Каменная княжна

Молодая учительница, демоница Аркка, вначале завалила меня пособиями за пропущенные занятия и приказала освоить за неделю, поскольку «личное время она на меня тратить не намерена». Я такой помощи была бы безмерно благодарна, если бы не ее взгляд ненависти, сопровождаемый розовыми следами в воздухе. От любых слов я воздержалась, уже поняв правила общения: это людям надо доказать, что ты плохой человек, а до того момента они будут относиться к тебе хорошо или нейтрально; демоны же, напротив, испытывают раздражение к любому, пока он не докажет, что достоин их симпатии или поддержки. Я как раз и собиралась со временем это доказать госпоже учительнице и всем остальным.

Выполнение задания она объяснила предельно ясно, я сразу поняла, что и как делать. Да это и несложно – уменьшить количество жидкости в чашке, не трогая форму самой тары. Просто надо выбрать заклятие для воды и сосредоточиться на ней, поскольку ничтожная капля влаги содержится в любом материале и от него следует просто отвлечься. У меня получилось с первого раза: чашка на месте, а воды осталось лишь на донышке.

Довольная, я обозревала успехи других студентов, пока вновь не посмотрела на свой стол. Моя посудина вдруг сильно сузилась вверху, почти закрываясь узким горлышком. Но я все сделала верно, да и эта магия не работает с отсрочкой! Столкнулась взглядом со студенткой за соседним столом, которая издевательски поиграла бровями под смешки всех, кто рассмотрел, что она натворила. О боги… Я бы решила, что демоны меня ненавидят только за то, что я новенькая и выгляжу как человек, но правда была в другом: таким образом они насмехались бы над любым, кто позволил бы над собой насмехаться.

Увеличивать материю я не умела, исправить ее вмешательство не имела никакой возможности. Учительница подошла и объявила, чтобы каждый в аудитории расслышал:

– Поздравляю, Айса, ты объявляешься самой большой бездарностью из присутствующих! Орика, можешь выдохнуть! – крикнула она в самый конец класса. – Теперь ты не хуже всех! Не забудь похвастаться своим родным в письме – пусть перестанут страдать, что породили такое чучело на свет.

Кошмар! И это только начало… Как же я ждала урока по основам боевой защиты! Там-то, в паре с Сегором, все понятно – и если пропустила удар, то сама в том виновата.

Хотя… Не работает ли это правило во всем, а не только в прямой драке? Если я пропустила удар, то кого винить? Ту хитрющую демоницу за соседним столиком? Так она ж виновна только в том, что подняла себе настроение за мой счет.

– Теперь уменьшаем и чашку! Аккуратно, чтобы сохранить все пропорции, – распорядилась учительница. – Айса, ты свою уже испортила, потому просто сиди и думай о своем позоре.

Этому совету я с удовольствием последовала. В смысле, хорошенько подумала, а уже через минуту подстроилась и произнесла заклинание в довесок к тому, что сделала навредившая мне студентка. Нашими общими усилиями ее чашка сплюснулась до смешного комка. Девушка глянула на меня, поняла все сразу и задумчиво покивала своей испорченной работе – мне показалось, что уважительно. Кажется, я уже в первый день поняла правила в этой игре! Здесь слабые не выживают, а сила измеряется не только магическим потенциалом, но и бесстрашием его применять, обеспечивая себя постоянным приростом врагов. Демоны не боятся испортить с кем-то отношения и уважают только тех, кто не боится испортить отношения с ними.

– Нейра! – настала очередь учительницы наорать и на нее. – Что это еще за глиняная лепешка?! Ты ведь никогда раньше так не ошибалась. Останешься после уроков, в качестве наказания будешь тренироваться снова и снова. Чего вылупилась? Останешься, я сказала. Ты и эта бездарность! – с последней фразой она указала подбородком на меня.

Я пожала плечами, констатировав себе под нос:

– Ну вот, а говорили, что на меня личное время тратить не хотите. А все дело было лишь в том, как поставить вопрос.

– Что ты вякнула, Айса? – она обернулась ко мне.

– Ничего, госпожа Аркка. Ничего, кроме того, что я и в пропущенных темах явно отстающая.

– Вот и будешь сидеть, пока все на отлично не освоишь! – завопила она так, что мне ветром волосы назад сдуло. – Лично проверю!

– Буду, госпожа Аркка, буду, – совсем довольная полученным результатом смиренно согласилась я.

Теперь было понятно, что Хинанда еще далеко не самая эмоциональная дама из их племени. Если мне удастся довести до белого каления всех профессоров демонического факультета – так я уже в первую неделю всю пропущенную программу под их чутким руководством догоню.

* * *

На внеурочной отработке студентка Нейра мне больше не пакостила – ей хотелось самой скорее освободиться от наказания, а не тратить время на меня. Потому и мои дела шли успешнее – вернее, зависели только от моих усилий и сообразительности. Пока я готовилась к сдаче уменьшения потока воздуха, Нейра свое задание уже закончила и от скуки начала болтать:

– Это ты, что ль, невеста дракона? В обеденный перерыв друзья меня такими слухами завалили!