Каменное сердце. Терновое сердце

Ей не нужно было колдовать, метать молнии или вызывать огненную бурю. Не нужно было даже повышать голос. Скрывалось в этой женщине нечто магнетическое. Притягательное и опасное. Величие спящего вулкана, не иначе. Чарующее в покое. Неукротимое в ярости. Оставалось лишь гадать, учили ли этому в Академии Чародейства или природа сотворила ее такой. Все в ней вызывало желание в страхе подчиниться. То, как любовно плясали блики на огненно-алых волосах. Как остро смотрели зеленые глаза. Как безупречно сверкал большой топаз на груди. Как тени подчеркивали складки строгого платья. Как лежала на хрупких плечах пушистая белая шаль. Ей не нужно было называть себя женой принца или заклинательницей. Все в ее облике делало это за нее. Ее милости искали. Ее гнева страшились. Такую королеву народ охотно любил бы.

Это понимали все собравшиеся в тот вечер. Все. Включая самого Бариана Мейхарта.

– А. И еще. Дитус. – Адептка вновь раскрыла книгу. – Твоя жена решила дать вашей дочке имя Керика. Это фамильное имя моей семьи, имей в виду.

– Дочка. Ох. – Тень улыбки скользнула по испуганному лицу мужчины. – Моя дочка. Да, конечно. Спасибо, миледи.

Он удалился, спотыкаясь по пути.

В зале повисла гнетущая тишина. Было слышно, как трещат поленья в каминах и как покашливает кто-то из слуг в коридоре.

Гвинейн устало потерла лоб. А потом жестом подозвала того же лакея, что подвигал для нее стул.

– Будь любезен, пригласи конюха на пару слов. – Она попросила нарочито мягко, дабы не пугать прислугу еще больше.

Лакей поспешил к дверям чуть ли не бегом. А Гвин вновь погрузилась в чтение, полностью игнорируя Мейхартов и их малочисленную свиту.

Главная героиня романа успела очнуться на тропическом острове и осознать, что выжила во время шторма. А еще – что на острове жило странное племя, которое приняло ее не то за морскую богиню, не то за демоницу из пучин. Девушка решила спрятаться в пещерах, но удалось ли ей это, Гвин узнать не успела.

Камергер объявил, что пришел конюх по приказу леди Гвинейн. Король разрешил ему войти. Адептке даже показалось, что монарху любопытно, чем вся эта история закончится.

Конюх Лотар был мужчиной глубоко за сорок. Несмотря на то что практически все время проводил в конюшне, выглядел и пах он значительно приятнее пьянчуги Дитуса. И о лошадях заботился значительно лучше, чем Дитус о границе, жене и себе самом.

– Доброго вечера, ваши светлости. – Лотар приветливо улыбался всему королевскому семейству, включая Гвин. – Чем могу быть полезен?

– У меня к тебе большая просьба. – Адептка вновь прикрыла книгу. – Ты наверняка слышал, что у нас гостит женщина по имени Брина. Из Удела. Если завтра она почувствует себя достаточно хорошо, ее вместе с мужем, будь он неладен, нужно будет отправить домой. Брина в положении. Ее следует отвезти на санях с надлежащей заботой. На чем поедет ее муж, мне безразлично. Пусть хоть бегом бежит за санями.

– Хорошо, сделаю. – Лотар усмехнулся. – Я слышал от мальчишек с кухни, что там у них приключилось. Вы, конечно, чудо сотворили, госпожа. Но вдруг она не захочет с этим извергом ехать? Не гнать же ее?

– Не гнать, – согласилась Гвин. – Если вдруг Брина передумает, она может остаться в Высоком Очаге в качестве моей личной служанки. Вместе с ребенком, разумеется.

– Как прикажете, миледи, – ответил конюх.

Он поклонился нарочито глубоко. Широко развел руки в стороны. Озорно улыбнулся Гвин, хитро подмигнул.

Адептка от души засмеялась. Захлопала в ладоши.

– Ох, Лотар, – она покачала головой, – я смотрю, твоя спина прошла.

– Не поверите, госпожа, – конюх кивнул, – намазался я этой вонючей мазью, что вы мне дали, замотался шерстяным поясом. Часу не прошло, а все как рукой сняло. Отменное лекарство вы сделали. Спасибо вам.

Гвин закусила губу. Усмехнулась.

– А это не я, – она повернулась к столу, – мазь для тебя сделала принцесса Девана. Не поверишь. Собственными руками.

– Моя маленькая госпожа. – Лотар расцвел. Кажется, даже растрогался услышанной новости. – Вот это сюрприз для вашего покорного слуги. А я и не догадывался, что вы знаете про мою больную спину. Спасибо вам от сердца. – Он приложил руку к груди. – Чудо как мне быстро помогло. Просто магия, честное слово.

Девана сидела, широко распахнув глаза. Но смотрела она не на конюха. Она смотрела на Гвин.

К чаю подали восхитительный ореховый бисквит. После ужина Гвин пожелала всем доброй ночи и пошла к себе отдыхать. К ее неудовольствию, муж поплелся следом. Адептка мысленно прокляла всю его родню до седьмого колена, однако в ответ на предложение проводить ее лишь приветливо улыбнулась.

Гвин искренне любила высыпаться одна и в тишине. Кевендил спал достаточно громко. Нет, он не храпел, но шумно сопел и ворочался. Поэтому гораздо больше ей нравились те ночи, что он проводил у себя в комнате, ссылаясь на усталость, вынужденный ранний выезд с отцом или другие причины. Их достоверность Гвин нисколько не беспокоила.