Каменное древо

Отец довольно улыбнулся. Наверняка это месть за прилюдное унижение во время нашего поединка, когда я опрокинул его на лопатки. Отец любит ломать непокорных.

– Вот так ты мне больше нравишься, Зверь-из-Ущелья. Надо же, какая громкая кличка. А посмотри на себя сейчас.

Я глянул на него исподлобья. Если бы взглядом можно было поджигать, от лорда бы осталась горстка пепла. Раздался судорожный всхлип Рамоны, но я запретил себе к ней поворачиваться.

– Птичка сама залетела в клетку. Ты довольна, жрица? – спросил почти ласково. – Хорошо тебе здесь, в моем замке? Куда лучше, чем в Антриме. Или в той… избушке.

Она молчала, шумно дыша. Не показывает страха, храбрится. Мне бы только выбраться…

– Вот к чему привело твое самоуправство, Ренн. Сам растоптал свое будущее, сам подвел себя к этой черте. Признаться, я считал тебя умнее Демейрара.

Я вскинул голову, услышав имя брата.

– Даже думал о том, что тебе надо было родиться законным наследником. Впрочем, для чего ты мне теперь? Предательства я не прощаю, – он презрительно дернул верхней губой. – Ты самое большое мое разочарование, негодное орудие, бездарность. Тебе досталась сила, которой ты недостоин, которая никогда тебе не покорится, я только зря тратил время. Но теперь у меня есть Ольд и она, – повел рукой в сторону Моны. – Одаренная искательница, которая откроет любые врата. Ты был прав лишь в одном, Реннейр. Пророчества часто лгут или трактуются неверно. Леймах был выжившим из ума шарлатаном, дал мне ложную надежду. Но больше я не стану никого слушать, я лорд. А ты привел мне настоящее сокровище.

– Я не стану вам помогать! – закричала Рамона, а он замахнулся и ударил ее по щеке так сильно, что голова мотнулась в сторону.

За каждую слезу ответит. За каждый упавший волосок.

За каждый.

Руки сжались в кулаки, и я кинулся вперед.

– Не тронь ее!

– Потише, Реннейр. Я еще не принял окончательного решения насчет твоей участи, каждое неосторожное слово играет против тебя.

– Если вы убьете его, я наложу на себя руки, – трясущимся от смеси гнева и страха голосом проговорила Рамона, сверля лорда взглядом.

Тот лишь усмехнулся.

– Если понадобится, я отрежу эти руки, и ты ничего не сможешь сделать.

– Но и вам не помогу…

Новая пощечина вырвала громкий вскрик, эхом отразившийся от каменных стен, а я снова дернул решетку. Где этот Дар, когда он так нужен? Неужели отец прав, и я никогда не смогу им управлять?

– Неужели ваших женщин не учат послушанию? Или ты так же глупа, как и он?

– Вы его совсем не знаете!

– Мона, – позвал я. – Ничего не говори.

Она всхлипнула и обмякла в руках стражей.

– А вы, я погляжу, неплохо спелись за моей спиной. Надеялся заделать ей сына? Надеялся, что он станет настоящим ребенком из пророчества, раз уж ты фальшивка? – новая жестокая усмешка сорвалась с губ. – Это зря. Впрочем… – он потер подбородок, раздумывая. – Еще не все потеряно. Она ведь Каменная жрица, а Демейрар чистокровный Инглинг, как и я.

Голос его звучал жутко в этой тишине. Меня трясло, как в лихорадке, стоило лишь представить, что они могут с ней сотворить.

Это Демейрар меня предал. Это все он. Выследил, паршивец.

Догадка была ослепительно яркой, как вспышка молнии. И болезненной. Верить не хотелось, и все же…

Если это на самом деле он, убью голыми руками.

– Сейчас мы тебя покинем, – отец взмахнул рукой, и стражи потащили упирающуюся Рамону прочь. – Только вот не знаю, выйдешь ли отсюда ты.

Глава 35. Предатель

Реннейр

Мое заточение продолжалось. Я потерял счет времени: сюда не попадало света, я не понимал, когда день сменяет ночь. Кормили меня жидкой кашей с хлебом и приносили напиться воды. Кажется, отец решил приберечь меня для того, чтобы дать последний шанс либо казнить прилюдно – для устрашения.

Но близость смерти не тревожила так, как судьба Рамоны. Я садился на грязный пол, закрывал глаза и раз за разом пытался использовать Дар, но камни здесь были мертвыми и глухими, а ветер, стихия Отца Равнин, сюда не долетал. Прогоркший воздух темницы въелся в кожу и легкие.

Ребенок из пророчества… Просто насмешка. Что может быть ненадежней магии?

Лязгнула решетка.

– Насилу вырвался, – прошипел брат, тревожно оглядываясь. – Пригрозил стражнику, что я уволю его, как только стану лордом. И то он трясся, как заячий хвост, потому что отец не велел никого к тебе пускать.

Я медленно поднялся.

Голубые глаза смотрели честно и прямо.

Лицемер.

– Как же так вышло, Ренн? Почему ты оказался за решеткой? Отец сказал, ты его предал.

– Он не соврал, – мрачно усмехнулся и стиснул пальцами прутья. – Ну а что же ты, Дем? Ты поддерживаешь его во всем?

Брат на мгновение опустил взгляд, а когда снова поднял, в нем светилось упрямство.

– Признаться, я поддерживаю не все его методы.

– Молчи, я понял, – отмахнулся и, опустив веки, коснулся лбом решетки. А потом схватил его за горло.

Брат захрипел и забился, как пойманный птенец.

– Я могу свернуть тебе шею, сволочь. Говори, это ты выследил нас? Ты похитил Мону? И не смей мне лгать.