Канада. Полная история страны

3 июля на рассвете прозвучал первый выстрел, и Джордж Вашингтон построил людей к бою, но французы не появлялись, и защитники форта пять часов просто стояли под проливным дождем. В 11:00 прозвучал еще один выстрел патруля, и на этот раз из леса вышла французская армия, построенная в три колонны. Вашингтон построил свой отряд в линию в поле. Французы открыли огонь с 600 метров, но ни в кого не попали – слишком велико оказалось расстояние. Они двинулись вперед, и тогда Вашингтон отвел людей назад в траншеи, которые к тому времени были залиты водой. Французы рассыпались вокруг форта и открыли огонь по лошадям и коровам, так что защитники форта почти сразу лишились и мяса, и транспортных средств. Потом французы открыли огонь по живой силе противника, сами при этом скрываясь за деревьями и камнями. Перестрелка шла весь день, а к вечеру хлынул такой страшный ливень, что он испортил порох и ружья, поэтому у защитников форта остались только штыки. Оставалась надежда, что ливень помешает и французам, но те каким-то образом сумели сохранить порох сухим.

В 20:00 французы предложили сдаться. Вашингтон отказался, и тогда французы предложили выслать офицера для переговоров. Положение форта было уже практически безнадежным: выбыло из строя около трети участников сражения, порох отсырел и, даже в случае наступления хорошей погоды, отремонтировать ружья (извлечь размокший заряд) не представлялось возможным. К тому же совсем не осталось продовольствия. В этом положении Вашингтон отправил двух человек на переговоры. Были доставлены письменные условия капитуляции: англичанам разрешалось покинуть форт, забрав с собой все, кроме орудий. Англичане также должны отпустить всех тех, кого взяли в плен в бою.

В полночь 3 июля 1754 года Вашингтон и капитан Макэй подписали капитуляцию.

4 июля в 10:00 отряд Вашингтона покинул форт строем, с развернутыми знаменами, под барабанный бой. В свою очередь, французы разрушили все постройки, привели в негодность пушки и еще до полуночи тоже покинули форт. Обратно они прошли через плантацию Джиста, где также уничтожили все постройки. 7 июля в 16:00 отряд вернулся в форт Дюкен.

Первое время Джорджа Вашингтона винили за эту неудачу, но потом общественное мнение склонилось на его сторону. О походе написали газеты Англии и Америки, и о Вашингтоне узнал сам король Георг II. В ноябре 1754 года Вашингтон подал в отставку, но 2 марта 1755 года генерал Эдвард Брэддок пригласил его поучаствовать в своей экспедиции в качестве волонтера.

КСТАТИ

Несмотря на разгром Брэддока, о котором будет рассказано ниже, поход сделал Вашингтона знаменитым: губернатор Северной Каролины поздравил его с обретением бессмертной славы. Позднее, в 1758 году, Вашингтон познакомился со своей будущей женой и в конце года подал в отставку. Его здоровье ухудшилось в годы войны, но он обрел ценнейший опыт, привык к неудачам и поражениям, научился руководить полками, освоил азы военной стратегии. Именно в эти годы он стал сторонником сильного централизованного правительства.

В марте 1754 года премьер-министром Великобритании стал Томас Пелэм-Холлс, 1-й герцог Ньюкасл. Новости о разгроме Вашингтона потрясли его, и он заявил, что вся Северная Америка будет потеряна, если такие случаи станут повторяться. Поразмыслив над итогами кампании 1754 года, Ньюкасл пришел к выводу, что колонии не способны к совместным действиям и не имеют опыта ведения войны, поэтому стоит использовать регулярную британскую армию. Главнокомандующий герцог Камберленд предложил начать наступление сразу по нескольким направлениям, и было решено, что армиями будет командовать британский профессиональный офицер. Этим офицером стал генерал-майор Эдвард Брэддок.

В январе 1754 года британские 44-й и 48-й полки погрузились на корабли в Корке и в марте прибыли в Александрию (Виргиния), где встали лагерем. 14 апреля губернаторы колоний встретились с генералом Брэддоком и обсудили планы кампании. Согласно инструкциям герцога Камберленда, Брэддок с двумя регулярными полками должен был наступать на форт Дюкен, губернатор Массачусетса Уильям Ширли с двумя колониальными полками – на форт Ниагара, генерал Уильям Джонсон с полками колониальных войск – на форт Краун-Пойнт, а полковнику Роберту Монктону необходимо захватить форт Босежур. Наступление на форты Дюкен и Ниагара, как предполагалось, прервет сообщение между Квебеком и долиной Огайо, хотя для этого вполне достаточно было одного наступления, например, на форт Ниагара.