Камертон

– Наверное, опять мама Яна, больше некому… Что я еще знаю о кольце, ты спрашивал. Ян его носил и не говорил, откуда оно, но когда надел мне его на палец, кажется, сказал, что оно фамильное. – Эля продемонстрировала камень, который вновь на глазах стал темнеть. – И если подумать… Когда Ян пошел на дно реки, чтобы меня спасать, он должен был продержаться час: бабушка дала ему такой амулет.

– Амулет? – уточнила Фотина.

– Спасать тебя? – поднял брови Джуд.

Эля застонала от досады.

– Я думала, что вернусь к своим, к кромешникам, с помощью бабушки, через ее подводный мир. Оказалось, что мне это нельзя, я не русалка. Я думала… Но, раз я не русалка, мне это грозило смертью. Бабушка попросила Яна, чтобы он меня спас, и он согласился.

– И у него был амулет, – подсказала Фотина.

– Конечно! Она одолжила ему амулет, или талисман, с воздухом, а то как бы Ян дышал под водой, он же не русал, а полукровка, причем даже не русалочья! Но талисман должен был дать ему воздуха на час, а Ян в час не уложился и пробыл там дольше. Бабушка понять не могла, как ему это удалось. Может быть, тогда камень и начал замедлять время для того, кто наденет перстень? Или для того, кому его подарили… Давать фору.

Все снова посмотрели на таинственный камень, наливавшийся, словно черной кровью, темным цветом.

– Интересная версия, – одобрил Джуд. – Надо про него побольше узнать. Любопытно, он всегда был магическим или активировался от русалочьего талисмана. Хорошо бы перстень было можно использовать в битве за Яна.

– Битве? – пискнула Эля.

– Не бери в голову, он просто так сказал, – быстро встряла Фотина.

– Конечно, – неубедительно поддакнул Джуд. – Идем в наш номер, спать будешь с Фотиной, я на диване. Смартфон я тебе завтра с утра новый куплю, думаю, ничего важного там не потеряется.

– Разбился, да? – разочарованно уточнила Эля. – Он же так ме-е-едленно и плавно соскользнул на ковер, я думала, обошлось.

Джуд с женой переглянулись. Джуд протянул Эле разбитый телефон.

– Ага, – закивала Фотина. – Когда Джуд очень медленно подходил и хватал настольную лампу, смартфон очень медленно съехал на ковер, но экран вдребезги, потому что на самом деле все это заняло одно мгновение!

Глава 7

После ужина Элю сморило: немудрено, ведь с этими приключениями она и сама была не уверена, сколько дней и ночей провела без сна, если не считать короткой дремы во время полета с сильфидой. Фотина прилегла было с ней, потом встала, заботливо укрыла Мишель одеялом и снова вышла к Джуду. К счастью, номер они сняли двухкомнатный, и можно было не бояться потревожить спящую девушку.

В комнате царила такая же полутьма, так же горел небольшой торшер, и Джуд так же сидел на диване в круге света, только теперь Мишель уже нашлась, она посапывала в кровати неподалеку – казалось, самое время расслабиться. Однако в позе и на лице Джуда не читалось облегчения.

– Ты прибил птицу, и она исчезла, – шепотом сказала Фотина. – Значит, это был демон, да?

Джуд поднял голову.

– Что-то в этом роде. Но меня больше тревожит другое.

– Та, кто насылает на Мишель демонов.

– Совершенно верно. – Он дернул Фотину за руку и приземлил себе на колени. – Заказал Эле новый телефон, завтра утром первым делом привезут сюда. Надо будет изучить ноты, которые она так остроумно придумала сфотографировать. Тебе говорит о чем-то название «Песнь эльфийского короля»?

Она покачала головой.

– Запрос я нашим, конечно, послал. Про камень тоже. Навскидку в фейринете о нем нет ни слова, но что-то наверняка должно быть известно. Что еще?

Фотина погладила мужа по волосам.

– Почему эта злыдня так невзлюбила Мишель, она же такая милая девочка? Что может быть плохого для полукровки, если он влюбился в кромешницу и его чувства взаимны?

Джуд усмехнулся.

– В любви к кромешнице что для человека, что для полукровки хорошего мало… Сюжеты могут быть разные. Но да, реакция потенциальной свекровушки кажется чрезмерно острой. Вначале зашвырнула Мишель черт-те куда, потом прислала разведчика, да не обычного разведчика – боевую единицу.

– Но чего она добивается? Напугать Элю, чтобы та не сунулась больше?

– Весьма вероятно, что так. Максимально вероятно. Она похитила Яна и имеет на него свои планы. Мне не нравится идея фоновой музыки, которая там у них звучит в скалах. Мишель тоже это насторожило. Все-таки она умница. Впрочем, есть еще вариант: присланный морок, слишком уж ощутимый, должен был расколоть камень в кольце. Мишель сумела его уберечь только потому, что камень и сам врубил свои чары.

– Ты думаешь, эта кромешница-птица… – начала Фотина.

Джуд поднял вверх палец.

– Вот тут стоп. Я думаю, что эта кромешница не птица.

– Но Мишель…

– Она травмирована и не все видит. Ей кажется, что это птица, потому что кромешница прилагает для этого все усилия.

– Но кто она? – прошептала со страхом Фотина.

Джуд помолчал, еще раз оценивая все свои гипотезы.

– Гарпия, – сказал он наконец.