобой наблюдать!

– Спасибо, отец. – Искренне поблагодарил я за приятные слова.

А вечер тем временем продолжался. Вскоре опять выступила Алексия, я успел пообщаться со своими друзьями, а потом наступило «время общения» с представителями других родов. Первыми меня «ангажировали» Воронцовы и вновь стали агитировать за будущую службу в военной разведке. Пришлось в очередной раз пообещать подумать.

– Как там мои поживают? – уже в конце беседы поинтересовался Воронцов-младший.

– Не переживайте, они в надёжных руках, – улыбнулся я. – Уверен, по их возвращении ваши операции будут проходить на более высоком качественном уровне.

– Нисколько в этом не сомневаемся.

Дальше у меня шли братья Орловы.

– Алексей Александрович, – младший брат смотрел на меня серьезно, – что-то вы забывать начали о полиции, которая нас с вами бережет. Может, найдёте время, а мы уж вам подходящие кандидатуры для запугивания контингента предоставим?

– Конечно. Только давайте этим займёмся уже феврале месяце, а то у меня тут с учёбой проблемы.

– Учёба – это святое, – кивнул генерал и покосился на старшего брата. – С наступающим новым годом, ваше императорское высочество!

– И вас, ваши превосходительства!

Самый же тяжелый разговор у меня состоялся с Шереметевыми. Сначала князь поздравил с победой в турнире, поинтересовался моей учёбой, потом неожиданно спросил:

– Алексей Александрович, я бы хотел что-нибудь узнать о судьбе тех батюшек, которые тогда Анну… они все еще бегают? А то я за безопасность внучки переживаю.

– Один бегает, Андрей Кириллович, – не смог солгать я. – И им очень плотно занимаются люди из Тайной канцелярии, да и я тоже. Обещаю, как только решим эту проблему, я вам обязательно сразу сообщу.

– Буду благодарен, – кивнул он.

– Дела по вире с Юсуповыми продвигаются?

– Пока нет, там пока ваш род ими занимается, мы потом свое возьмем. И ещё, Алексей Александрович… – Князь замялся. – Как себя Аннушка с вами ведёт? Не доставляет больше… неудобств?

– Я с ней поговорил пару дней назад. Думаю, мы друг друга поняли. А так, все хорошо.

– Очень рад это слышать, – кивнул Шереметьев. – Как-нибудь заезжайте на ужин, Алексей Александрович.

– Обязательно, Андрей Кириллович.

Не обошли меня стороной и любимые родственники.

– Алексей, ты же помнишь про моё приглашение на завтра? – поинтересовался у меня первым делом дядька Григорий.

– Только что обсуждали это с отцом, – улыбнулся я. – Обязательно завтра будем, ваше превосходительство.

Дядька Константин что-то опять говорил про деньги, которые Пожарские «нажили», сделав ставку на меня, а вот дед Михаил отвёл в сторону и аккуратно поинтересовался произошедшим сегодня ночью, мол, другой мой дед уже поделился с ним некоторыми подробностями. Утаивать я ничего не стал и кратко описал князю ночные события.

– Лихо! – прокомментировал дед и без перехода добавил: – Ты бы, Лёшка, все так близко к сердцу не принимал, вредно это для душевного здоровья.

С Голицыным мы долго обсуждали саму игру, он обещал как-нибудь заскочить ко мне в особняк и «провериться» на предмет бильярда. Подходили и другие участники турнира, которые тоже аккуратно напрашивались в партнёры по игре. Но больше всех удивил меня Пафнутьев:

– Алексей, – начал он после очередного выступления приемной дочери, – бери Сашу с Колей и идите к тому столу, за которым вы играли с Долгоруким и где ты оставил кий.

Через минуту мы с братьями были у стола, вскоре там появился и сам Пафнутьев с большим квадратным чемоданчиком в руках. Встав так, чтобы закрыть этот чемоданчик собой от присутствующих в спортбаре и не обращая никакого внимания на видеокамеры, Виталий Борисович щелкнул замками и открыл чемоданчик.

– Твою же мать! – не сдержал эмоции Николай.

Мы же с Александром лишь молча округлили глаза – в открытом чемоданчике на красной бархатной обивке лежал человеческий череп!