Каменное сердце. Терновое сердце

– Клянусь, я вылью вас ей на голову, если сегодня же не научусь хоть какому-то чуду, – процедила она сквозь зубы. И направилась к серванту за щипцами и ступкой с пестиком.

Глава 2 Ведьмина милость

Гвин изволила выйти не через обещанные десять минут и даже не через двадцать. Прошло не меньше получаса, прежде чем дверь в кабинет адептки открылась. Лицо ее было абсолютно бесстрастным. Она запахнула поплотнее шаль и прошествовала к камину, чтобы закинуть туда новых дров. Лишь когда дерево занялось, она обратила взор на принцессу.

Девана придвинула стул к большому столу и с мрачным видом перетирала ракушки в ступке. Руки болели от усердия. Однако девочка молчала. Лишь сердито хмурила светло-русые бровки.

– Покажи. – Гвин заглянула ей через плечо.

Принцесса приподняла пестик.

– Слишком крупная фракция, – заметила адептка. – Нужно еще мельче.

Девана набрала в легкие побольше воздуха.

Новый стук в дверь помешал ей. Он был робким и слабым.

– Простите, могу я войти? – донесся снаружи женский голос.

– Да, конечно, – ответила Гвин, поворачиваясь к двери.

В комнату вошла молодая женщина. Крестьянка в пыльном плаще, слишком тонком для царившей снаружи зимы. Капюшон был натянут так глубоко, что при желании мог спрятать лицо до самого кончика носа.

– Я…

Гвин взяла ее за руку, провела внутрь комнаты и плотно закрыла дверь. Повернулась к гостье. Откинула ее капюшон. Взяла за подбородок. Осторожно повернула лицо к свету.

Глаза Деваны расширились. На щеке женщины красовался огромный кровоподтек. Левый глаз едва открывался. Нижняя губа оказалась рассечена.

– Миледи, – пролепетала женщина, – я…

Адептка раскрыла полы ее плаща, явив круглый живот под изрядно испачканным платьем. Осторожно ощупала его пальцами. Наклонилась ниже. Задрала женщине юбку до колен. И тут же опустила, так что Девана даже не успела разглядеть, что же такого увидела магичка.

Женщина зарыдала.

Гвин вдохнула через нос. Выдохнула через рот. Очень медленно.

– Так. – Она повернулась к Деване. – Освободи стол. И нагрей воды в чайнике. Быстро.

Принцесса повиновалась. Она спешно переставила все со стола на комод, налила воды в чайник и повесила на крюк возле котелка, в котором все еще кипели оставшиеся ракушки.

* * *

Адептка тем временем помогла женщине снять плащ и бережно усадила на стул.

– Ты сама сюда поднималась? – зачем-то спросила она. – Наши стражники не помогли?

– Нет, миледи, – всхлипнула женщина. – Я им ничего не сказала.

Гвин закусила губу. Налила воды в чашку, подала гостье. Та принялась пить, понемногу успокаиваясь. Адептка тем временем гадала, где она видела эту кроткую серую мышку. На ум пришла маленькая деревенька на самом въезде в Нордвуд со стороны Валиндера.

– Я видела тебя в Уделе, – сказала адептка. – Ты работаешь там в трактире, верно?

– Да, миледи. – Женщина вернула опустевшую чашку. – Я Брина. Я вас обслуживала, когда вы впервые к нам приехали. Помните?

– Точно, – согласилась Гвин. – Я помню твоего мужа. Дитус, кажется. Он ведь из нашего гарнизона? У него пост на границе.

– Да, он проверяет всех приезжих. – Брина отрывисто вздохнула. – Он хороший человек, миледи.

– Хороший, – протянула заклинательница. – Только сильно пьющий. Помню, как от него разило, когда я приехала. Впрочем, ничего удивительного. На посту особо заняться нечем. В те дни люди ехали больше из Нордвуда, чем внутрь королевства. Вот он и запил. Горячая голова. Шумный человек. – Она скрестила руки на груди. – Это он сделал? Он напивается и бьет тебя, верно?

Брина всхлипнула. Задрожала всем телом.

– Он очень хороший, моя госпожа, – пролепетала женщина, – но, когда выпьет, его бывает просто не узнать. Лучше под руку не попадаться. Ох, зря я пришла. Он ведь узнает, рассердится. Простите, что побеспокоила, миледи.

Она попыталась встать, но согнулась пополам. Сморщилась и застонала, обхватив живот руками. Брина осела обратно на стул. Снова заплакала.

– Кровь идет. Второй день. И болит ужасно, – призналась она.

– И ты пришла сюда пешком? От Удела?! Ты что, сумасшедшая? – Гвин уже стояла у комода и рылась в его недрах, извлекая странные приспособления вроде щипцов и ножниц, а также баночки и колбочки с различным содержимым.

– Так ведь я потихоньку. – Губы несчастной дрожали.

– Потихоньку она. Ты могла умереть. Ты это понимаешь?

Гвин с силой задвинула ящик. Внутри что-то жалобно звякнуло.

– Вставай.

Адептка положила все на один конец стола. К другому придвинула освободившийся стул.

– Забирайся, – скомандовала она. – Осторожнее. Ты должна лечь поперек. Вот так. Ногами к свету. Теперь согни их в коленях. Мне нужно тебя осмотреть. Приятных ощущений не обещаю, предупреждаю сразу.

Женщина снова застонала от боли.

– Миледи, можно спасти ребеночка? – без особой надежды прошептала Брина.

– Я постараюсь, – сердито процедила Гвинейн, наклоняясь над несчастной.

Новый стон привлек их внимание.

Девана, про которую все позабыли, стояла возле кипящего чайника и прижимала ко рту белые трясущиеся руки. Глаза девочки были круглы и полны слез.