Камертон

Они обнялись втроем. Фотина сложила руки на животе, любуясь. Джуд покосился на нее и промолчал, дождался, пока его братья и сестра перестанут обниматься.

– В России Мишель зовут Эля, – сказал он потом, и Эля улыбнулась про себя, вспомнив, что сам он стал так ее называть лишь пару минут назад. – Раз уж вы приехали, будем работать вместе.

– Да мы даже не знали, что ты ее уже нашел! – выговорил ему Гелиан. – Мы едем, думаем, что ее еще искать надо, а она вот она – Мишель! Эля!

Джуд покивал.

– Да. Фотина, видимо, боялась, что мы с ней вдвоем не справимся. Но сейчас Эля уже с нами, и сейчас это не главная и не последняя задача.

– Есть еще одна? – осведомился Лин.

– Не одна.

– А давайте пойдем завтракать! – вмешалась Фотина. – Мальчишки после поезда наверняка голодные, да и Эля тоже.

Лин вытряхнул из-под манжеты часы.

– Обедать? – любезно подсказал он.

Глава 11

Пляж близ замка на скале преобразился: слуги развешивали трепещущие на ветру флажки, а еще тут появилась горизонтальная платформа из темного базальта.

Ян повернулся к хозяйке замка.

– Что это?

– Разве ты не видишь, на что это похоже?

– На сцену. И на украшения. Так праздник…

– …уже завтра, мой мальчик. – Она поджала губы. – Займи свое место и покажи мне, чему ты успел научиться. Сыграй мне «Песнь эльфийского короля».

Если она и птица, то хищная, в сотый раз подумал Ян. Чем больше он всматривался в это лицо, тем больше оно отталкивало. Глаза ее переливались желтым золотом, а пальцы походили на когти. С чего он решил, что у них есть что-то общее? С чего поверил, что она хочет ему добра?

– Я пока не готов, – сказал он, чтобы посмотреть на ее реакцию.

Когти впились в его руку.

– Прием завтра. Я должна представить тебя гостям. На сцену, – приказала она ледяным тоном. – Сыграй как можешь. Ну!

Ян поднялся на возвышение, мысленно извинился перед инструментом и неизвестным ему композитором и стал играть – грубо, намеренно допуская множество ошибок. Любой нормальный человек на месте слушателя заткнул бы уши. Хозяйка замка – Ян больше не называл ее матерью – напряглась, стиснула губы и потерла ладони.

Призрачный оркестр вступил не сразу, будто не узнавая его, но все же отозвался, подтянулся из глубины, выровнял мелодию. И когда это случилось, кромешница резко скрестила руки на груди и выпятила грудь.

– Ты сбиваешься, – сказала она, глядя на Яна с презрением. – Будешь играть по нотам. По памяти ты не сумеешь. Может, хоть с листа.

– Не лучше ли отложить прием?

– Невозможно.

– Тогда будет лучше, если я не стану играть вовсе. Я не украшу праздник, сами видите.

Она даже не обратила внимания, что он перешел на «вы».

– Сыграешь, как сможешь.

Ян аккуратно устроил скрипку в футляре.

– Меня никак не представить гостям без этого… позорища? – сдержанно уточнил он. – Может быть, мне попробовать спеть? – И, с тоской вспомнив родителей, процитировал: – «Говорят, у меня приятный баритональный дискант».

Когтистая лапа вновь вцепилась в его предплечье.

– О нет, – сказала кромешница. – Это священное произведение, «Песнь эльфийского короля». Оно должно прозвучать здесь завтра. И оно прозвучит. Чего бы это ни стоило.

Глава 12

Обед начался с бульона с профитролями. Три брата, не сговариваясь, свалили свои профитроли на тарелку Фотине. Та поймала взгляд Эли и смущенно улыбнулась:

– Знают, что я люблю. А ты любишь?

Эля пожала плечами. Фотина отсыпала часть профитролей ей:

– Так, теперь я тут не единственная девочка!

– А ты теперь тоже Большой брат, ясно, балбес? – сказал Гелиану Лин.

– Все равно Джуд старше всех! – надул губы Гелиан. – Ну ладно, о сестренке я и правда всегда мечтал!

Он приобнял Элю за плечи.

С близнецами ей сразу стало очень легко, как будто они знали друг друга всю жизнь. Все их взаимные подколки казались ей такими знакомыми. Она ясно могла вообразить, как росла бы с ними: их детство было бы классикой! «Это моя сестра, и я не позволю никому ее обижать! Сам буду, только мне можно!»

– Лин тоже старше тебя, да? – весело предположила Эля, обращаясь к Гелиану.

– На три минуты примерно. Это не считается, – махнул рукой тот. – Да и вообще это в статусе семейной легенды, они ж тогда еще не знали, кто из нас кто!

– Да уж вас не перепутаешь, и наверняка так с самого начала было! – заявила Эля.

Лин самодовольно ткнул Гелиана в бок.

Лицо у Джуда было… странным. Впрочем, нет: оно было примерно таким же, как всегда, насколько Эля успела его узнать. Он смотрел и все видел, не упускал ни одного слова, и при этом будто находился над ситуацией, настороже, как вожатый отряда расшалившихся ребят. Эля ясно представила и его в их общей семье. Старший брат, который отвечает не только за безопасность, но и за любой проступок мелких: значит, не уследил, не предотвратил, не отговорил.

– Джуд с вами много нянчился, наверное, – оживленно сказала она. – Вы разбегались в разные стороны, а он и не знал, за кем из вас лететь.

Близнецы переглянулись.

– Эмм… – протянул Гелиан.

– Если честно, мы не помним, – пояснил Лин.

– Было дело, – спокойно ответил Джуд.