Камень заклятия

Сергеев сыпал цитатами, называл знакомые и малознакомые имена писателей и философов, и, когда снова пришлось идти в затылок друг другу, я боялся, как бы он, постоянно оглядываясь, не наткнулся лицом на сухую ветку…

До реки Красной добрались затемно. Не зная, на какое расстояние действуют «чары» Оно, но хорошо помня происшествие на берегу, я предложил Сергееву пройти к броду, что находился в четырех километрах от устья, и перейти реку. Тропа закончилась, и мы брели в темноте, то запинаясь о поваленные стволы тальника, то проваливаясь в скрытые под травой ямы.

Но нам повезло, уже через километр мы наткнулись на троих рыбаков, сидевших у костра. Рыбаки встретили нас настороженно, один сразу положил на колени ружье. На просьбу переправить нас на ту сторону ответили отказом: «Мотор сломался». И посоветовали топать к броду. Лицо одного из рыбаков показалось мне знакомым, приглядевшись, я узнал дядю Васю Махонина, он раньше жил в Жердяевке и часто приходил к отцу. Я шагнул ближе к костру и спросил:

— Ты что, дядя Вася, не признал меня?

— Да я шибко не разглядывал, — Махонин встал и подошел ко мне. — Е-мое! Анатолия Балаева сын! Весь в отца. Какими судьбами? Да вы присаживайтесь, утром доставим, куда надо.

— Мотор же сломан.

— Для кого сломан, а для кого — нет. Откуда идете в таку темень?

Пришлось наплести про археологическую экспедицию, вот, мол, закончили раскопки, захотелось повидать родных.

Рыбаки предложили попробовать ухи. Я достал из рюкзака водку. Мужики закряхтели, потерли ладонями грудь. После выпитой водки — Сергеев и я предпочли водке круто заваренный чай — пошли обычные для рыбалки байки.

— Прошлым августом приехали тоже втроем на это самое место. Поставили сетешки, как полагается, выпили и прилегли. Ночью слышу, кто-то толкает меня под бок, открываю глаза — медведь! Как заору благим матом и в сторону, чуть Сергея не растоптал, — рассказчик, полный, лысый, с давно не бритым лицом, указал на лежавшего возле него рыбака, — на бегу оглянулся, а это лошадь, она из-под меня сено выдергивала. Стоит и смотрит на меня, как на придурка, что ж ты, мол, старый хрен, орешь как заполошный? Долго после этого надо мной смеялись. А как не испугаться, такая морда рядом, да еще космы.

Рассказчик подождал, пока разольют водку (наливали помалу, чтобы продлить удовольствие), плеснул немного в костер, выпил и продолжил:

— Однажды я сюда один приехал, захотелось рыбки, вот и рванул после работы. Поставил сети, попил чайку, и вроде спать не хотелось, а закемарил. А среди ночи чувствую, кто-то меня в плечо толкает, — мужчина показал, в какое, — причем толкает чувствительно и говорит: «Николай, вставай! Вставай, лодку уносит!» Я открыл глаза, глянул — точно. Вроде и поддернул ее хорошо, а берег глинистый, да еще трава, лодка и скользнула обратно. Пришлось раздеваться да лезть в воду, по грудь забрел, но поймал. Ладно, вытащил подальше на берег. И только тут до меня дошло. Мать честная! А кто ж меня будил? Волосы от страха дыбом, однако и уезжать нельзя — сетешки поставлены. Потом подумал — раз разбудил, значит, зла не желает, и остался. Но после этого спать на рыбалке не могу. Ну а почему он помог мне, предупредил — понятно. Мы в лесу или на реке не гадим, в кого попало не стреляем, молодь не губим, без надобности лес не рубим, стараемся жить в согласии с природой, и всегда с уважением к хозяину этих мест. А будь я браконьер какой, не тот, конечно, что в запрещенном месте рыбу на еду ловит, а настоящий, так и остался бы без лодки. Вы в городе единобожники, а мы почитаем нескольких — бога тайги, реки, гор… Иначе нельзя, тут своя иерархия, как в государстве. Президент, может, и хороший человек, да до него не докричишься, как и до Бога, все решают местные князьки, так и тут. Только князьков мы ненавидим, а богов уважаем. Не все, конечно, дураков хватает. Им на все наплевать, идут в тайгу как хозяева, а это все равно как в городе дорогу на красный свет перебежать.

— Пожалуй, похуже будет, — поправил его тот, кого назвали Сергеем.

— Конечно, похуже, — согласился рассказчик, — я это так, чтоб понятнее было. Помнишь, Андрей, Валентина Гришкова? Влип он лет пять назад в одну нехорошую историю. По речке Жердяйке, километров сорок от устья, была когда-то якутская деревня, наслег по-ихнему, и жил там очень сильный шаман. Лечил все болезни, мог это делать даже на расстоянии, проходил сквозь стены, колол себя насквозь ножом, жевал красные, прямо из печки, угли, мог превращаться в зверей и, говорили, мог воскрешать мертвых. Когда умер, похоронили его не в земле, а подняли гроб на деревья — спилили верхушки лиственниц и сверху примостили гробницу, по-якутски «арганас».

— Арангас, — снова поправил его Сергей.

— Один хрен, главное, чтоб людям понятно было. Со временем наслег опустел, вроде убежали от оспы, было это давно, нас тогда и на свете не было…

— И даже в проекте, — вставил Сергей.