Каменное древо

Перед мысленным взором замелькали картинки пожаров, война во Фризии, сгоревшие города и села, обугленные тела на улицах. Казалось, мои ночные кошмары снова оживают, а мертвые, все те, кого я погубил, издевательски хохочут за спиной.

Расслабился. Позабыл об опасности.

Меч лег в руку привычно и удобно. Зато Дар бесновался под кожей, и я никак не мог его усмирить. Шинковал воздух, злился, представляя себе деревянный сруб и Рамону, но не видел ни намека на золотые всполохи.

Проклятье! Пустая трата времени. Мне ни за что не овладеть силой в такой короткий срок, боги просто посмеялись надо мной, поманив, заставив поверить в то, что это возможно. И я так неосмотрительно растратил силы на то, чтобы перенести нас к морю и обратно.

Яростно сунув меч обратно, я пустился бежать. Лошадь не могла домчать быстрее, чем несли собственные ноги. По лицу хлестали ветки, рвали кожу иглы шиповника, корни змеились по земле, норовя свалить, не пустить. А в голове стучала только одна мысль: «Пусть с ней все будет в порядке, пусть, пусть!.. Пожалуйста, боги. Ведь я так редко у вас просил».

Я уже не просто чувствовал, я знал – что-то случилось.

На подходе к срубу развернулась страшная картина: земля и стволы деревьев были черными, топорщились обломанными уродливыми иглами.

Горло сдавил спазм, а руки задрожали. От запаха гари выворачивало наизнанку.

Вместо дома меня ждало дымящееся пепелище. Языки пламени жадно лизали то, что осталось от нашего пристанища.

Я замер, чувствуя, как силы покидают меня. Медленно, потому что тело одеревенело, ступил на чернеющую землю. Сейчас я как будто наблюдал за собой со стороны, отрешился от собственного тела и смотрел, как оно, шатаясь, приближается к тому, что еще с утра было срубом. Как дышит судорожно, смотрит, не веря глазам. Как летит прочь мешок с провизией.

– Рамона! Мона!! – надрывно, не жалея глотки, захлебываясь своим криком, я звал ее по имени.

Но она не откликнулась.

Глава 33. В замке

Рамона

Очнулась я с гудящей головой и ломотой во всем теле. Первые мгновения не могла понять, где нахожусь: все было незнакомым, странным, похожим на дурной сон… А потом вдоль спины скользнула волна ужаса – одна, сразу за ней вторая, более сильная, и память услужливо подбросила картины последних событий.

Обняв себя руками и до боли вонзив ногти в плечи, я застонала. Ну как, как это могло случиться! Когда Ренн уходил, ничто не предвещало беды, но явился этот страшный человек, будто гость из ночных кошмаров. Как я могла подумать, что смогу ему противостоять? Но в тот момент мною руководил страх за Ренна. Я могла бы даже убить за него, пойти против природы искателя.

Помню, сильный удар выбил оружие, завязалась короткая потасовка – очень скоро я оказалась на земле. А потом он что-то со мной сделал, и весь мир померк.

Трясло от одних только мыслей, от звуков голоса, который въелся в мозг. Ненавижу! И почему я такая слабая? Почему нас не учили драться, чтобы хотя бы свою жизнь отстоять?

А Ренн? Должно быть, он сошел с ума от беспокойства, когда обнаружил мою пропажу. Или незнакомец заманил его в ловушку? Остался сам или подослал убийц…

Мысли о моем лестрийце отозвались болью в груди – такой острой, что я согнулась пополам и закрыла ладонью рот. Когда удалось справиться с приступом паники, я попыталась взять себя в руки и привести мысли в порядок. Верховная любила говорить: «Слезами горю не поможешь». Перво-наперво стоит выяснить, где я вообще нахожусь и что делать дальше.

Я уже однажды едва не схоронила Реннейра, но он оказался даже сильней, чем я о нем думала, – сумел вырваться из лап смерти и вернуться ко мне. Вернется и сейчас.

Поднявшись с кровати, я осмотрелась. Заперли меня в тесной комнате с голыми стенами, из мебели лишь постель да низкий столик, на котором стоит поднос с тарелкой каши и кусочками отварного мяса. Условия казались сносными, если не считать забранного решеткой окна. Оно находилось так высоко, что я не смогла бы до него достать даже в прыжке.

Впрочем, на темницу это место не похоже. Тогда где я?

Ноздри упрямо щекотал запах еды, но, хоть желудок и сводило от голода, к пище я не притронулась. Одна мысль вызывала отвращение. Зато воды выпила сразу полкувшина.

Матерь Гор, и как отсюда выбираться?

Я хотела было вознести богине молитву, но уединение прервал скрежет ключа в замочной скважине. Внутренне сжавшись и отступив в угол, я уставилась на дверь. Спустя пару биений моего перепуганного сердца в комнату вошел богато одетый мужчина. Высокий, с широкими плечами, покрытыми плащом с меховым подбоем, густые темные волосы венчал серебряный обруч. От него исходила аура властности и уверенности в своей силе – думаю, почти любой в его присутствии ощущал желание согнуть шею и опустить в пол глаза.

Заперев за собой дверь, он повернулся, окатил взглядом. Горло сдавил спазм, будто на нем затянулась невидимая удавка.

– Помнишь меня?

– Вы человек, по приказу которого меня украли? – спросила, нагло глядя в глаза, хотя сама трепетала от ужаса.