Камер-паж её высочества. Книга 2. Часть 2

— Но это же не все, чем он занимается? — осторожно продолжил Эрик де Гриз, внимательно следя за сменой выражения лица герцога.

«Все правильно говорю! — решил он, увидев на лице сюзерена легкую заинтересованность. — Значит, надо продолжать!»

Герцог молчал и смотрел на Эрика, как бы поощряя того продолжать. И он, понимая, что сейчас ступает по очень тонкому льду, что любое, неосторожно сказанное слово, может быть истолковано не в его пользу, аккуратно подбирая слова, произнес:

— Я думаю, что граф, кроме Дворцовой стражи, заведует либо разведкой герцогства, а, скорее, противодействием чужим разведкам, окопавшимся в нашем герцогстве.

— Браво! — герцог несколько раз приложил одну ладонь к другой, изображая аплодисменты. — А позвольте узнать, барон, с чего такие выводы?

— Так, Ваша светлость, — подал плечами Эрик, — работа в страже и подразумевает поиск и поимку всяких преступников! — он примолк, а потом поправился. — Ну, кроме всего прочего!

Увидев поощрительный кивок герцога, он продолжил:

— А главе Дворцовой стражи, и подавно! А так как у него в страже чин самый высокий, то заниматься простыми преступниками ему, вроде как, не с руки, а значит что? — он посмотрел на герцога. Тот изобразил выражением лица вопрос. — А значит, он занимается преступлениями верхушки благородных, ну и тех, кто умышляет против герцогства! — и де Гриз, довольный собой, откинулся на спинку стула.

Но герцог ничего по поводу его речи сказать не успел.

— Ваша светлость, — на пороге возник его секретарь.

Герцог поднял на него глаза.

— А?

— Ваша светлость, там к вам виконт Дерский рвется, говорит очень важно и очень срочно! — сухо доложил Дэвид Ковердэйл.

— О, как! — удивился хозяин кабинета. — Этвард, стало быть?

— Он! — подтвердил секретарь.

— Хорошо, я с ним поговорю, пусть ждет! — быстро решил герцог. — И, кстати, ты нашел графа Ван Хайм?

— Да, Ваша светлость, — склонил голову секретарь.

— И? — поторопил того с ответом герцог.

— Должен быть с минуты на минуту! — пояснил Дэвид.

— Это ты про кого? — раздался из-за двери веселый голос.

— А вот и он! — качнув головой, не растерялся секретарь.

— Отлично! — обрадовался герцог. — И да, Дэвид, найди, пожалуйста, моего казначея, Сирила Ван Герштофа и скажи ему, что он мне будет нужен, — герцог, подняв глаза к потолку, попытался прикинуть, через какое время ему будет нужен казначей, — минут через сорок! — наконец, сориентировался он.

— Хорошо, Ваша светлость! — кивнул секретарь и вышел, давая дорогу пришедшему графу.

— Ваша светлость! — почтительно поклонился граф, приветствуя своего товарища и сюзерена, — барон! — он вежливо склонил голову.

— Привет, Рональд! — герцог улыбнулся вновь вошедшему, и небрежно махнул рукой. — Присаживайся!

— Господин граф! — Эрик де Гриз встал и почтительным поклоном приветствовал, возможно, своего будущего командира.

Граф плюхнулся на тот же стул, на котором ранее сидела Ария и закинул ногу на ногу.

— Ну, что, Ричард, — он вопросительно посмотрел на герцога, — что скажешь?

Эрик не удивился — дружеские отношения между герцогом и графом не были тайной, как и свободная форма общения между ними, да и не только между ними! Барон слышал о нескольких дворянах, которым было позволено общаться с Его светлостью, не обращая внимания на этикет. Правда, только в неформальной обстановке.

«Раз они так общаются, значит, я для них уже свой! — облегченно подумал де Гриз. — Теперь нужно не испортить этого отношения!»

— Да, все то же, Рональд! — усмехнулся герцог. — Впрочем, — он дернул бровями, — последнее слово останется за тобой!

— Угу! — вся веселость графа улетучилась. Он посмотрел на барона.

— Господин барон, — сухим, казенным тоном начал он. От такой неожиданной смены интонаций и манеры разговора, Эрик де Гриз напрягся.

«А ничего еще не кончилось! — констатировал он. — Точнее, как я понимаю, все только еще начинается! Так, собрался, мать твою!» — скомандовал он себе.

— Господин граф, — и он, в ответ, уставился на графа.

— Ну, кто я вы, наверняка знаете, поэтому представляться не буду, — заметил Ван Хайм и, дождавшись кивка от де Гриза, продолжил:

— Его светлость, господин герцог озвучил вам суть нашего предложения?

— Его светлость предложил мне принять пост вашего помощника… — Эрик немного замялся. — И это все.

— Хм-хм, — граф аккуратно пальцем потер щеку. — Не густо… Впрочем, а что думаете вы, барон?

И граф посмотрел на Эрика с неподдельным интересом, а герцог непонятно чему усмехнулся.

«Ну, и чего говорить? — пришла тоскливая мысль. — А! Будь, что будет! — вдруг решил он. — Буду говорить, что чувствую! Если здесь какая-то придворная интрига, я все равно не угадаю, да и даже если угадаю сейчас… Не, лучше вернусь к Восточным воротам! Подумаешь, не буду служить во дворце! И раньше не служил, и ничего — живы-здоровы, а тут, еще не известно, останешься ли жив в этом гадючнике?!»