Каменное сердце. Терновое сердце

– Это не походило на чары, – заметила принцесса. – На те чары, что ты показывала тогда, с огнем. Когда впервые приехала в Высокий Очаг.

Гвин прижала пальцы к вискам. Потерла.

– Урок… какой там? Седьмой, кажется. – Она вздохнула. – Магия – это искусство манипуляций энергиями. Все вокруг из них состоит. И на любую можно влиять, если знаешь как. Но это не означает, что адепты только и делают, что творят вихри и огненные шары…

– Это НЕ магия! – перебила ее Девана, топнув ножкой. – Это врачевательство и… обман! Ты обманула меня! Надула! Чтобы унизить! Чтобы показать всякие мерзости! Чтобы… чтобы заставить меня ковыряться в этих дохлых ракушках… Ты! Ты!

– Ты не дослушала, сестрица…

– Я и не собираюсь! Я расскажу все папе!

Дальше Девана сделала то, что умела лучше всего. Зарыдала и выбежала из комнаты, хлопнув дверью.

– Поосторожней на лестнице! Она очень крутая! – крикнула вслед Гвин.

Какое-то время она стояла неподвижно, просто глядя в огонь.

Потом точно проснулась. Подбросила еще дров. И пошла за ступкой, чтобы закончить работу за принцессу.

Адептка спустилась к обеду последней. Семейство Мейхарт и их ближайшее окружение встретили ее холодным молчанием. В тишине лишь звенели приборы о посуду. Кевендил на супругу даже не взглянул. Девана сидела, насупившись. Король смотрел в тарелку. Гвин с невозмутимым видом заняла свое место и приступила к еде, пожелав всем приятного аппетита. Однако, стоило ей начать жевать, как король отложил в сторону вилку и нож и обратился к ней:

– Девана нам все рассказала, леди Гвинейн.

Повисла пауза. Томительная тишина. Видимо, король ожидал услышать некие оправдания. Тираду в свою защиту.

– И? – Гвин вопросительно приподняла бровь.

– Вы мучили принцессу, – спокойно изрек монарх. – Заставили ее очищать тухлых моллюсков и смотреть на то, как лечите искалеченных людей. Так нельзя обращаться с детьми, леди Гвин. Особенно с королевскими. У них нежная психика…

Адептка фыркнула.

– Я сказал что-то смешное? – удивился Бариан Мейхарт.

– Конечно, ваше величество. – Гвин отложила столовый прибор и повернулась к нему: – Вы сами просили научить принцессу азам магии. Я отказывалась. Вы настаивали. И я уступила. Что не так?

– Это не магия! – воскликнула Девана с чистосердечным негодованием в голосе. – Это… Это деревенские штучки!

Гвин сцепила пальцы в замок.

– Скажите мне, мой король, – Девану адептка проигнорировала, – когда вы учились фехтованию в детстве, в ваши руки наследника сразу вложили взрослый обоюдоострый клинок?

– Конечно нет, – покачал головой Бариан Мейхарт. – У меня был маленький деревянный меч.

– А когда впервые сажали на коня ценного отпрыска королевского рода, вас посадили на необузданного дикого жеребца или на покладистого пони? – Гвин мягко улыбалась.

– На пони, очевидно. – Кажется, король начал осознавать, к чему она клонит.

– А вам объясняли основы, прежде чем позволить взяться за более сложное дело? – продолжала адептка.

Краем глаза она поймала взгляд Кевендила. Глаза мужа смягчились. Однако его сестрица продолжала смотреть волком.

– Леди Гвинейн, – король вздохнул, – быть может, Девана не так вас поняла. Или вы не так поняли ее.

– О нет. – Гвин протянула руку к кубку с красным вином. – Все было предельно ясно, ваше величество. Я объясняла девочке основы и демонстрировала их наглядно. Увы. Я была права. Деване не стоит учиться чародейству. Она не хочет проявлять усердие, не склонна к терпению и вниманию. И преподаваемый материал ей неинтересен.

Адептка сделала глоток. Прекрасный ягодный букет с легкими нотками корицы. Дивное вино нынче подавали к трапезе.

– Я бы хотел, чтобы вы помирились, – заметил король. – И еще – чтобы вы продолжили уроки.

– Мы не ругались, – спокойно ответила Гвин. – Девана просто ушла. Что же до второй части, вынуждена вас разочаровать, мой король. Уроки окончены.

– Почему? – Он нахмурился.

– Я же говорила, она меня ненавидит и делает все, чтобы унизить! – воскликнула Девана, стукнув вилкой по столу.

Отец молча глянул на нее. Девочка затихла, откинулась на спинку стула. Насупилась.

– У нас был уговор. – Гвин сделала еще один глоток и отставила кубок. – Если она покинет занятие, пути назад не будет. Девана ушла сама. У меня нет времени на ее капризы. Есть и другие дела. Мои деревенские штучки, знаете ли. От которых зависят жизни ваших покорных слуг, мой король.

– Я слышал от стражников, что вы сделали сегодня утром. – Король вздохнул, примирительно махнул рукой. – Спасибо, леди Гвинейн.

– Пожалуйста. – Адептка вернулась к еде.

Остальные последовали ее примеру. На продолжении уроков с принцессой король больше не настаивал. Равно как и сама девочка. Но она всем видом демонстрировала презрение по отношению к Гвин. Самой же Гвин не было ни холодно, ни жарко от тех взглядов, которые Девана изредка кидала в ее сторону. С таким же рвением ей следовало бы наблюдать за работой адептки утром. Быть может, толку вышло бы куда больше.

Кевендил наклонился к жене и прошептал:

– Гвин…

– Давай потом поговорим? – так же шепотом попросила она.

Принц едва заметно кивнул.