Каменные звёзды (СИ)

- С-спасибо… - проговорил Ной’Манн сухими губами и глотнул из протянутой миски, от содержимого которой исходил тот самый грибной аромат. Горячее питьё приятно увлажнило и согрело горло, вдобавок облегчив тяжесть в голове. Дракон с благодарностью кивнул серой – похоже, целительнице, – и, вдруг спохватившись, попытался спросить на ломаном языке ла Бен:

- Рэй ла Тир… Ао ирро нэа? (Рэй ла Тир… Где она?)

Айн ла Нар собралась было что-то ответить, но её перебил скрип открываемой двери.

- Ной’Манн! – раздался с порога знакомый голос. Дракон резко поднял голову, о чём тут же пожалел: бок снова прострелила жгучая боль. Золотистая тотчас же шикнула на странника, явно требуя лечь обратно, и о чём-то быстро заговорила с целительницей. После обмена фразами Рэй довольно кивнула и наклонилась к дракону.

- Всё хорошо, Ной’Манн, - со своей любимой улыбкой сообщила она ему.

- Спасибо, но… Где мы?

- Ларо, - грифоница странно вздохнула, но вскоре вновь улыбнулась.

«Родное поселение, наверное…»

- Хорошо… А то чудовище? – Ной’Манн выразительно сжал лапу в кулак. – Его убили?

«Раз на Рэй ни царапины, значит, угрозу удалось устранить…»

- Ла эхар? Мёртв. А мы живы, - грифоница склонила голову, видимо, уходя от неприятной темы. – Отдыхай, Ной’Манн. Впереди ещё много дел.

Она снова воспользовалась одной из любимых фраз Ной’Манна, и дракон невольно улыбнулся и откинулся на лежанку. Раз Рэй в безопасности, волноваться было не о чем.

Золотистая что-то шепнула Айн, и грифоницы, тихо переговариваясь, покинули жилище. Ной’Манн остался наедине с собой в тишине, и вскоре приятное тепло от грибного отвара и моральное облегчение позволили дракону погрузиться в лёгкую целебную дремоту.

***

Отлёживался Ной’Манн почти неделю. Считал дни он по приходам и уходам Айн, которая в течение дня присматривала за ним, а на ночь уходила отдыхать. Причиной столь долгого лечения была неприятная инфекция, которую рог «эхара» - или же крушителя, в грубом переводе на язык дракона – занёс в рану, не давая ей нормально затягиваться.

Но были в такой задержке и положительные моменты. Ной’Манн серьёзно подтянул свои знания в языке грифонов благодаря усилиям Айн. Серая целительница старалась поддерживать с подопечным разговор и просвещать его, рассказывая различные истории и легенды «ла Тараэ», или Подземелья, как незатейливо называли всю сеть пещер её жители. Взамен же она получала рассказы о далёких мирах и встречавшихся там диковинках. Порой в гости заглядывала и Рэй, но она выглядела слегка… потерянной? Она просто молчаливо слушала рассказы Ной’Манна да порой перебрасывалась с ним парой ничего не значащих фраз. Возвращение домой явно подействовало на неё угнетающе…

Лишь вечером седьмого дня Айн выпустила Ной’Манна из своего дома – она занималась лечением дракона именно там.

- Почему же ты задержала меня, Айн? – на языке грифонов спросил странник перед уходом. Он был крайне удивлён задержкой, ведь ему стало гораздо лучше уже утром.

- Лишь я, Рэй да пара воинов, которые спасли тебя, знают о твоём присутствии здесь, - понизив голос, сказала целительница. – Нынешние Предводители… не слишком жалуют чужаков. Будь добр, Ной’Манн, вернись сюда к утру, прежде чем все проснутся.

Под Предводителями она имела в виду двоих ла Тир и троих ла Нар, что управляли жизнью поселения. Оно, к слову, называлось Южные Ворота: Ной’Манн проник в Подземелье через вход, расположенный на юге, и город, в котором обосновались грифоны, был к нему ближе всего.

- Конечно, Айн, - кивнул дракон целительнице и украдкой вздохнул: напасти и не думали заканчиваться. – Буду предельно осторожен. И… Спасибо тебе за убежище и заботу.

Серая молча улыбнулась, и Ной’Манн, расценив это как разрешение уйти, вышел из старого каменного здания.

От открывшегося вида на Южные Ворота и окрестности у дракона захватило дух: каменные дома поселения были высечены в скале и располагались полукругом в три яруса. Ной’Манн находился на втором, но и отсюда было видно глубокое, намного ниже, чем город, дно пещеры, где мерцали загадочные синеватые огоньки. Само же поселение было погружено в полумрак, лишь редкие фонари неровным сиянием освещали ярусы и соединяющую их лестницу.

Вокруг не было ни одной живой души, кроме Рэй. Золотистая стояла у соседнего дома, опершись передними лапами на перила и задумчиво смотря на игру огней внизу. При виде дракона она оживилась, но всё же выглядела чем-то обеспокоенной.

- Как ты, Ной’Манн? – обратилась она к страннику.

- Всё в порядке, я уже здоров, - улыбнулся тот. – Айн своё дело знает.

Ни интересоваться причиной волнения Рэй, ни упоминать предупреждение серой дракон пока не рискнул.

- Вот и хорошо, - улыбнулась грифоница и на миг отвела взгляд, вновь о чём-то задумавшись. Затем она быстро взглянула наверх, на здания третьего яруса, и предложила: - Пойдём, покажу город, пока никто не мешает.