Каменные небеса

– О, я думал, ты знаешь. Пойдем, покажу.

Он поворачивается и хромает к северному концу поселка. Ты идешь следом, обменявшись взглядом с Хоа. Здесь еще один небольшой подъем, заканчивающийся плоской площадкой, которая прежде использовалась для созерцания звезд или наблюдения за горизонтом; отсюда тебе видны окрестности, все еще поражающие обилием зелени под довольно недавним и тонким слоем белеющего пепла. Однако здесь ты видишь нечто странное – груду осколков. Поначалу ты думаешь, что это свалка для переработки стекла; Джиджа держал такую возле дома в Тиримо, и соседи приносили туда битое стекло и всякое такое, чтобы он делал из них рукоятки стеклянных ножей. Некоторые кажутся чем-то более высокого качества, чем стекло; может, кто-то бросил туда какие-то необработанные полудрагоценные камни. Все они разноцветные, песочного цвета, серые, немного голубого, но больше всего красного. Но их рисунок заставляет тебя остановиться, наклонить голову и попытаться охватить все это взглядом как целое. И тогда ты замечаешь, что цвета и расположение камней у ближайшего края кучи смутно напоминают мозаику. Ботинки, как если бы кто-то попытался сложить ботинки из гальки, а затем пнул их. Это было бы штанами, разве что среди них беловатые кости и…

Нет.

Огонь… под… земный.

Нет. Твоя Нэссун этого не делала, она не могла, она…

Она сделала.

Молодой человек вздыхает, читая у тебя по лицу. Ты забыла об улыбке, но даже Страж был бы ошарашен таким.

– Мы тоже не сразу поняли, – говорит он. – Может, ты понимаешь?

Он с надеждой смотрит на тебя.

Ты просто качаешь головой, и он вздыхает.

– Ладно. Это было прямо перед тем, как они ушли. Раз утром мы услышали что-то вроде грома. Выходим, а обелиск – большой синий, что болтался здесь несколько недель, ты их знаешь, – исчез. Затем позже в тот же день опять такой же чпок, – он хлопает в ладоши, показывая звук. Тебе удается не подпрыгнуть. – И он вернулся. А потом Шаффа вдруг говорит нашей главной, что уводит детей. И никаких объяснений по поводу обелиска. Ни слова, что Нида и Умбра – это другие Стражи, которые тут заправляли вместе с Шаффой – мертвы. Голова Умбры проломлена. Нида… – Он мотает головой. На его лице чистое отвращение. – Ее затылок… Но Шаффа ничего не сказал. Просто увел детей. Многие из нас надеются, что он никогда не приведет их обратно.

Шаффа. Следует сосредоточиться на этом имени. Это важно, а не то, что произошло… но ты не можешь оторвать взгляда от Джиджи. Ржавь едкая, Джиджа. Джиджа.

* * *

Жаль, что я уже не одет плотью ради тебя. Жаль, что я уже не настройщик, а иначе я мог бы поговорить с тобой температурой, давлением и реверберацией земли. Слова слишком большие и шершавые для такого разговора. В конце концов, Джиджа был тебе дорог в той мере, в которой дозволяли твои тайны. Ты думала, что он любит тебя, – он и любил в той мере, в которой дозволяли твои тайны. Только любовь и ненависть не взаимоисключающи, как я впервые понял давным-давно.

Мне жаль.

* * *

Ты заставляешь себя сказать:

– Шаффа не вернется. – Потому что тебе надо найти и убить его – но даже сквозь твой страх и ужас заявляет о себе рассудок. Это странное подражание Эпицентру, который не настоящий Эпицентр, куда он должен был бы привести Нэссун. Эти дети, собранные вместе и не убитые. Нэссун, откровенно контролирующая обелиск, достаточно, чтобы сделать вот это… и все же Шаффа не убил ее. Чего-то ты тут не понимаешь.

– Расскажи мне побольше о нем, – говоришь ты, показывая подбородком на груду осколков драгоценных камней. Твоего бывшего мужа. Молодой человек пожимает плечами, громко шурша одеждой.

– А, да, ну… Его звали Джиджа Стойкость Джекити. – Поскольку молодой человек со вздохом смотрит на груду камней, ты не думаешь, что он сэссит, как ты вздрагиваешь при новом общинном имени. – Он пришел недавно, камнерез. У нас многовато народу, но нам был очень нужен хороший камнерез, так что когда он пришел, мы не взяли бы его только в том случае, если бы он был стар, болен или откровенно безумен. Понимаешь? – Он пожимает плечами. – Когда они пришли сюда, с девочкой все казалось в порядке. Даже не скажешь, что она одна из них, она была такая правильная и вежливая. Кто-то хорошо ее воспитал. – Ты снова улыбаешься. Совершенно натянутой улыбкой Стража. – Мы только знали, что из-за нее Джиджа сюда и пришел, понимаешь. Услышал слух, что рогги, что приходят сюда, могут стать… не-роггами, наверное. К нам много кто с этим приходил.

Ты хмуришься и отводишь взгляд от Джиджи. Не-рогги?