Каменное сердце. Терновое сердце

– Нет, ты поедешь верхом. – Он с наслаждением отметил замешательство на ее лице. – Но на другом звере. Ты хотела на нем прокатиться, если мне не изменяет память.

Брови Гвин поползли вверх. Впрочем, она быстро погасила удивление, дабы не привлекать лишнее внимание со стороны мужа, который продолжал стоять на пороге с ее дорожной сумкой. Принц даже не догадался накинуть теплую одежду или надеть сапоги. Провожающий из него вышел так себе.

Адептка вернулась к супругу и протянула руку, чтобы забрать вещи.

– Иди внутрь. Простудишься. – Она мягко улыбнулась. – Не волнуйся. Все будет в порядке. Я скоро вернусь.

Мейхарт пристально смотрел поверх ее плеча, на широкоплечего мужчину у ворот, который не выказывал в адрес наследника короны ровным счетом никакого интереса (тем паче – почтения). Маска холодного безразличия не дрогнула на его лице, даже когда Кевендил наклонился к жене и запечатлел на ее губах поцелуй. Ужасно долгий и неуместный. Собственнический жест.

Она оторвалась от мужа как можно деликатнее.

– Будь осторожна, – шепнул в ухо Кевендил.

И снова поцеловал, но уже в щеку.

Гвин забрала сумку и зашагала к воротам. Поравнявшись с колдуном, она вручила вещи ему. Тот перекинул сумку адептки на свободное плечо и тихо пробормотал:

– Женщина, ты что там набрала?

– Самое необходимое. – Она сдержала улыбку. – Но, если бы я знала, на ком поеду, взяла бы с собой побольше.

Она вышла на дорогу вслед за колдуном. Стражники заперли за ними ворота.

Но стоило им уйти от замка на почтительное расстояние, чтобы смотровые башни скрылись за деревьями, Иврос свернул в лес справа от тракта. Гвин направилась за ним.

Адептка уже перестала обращать внимание на то, как густой подлесок расступается перед колдуном. Как сторонятся веточки, от самой большой до самой крошечной, пропуская могучего и мрачного хозяина. И как потом смыкаются за Гвин так, что возможностей возвратиться тем же путем не остается.

Впрочем, идти было на удивление легко. Адептка отметила про себя, что из-за густой мелкой поросли снега на самой земле довольно мало. Даже слышно, как хрустит под ногами заиндевевшая листва. Оставалось лишь гадать, насколько большое расстояние им удастся преодолеть по этой части леса. Гвин смутно помнила по картам, что впереди их ждала не только непроходимая старая чащоба, но еще пара речушек и замерзшее болото. Оставалось рассчитывать, что мороз не усилится. В противном случае ей придется прибегнуть к чарам, дабы они оба не замерзли насмерть.

Адептка мысленно перенеслась на три дня вперед, когда она уже вновь окажется дома и будет праздновать Йоль в тепле и уюте. Замок наверняка украсят к празднику по приказу короля. А уж она принарядится так, что все гости умрут от восхищения. И обязательно порадует их каким-нибудь красивым заклятием. Конечно, Девана будет поначалу злиться, что Гвин не желает ее обучать такому. Но, быть может, это позволит им с принцессой постепенно сблизиться. И, глядишь, девочка начнет к ней прислушиваться.

– Я так понимаю, ты не рассказала никому из них, кто я. – Низкий голос спутника отвлек Гвин от приятных мечтаний.

Иврос обернулся через плечо.

– Что ты колдун с древней кровью? – уточнила женщина.

– Да. – Он кивнул. – Или все-таки кому-то рассказала?

– Конечно нет. – Гвин поскользнулась на широком куске опавшей коры под снегом, но смогла удержать равновесие. – Им незачем знать.

– Спасибо. – Он перешагнул через поваленное дерево. Остановился. Подал ей руку.

Адептка нехотя приняла помощь, отметив, что колдун надел под плащ плотный серо-синий камзол с руническим рисунком. Под воротом виднелась теплая рубаха. Он даже надел кожаные наручи с истершимся золотым узором и весьма крепкие высокие сапоги. Наряд говорил о том, что, несмотря на всю природную выносливость, мужчина позаботился о комфорте в дороге. Не хватало лишь одного.

– Ты не взял с собой оружия. – Гвин сделала вывод вслух.

Иврос отвел в сторону другую полу плаща, продемонстрировав спутнице короткий меч в ножнах, который в сравнении с габаритами мужчины больше напоминал очень большой кинжал.

– Но оно мне ни к чему, – заметил колдун. Он усмехнулся: – Не забывай, что я сам – оружие. Независимо от того, нравится мне это или нет.

Он снова пошел впереди.

– А я вот ношу с собой топор, – пожала плечами адептка. – Жизнь меня научила, что не всегда можно войти в транс и что-то предпринять, но всегда можно метнуть его меж глаз недоброжелателю. Да и вообще. Топор – очень весомый аргумент в спорах, знаешь ли.

– Да, я помню, – Иврос оглянулся, – славное оружие. С рунами. Наверняка дверги ковали?

– Дверги? Нет. Обычный топорик. Просто маленький. Мне его подарила тетушка. Руны, кстати, тоже она нанесла. И меня рунам обучила. Ты бы ее видел. Она очень необычная женщина. – Гвин печально усмехнулась. – Уверена, она бы тебе понравилась.

Адептка вздохнула. Ей вспомнилась тетя Керика. Единственный человек на всем белом свете, способный возражать ее отцу. И единственный человек, к которому отец прислушивался в минуты сомнений. Вот бы она оказалась здесь.