Каменные человечки

Протиснувшись мимо мисс Питерс, она направилась прямиком в офис с малиновым диваном. Дверь была закрыта. Прюсик коротко постучала, вошла, не дожидаясь ответа, и показала значок мужчине в коричневом костюме-тройке. Теперь он сидел рядом с той же молодой парой. Напомаженные волосы выглядели так, словно их пригладили утюгом.

– Чем могу помочь, мисс? – Брови Брэнсона поползли вверх, а лицо порозовело.

– Мистер Брэнсон, специальный агент Кристина Прюсик из ФБР. Мне нужно поговорить с вами наедине. – Она произнесла это тем же тоном и с той же расстановкой, как если бы производила арест. – Если возможно, прямо сейчас, сэр.

– Прошу извинить, – обратился Брэнсон к паре, уже краснея и жестом предлагая им вернуться в комнату ожидания. Потом повернулся к Прюсик: – Что вы себе позволяете? На каком основании врываетесь в офис, пугая людей? – Он понизил голос. – Вы хотя бы понимаете, через что они прошли? Нет, конечно, нет.

– Закончили? – спросила Прюсик. – Когда я ранее разговаривала с вами по телефону, вы заверили меня, что займетесь этим вопросом лично. Возможно, вы не следили за последними новостями? В Индиане были жестоко убиты три девушки. Возможно, есть другие жертвы. Расследование привело меня в ваше агентство.

Брэнсон побледнел, и Прюсик смягчила тон:

– А теперь послушайте. Я сожалею, что мне пришлось вмешаться в ваш разговор с этой парой, но мне действительно необходима ваша помощь в поиске информации о подозреваемом. Мы понимаем друг друга?

– Да, да, понимаем, мисс Прюсик, – взволнованно подтвердил Брэнсон. – У меня запланировано несколько встреч, это правда, но неприятности мне не нужны. Не представляю, что может связывать наше агентство с какими-либо убийствами. – Он покачал головой.

– Тем не менее связь есть. Человек, подозреваемый в преступлениях, был усыновлен через ваше агентство. У вас есть записи с пропущенными именами и недостающей информацией. Что вам известно об агентстве Краудера?

– Мы с Оуэном Краудером знали друг друга не очень хорошо. Он был намного старше и записи делал на обычных карточках размером три на пять дюймов. Компьютеров тогда еще не было. – Брэнсон повернулся, выдвинул ящик большого дубового шкафа, стоявшего возле стены у него за спиной, и поставил на письменный стол лоток с карточками. – Две отдельные картотечные системы – одна с клиентами, желающими усыновить ребенка, другая с матерями, отказывающимися от детей, – продолжал он, перебирая пальцами карточки и читая имена.

– Дэвид Клэрмонт. Родился десятого – или около того – декабря тысяча девятьсот восемьдесят седьмого года, – сказала Прюсик и наклонилась над столом, внимательно наблюдая за действиями Брэнсона. Доверия владелец агентства не вызывал. – Те документы, которые показала мне мисс Питерс, неполны, в них не указаны ни номер социального страхования, ни адрес матери, ни фамилия отца. Нет также указаний на наличие братьев и сестер.

Брэнсон покачал головой.

– Краудер умел вести учет и был очень щепетилен, но добиться сотрудничества от матерей ему удавалось не всегда. Он вел дела с иммигрантами, людьми зачастую отчаявшимися.

– То есть он покупал детей у нелегалов – вы это хотите сказать, мистер Брэнсон? – Прюсик посмотрела на него в упор.

Он нервно улыбнулся и оставил вопрос без ответа.

– Так говорите, нет номера социального страхования? Послушайте, это, конечно, не самый чистый бизнес, но Краудер никогда бы сознательно не стал укрывать нелегалов. В таком деле женщина, родившая вне брака и оказавшаяся в трудной ситуации, скорее всего, воспользуется вымышленным именем, особенно если она недавно прибыла в страну и еще не освоилась здесь. Моего агентства это не касается, но вообще-то матери-иностранки часто не сообщают о себе достоверную информацию из страха, что их депортируют.

Брэнсон достал еще один лоток – с информацией на приемных родителей – и принялся перебирать пожелтевшие карточки.

– К сожалению, у меня нет сотрудников, чтобы создать электронный архив. А надо бы. В наше время многие ищут своих биологических родителей. – Брэнсон остановился и вытащил карточку. – Ну вот. Здесь внизу указана биологическая мать – Б. Холмквист. – Он протянул карточку Прюсик. – Боюсь, информации маловато.

Прюсик просмотрела карточку.

– Здесь также есть ссылка на карточку биологической матери. Вот тут.

Брэнсон надел очки для чтения.

– А, да, действительно.

Он порылся в других дубовых ящиках. Тяжелый деревянный картотечный шкаф выглядел по-настоящему древним, и Прюсик подумала, не унаследовал ли Брэнсон его вместе с картотекой и всем прочим от Краудера. – А вот и мамочка. Холмквист, Бруна. Вы совершенно правы – это карточка биологической матери.

Прюсик пробежала взглядом по аккуратной записи, сделанной синими чернилами. «Бруна Холмквист, тридцать восемь лет, белая, из Осло, Норвегия». Ниже, в графе «Другие дети», виднелся размытый, стертый след. Кто-то определенно что-то подтер. И снова никакого адреса.

– Что это, мистер Брэнсон? – спросила Прюсик, протягивая ему карточку.