Канада. Полная история страны

Соотношение сил летом 1812 года выглядело следующим образом. Британский военный флот состоял примерно из 600 кораблей, из которых 100 представляли собой линейные корабли с 60 и более пушками на борту. Численность армии доходила до 100 000 человек при тогдашнем населении Великобритании в 18 млн человек (разумеется, без колоний). Население Канады составляло около 0,5 млн человек, численность регулярного войска – около 7000 человек. Мобилизационные возможности Канады были невелики, однако британские власти с началом войны зачислили в ряды британской армии немало индейцев: например, в ноябре 1813 года их количество достигло пика – 3500 человек.

Британскими военно-морскими силами в западном полушарии командовал адмирал сэр Джон Борлз Уоррен, человек достаточно пожилой, политически связанный с вигами и не склонный идти на обострение отношений с американцами. В сентябре 1812 года в его распоряжении находились 11 линейных кораблей и 34 фрегата: этими силами он должен был защищать устье реки Святого Лаврентия и блокировать американские порты.

Население США в июне 1812 года составляло около 7,7 млн человек. При этом обещанные Конгрессом 25 000 солдат существовали только на бумаге. Численность регулярной армии не превышала 7000 человек. Военный флот имел 16 кораблей и 117 канонерских лодок береговой охраны. Половина сухопутной армии состояла из неопытных новобранцев.

Президент Мэдисон осознавал, что создать большую регулярную армию больше чем на год военной службы правительству не удастся. При этом он полагался на возможность быстрого захвата Канады, и прежде всего города Монреаля. Это событие должно было побудить в американцах желание служить в армии. В марте 1812 года президент назначил командующими армией двух генерал-майоров: Генри Дирборна и Томаса Пинкни.

Британские силы, которые можно было немедленно ввести в действие, ограничивались маленьким отрядом регулярных войск, находившимся в распоряжении генерал-губернатора Канады Джорджа Прево. Также он мог надеяться на поддержку индейцев, населявших район западных пограничных поселений, вождь которых Текумсе следил за тем, так разворачиваются события, и был готов воспользоваться ими. Он двинулся от Мичигана к Алабаме, уговаривая индейские племена объединиться в борьбе против американцев.

Военные действия, как и на территории России, начались в июне 1812 года. И в них индейцы участвовали с обеих сторон: в союзе с англичанами выступали шони во главе с Текумсе, на стороне американцев выступали чероки, чикасо, чокто, кри и семинолы, во главе которых стоял «индейский генерал» Пушматаха.

Вождь Текумсе. XIX век

Следует отметить, что английские колониальные власти заранее заключили союз с индейским вождем Текумсе. С 1811 года во главе союза шести племен он вел борьбу против американцев к югу от Великих озер. Вместе с тем участие Англии в военных действиях в Европе в период Наполеоновских войн лишало ее возможности направить подкрепления своим вооруженным силам в Британской Северной Америке. Но извлечь выгоду из этой ситуации американцы не смогли, хотя они и приняли решение вести наступательную кампанию.

План военной кампании 1812 года предусматривал вторжение в Канаду по трем направлениям: западному (от Детройта), центральному (через реку Ниагара в Верхнюю Канаду) и восточному (от озера Шамплейн). Это последнее направление представлялось важнейшим. Американцы планировали организовать внезапную атаку на Монреаль, а затем продолжить военные операции в Нижней Канаде. Их кульминацией должна была стать осада Квебека.

Республиканское правительство считало, что присоединение Канады ослабит экономические позиции Великобритании и тем самым укрепит независимость внешней политики Соединенных Штатов, ведь они получали лес и все материалы для корабельной оснастки именно из Канады, значение которой возросло в связи с континентальной блокадой Наполеона в Европе. Более того, для молодой республики было крайне необходимо укрепить свой статус на Американском континенте.

Американская граница охранялась гарнизонами фортов, которые далеко отстояли друг от друга. Главными из них являлись форты Детройт, Дирборн (Чикаго), Макино и др. Со стороны Канады имелись гарнизоны в Монреале, Куинстоне, Эри и др. Британцы господствовали на озерах, имея на них небольшие эскадры, что давало им возможность быстро перемещать войска к различным пунктам. А вот американцы могли двигаться только окружным путем, пробивая себе дорогу через леса и болота.

Также сразу началась довольно интенсивная морская война. Британская эскадра из пяти кораблей блокировала американские берега. Со своей стороны, американцы выпустили множество каперов[10], которым удалось захватить более двух сотен английских торговых судов. Тактика тут была такая: американцы вели на море настоящую партизанскую войну, избегая встреч с английскими эскадрами и уничтожая отдельные корабли.