Камертон

– Я обещала танцевать с тобой, – прорыдала Эля. – И под твою музыку.

– И от этого обязательства я тебя освобождаю. Живи долго. За нас обоих.

Кромешники живут долго. Гораздо дольше людей. Если их никто не погубит, разумеется. Стирая слезы, Эля заметила, что камень в перстне стал совсем прозрачным, как стекло. Он больше ничего не мог сделать и держался из последних сил – еще миг, и он, словно стекло, рассыплется на мелкие осколки.

– Нет, – сказала Эля. – Я с тобой.

Черные завитки, похожие на ледяные узоры, зашевелились в воздухе, как лапы пантеры, выпрямились и помчались вперед – в грудь Яну. Эля хотела закрыть глаза, но не сумела.

Мощный толчок. Ян не выстоял на скользкой гальке, отшатнулся назад, прямо на Элю. Что теперь – сползет на камни неживой или вспыхнет бешеным гневом и прибьет ее на месте?

Секунда, еще одна. Ни того, ни другого не происходило: из уст Яна вырвался возглас досады, он оперся на Элино плечо, увереннее встал на ноги и тряхнул волосами. Эля не могла этого объяснить, только хлопала глазами.

– Эл-ля, – сказал Ян, поймал ее за руку и вновь заслонил собой.

Гарпия, еще больше съежившись, не преминула метнуть новый снаряд. Что бы там ни было с первым – выветрился он, что ли, пока висел на полдороге, – сдаваться она не собиралась. Возможно, она даже не успела отметить, что целится сейчас не в зловредную сильфиду, сломавшую все ее замыслы, а в мальчика, которого называла сыном.

Глава 8

– Вам ничего не надо делать, вы тут ничего не сделаете, – повторила озабоченная Клара. – Вам туда путь закрыт, понятно? Я попробую привлечь кромешников.

Она сунула Джуду в руки кристалл-приглашение, повернулась к французскому окну и тут же исчезла, как будто это была не сильфида, а голограмма.

Джуд с преувеличенной аккуратностью вернул кристалл на прикроватную тумбочку.

– Про перстень спросить не успели, – выдавил он.

– Я упомянула о нем, но мама мне ничего не ответила, просто сказала «понятно», – развела руками Фотина. – Она считает, что нельзя терять ни минуты.

– И это, конечно, правильно.

– Препоручил дело теще? Остается ждать? – полувопросительно заключил Гелиан.

Лицо у Джуда побелело. Фотина видела, как сложно ему переживать непривычную ситуацию: опасность налицо, а он не может действовать сам.

– Ты чувствуешь Элю? – снова спросила она, пытаясь найти хоть что-то, что даст ему опору. – Не появилось такого?

– Фотина, тут любой сухарь бы почувствовал и понял, что Эля на грани гибели. Для этого не обязательно ничему появляться!

Лин прищурился:

– Вы о чем?

Джуд стукнул кулаком по дверному косяку. Это была его тайна, он никогда не делился с братьями тем, что слышит их зов. Но сейчас важнее всего была Эля.

– Джуд ощущает с вами связь, – шепотом пояснила Фотина. – Например, чувствует, что вам плохо. Объединившись, вы можете к нему обратиться, и вы этим пользовались в прошлом.

– Ах да, – сказал Гелиан. – Не то чтоб он всегда отзывался…

– Всегда, когда мог, – отрезал Джуд.

Лин задумчиво изучал измученное лицо Джуда, потом повернулся к Гелиану.

– Мы его звали, – припомнил он. – Когда вдвоем, вроде что-то получалось. А если усилить третьим…

– Кем? – не поняла Фотина.

– Куда, кого? – вспыхнул Джуд. – Я и так тут, с вами, и нам всем одинаково плохо!

– Позвать…

– Элю?!

– Маму, – понял Гелиан, и Лин кивнул. – Маму, позвать маму. Показать ей кристалл и отправить на помощь Эле.

Джуд скептически посмотрел на братьев.

– Ты ничего не теряешь, – шепнула ему Фотина. – Все равно мы сейчас только ждем – и больше ничего.

Тяжело вздохнув, Джуд смирился. Он приблизился к близнецам и положил им руки на плечи.

– Как вы это делаете? – спросил он мрачно.

Лин улыбнулся.

– У близнецов особенная связь, свой радиоканал в голове, только для двоих. Задолго до появления на свет…

– Это я уже заметил, еще как. Вопрос сейчас в том, как мне настроиться на эту волну и по возможности подкрепить ваш SOS. Временно, временно, потом вышвырнете меня прочь и будете жить дальше.

Фотина заглянула Джуду в глаза:

– Но ведь, если ты ловишь их сигнал, ты и так настроен на эту волну?

Джуд зажмурился.

– Что вы делаете? – повторил он ровным тоном. – Чтобы позвать меня, что вы делали?

Лин и Гелиан сомкнули плечи. Гелиан посмотрел куда-то в потолок, и на его лице появилось такое выражение, что Фотина решила: сейчас он в очередной раз брякнет что-то, о чем потом пожалеет. Например, еще более недвусмысленно, чем Лин, заявит, что старший им тут как собаке пятая нога и что они с близнецом прекрасно обойдутся без помощи Джуда.

Лин же неотрывно глядел на Джуда. И потом, видимо, что-то произошло.

– Давай, – сказал Лин.

Фотина молитвенно сжала ладони. Ну же!

– Стоп, – уронил Лин.

Он повел плечом, и Джуд убрал свою руку.

– Ты призываешь маму помочь Эле, спасти ее, – объяснил Лин. – Она не может разорваться. А где Эля – ей неизвестно: кристалл, где предположительно указаны координаты…

– …«на краю света, на стыке всех стихий»… – суфлировал Гелиан.

– …лежит у нас тут. Так что мы зовем ее сюда, Джуд.

– И еще, – встрял Гелиан. – Имя ее Грейс, это да, это естественно, но зовем мы маму. Маму!

– Я… – начал было Джуд.