Канадский гамбит (Они называют меня наемником - 5)

При свете луны и звезд раскрыл и бегло осмотрел документ. Майкл О'Харa, агент по особым поручениям, осведомился:

- Вы, надо полагать, капитан Генри Фрост? Наемник, внештатный работник Охранной Службы Diablo? Угадал?

- М-м-м... Некоторые употребляют слово "наемник", но я определяю себя как солдата, часто меняющего армии.

- Ладно, солдат, где ты оставил ребенка и женщину?

- А кто сей молодец? - вопросом на вопрос отозвался Фрост, указывая на полузадушенного, неподвижно лежащего человека.

- Проводник. Из местных. Итак, ребенок и женщина?..

- Кстати, еще двое ваших красавцев ехали за мною по пятам, и отстали только после весьма неприятного для обеих сторон разговора. Их и спрашивайте.

- Не знаю никаких красавцев. Я прибыл один, соответственно характеру полученной работы. И сотрудничаю только с Канадской Королевской Конной Полицией. С КККП. Ваши собеседники, как пить дать, были террористами.

Фрост принужденно засмеялся.

- Ну, не знаю. Книжечки предъявили не хуже вашей, дружище... Если не лучше.

- Да с книжечками-то все было в полном порядке, не изволь беспокоиться! раздраженно откликнулся О'Харa. - Стервец, которого ты и твоя пассия ухлопали в гостинице, - Каннингэм - показал самое настоящее удостоверение КККП. Только вот беда, уволили его, сердешного, чуть ли не год назад. Понимаешь?

Фрост начал было отвечать, но застыл столбом, услыхав далекий, отчетливый крик. Точно такой же он уже слышал довольно давно. В Африке. Близ нугумбвийской границы.

Кричала Бесс.

Перемахнув через проволоку мышеловки, Фрост выдохнул:

- Осторожно!

- Понял! - столь же тихо отозвался О'Харa и, в свой черед, совершил прыжок - однако менее проворный и уверенный.

Дуло хромированного браунинга смотрело прямо. Туда, где еще недавно был покинутый Фростом бивуак. Признаков особо упорной или яростной схватки не замечалось. Лишь импровизированный навес обвалился, почти полностью накрыв спальные мешки.

- Понятно, - произнес О'Харa. - Точнее, мне покуда мало что понятно. Ваш ход, маэстро.

Фрост буквально замер. За древесными стволами, где-то под лапами темных елей, раздавалось негромкое, прерывистое дыхание. Наемник ринулся на звук и обнаружил Элизабет.

Женщина лежала ничком. На шее, прямо под линией волос, виднелся порез, и тонкая струйка еще не успевшей запечься крови струилась на хвойную подстилку. Фрост прильнул ухом к ее телу, к ребрам. Бесс дышала неровно, и все же хрипов не замечалось. Капитан осторожно ощупал недвижное тело подруги. Ребра были целы, позвоночник и тазовые кости - тоже. Наемник издал глубочайший вздох облегчения и разогнулся.

Неподалеку валялся на земле темный предмет. Фрост узнал собственный KG-9. Выстрелить из него Элизабет, разумеется, не успела. Фрост опять наклонился, бережно перевернул подругу на спину, пристроил поудобнее.

- Женщина в порядке?

О'Хара, топтавшийся чуть поодаль, наконец, приблизился, удостоверившись, что в кустах не оставлено хитрой засады.

Фрост поднял голову.

- Кажется, да.

- Земля истоптана, мальчика не видно; Его, разумеется, уволокли к реке, погрузили в лодку, а сейчас удирают на веслах. Через милю-другую включат мотор - и поминай, как звали. Ну и телохранитель же вы, капитан!

- Заткнитесь! - огрызнулся Фрост.

- Слушайте, - сказал О'Харa. - Поскольку мы на эту сволочь не наткнулись, есть надежда, что похитители умчались по другой тропе и не разорили моего бивуака. Там остался радиопередатчик. Я сию минуту побегу и попрошу выслать вертолет. Лучше - два. Один погонится за мерзавцами, второй заберет вас и женщину в Монреаль. Достаточно порезвились, пора и честь знать.

- Провались, олух, - вяло сказал Фрост.

- Слушай, маэстро! Дело уже приняло по твоей вине самый нежелательный оборот. Если ты, ко всему прочему, станешь упираться на ослиный манер, будешь отвечать за судьбу Кевина Чильтона лично! Лично, уясни!

Фрост поднялся и поглядел в глаза федеральному агенту с расстояния нескольких дюймов.

- Если бы вы, клоуны цирковые, не сделали ребенка живцом на крючке, дело не приняло бы вообще никакого оборота, уясни!

- Что? О чем ты трезвонишь, человече? Каким живцом?

Фрост обмяк, неторопливо присел, и прислонился к толстому, пахнувшему смолой и осенью сосновому стволу.

- Так. По порядку. Ваши люди не преследовали меня от самого Буффало?

- Да нет же, говорю тебе!

- И твоя служба не уговорила старого Скартвелла выслать внука в Монреаль, как наживку для террористов?

- Напротив! Бюро всячески пыталось отговорить его от подобной глупости! Мы уверены были, что каша либо уже заварилась, либо вот-вот заварится! Но старик уперся, как носорог, и тогда мы, будучи не вправе браться за такие вещи, рекомендовали снестись со службой Diablo. Дикон ведь когда-то сам у нас работал... Черт, ну и дурака же сваляли!

- Одну минуту, - промолвил Фрост, покачивая головой.

- Ни единой! Нужно поскорее добраться до радио!

- Фрост... - раздался очень слабый, однако внятный голос.

Наемник подскочил, во мгновение ока очутился подле Бесс, положил ее голову себе на колени.

- Помоги подняться...