Канадский гамбит (Они называют меня наемником - 5)

- Фрост, - вмешался О'Хара, - покажи ей мое удостоверение. Оно все еще у тебя в кармане. Потом возврати, пожалуйста.

Капитан оглянулся, осклабился, бросил агенту черную книжицу и сказал:

- Все в порядке, милая. Этот субъект и впрямь работает на Федеральное Бюро. Тебе лучше? Что случилось?

- Я... А-а-а... Господи, помилуй! Ждала, прислушивалась, Кевин сидел рядом... А где Кевин?

Бесс начала неуклюже вставать.

- Кевина схватили террористы, мисс, - отозвался О'Хара.

- Что? Фрост, беги за ними! Я буду...

- Не беспокойся, малышка, - проскрежетал Фрост, изо всех сил пытаясь говорить помягче. - Мы найдем Кевина. И разыщем ублюдков, которые напали на вас.

- Он сидел совсем рядом! А потом... Потом... Элизабет осеклась и замялась:

- Потом зашелестела хвоя. Пытаюсь обернуться, держу твой KG-9 в правой руке, и вдруг... Вдруг точно скала обрушилась. Больше ничего не помню.

- Ничего страшного, - утешил подругу наемник.

- Но ты поручил Кевина моим заботам, и это я...

- Послушайте, мисс, - вмещался ирландец О'Хара. - Послушайте моего просвещенного мнения. Не поверите - ваш собственный приятель подтвердит каждое слово. Он тоже не новичок. Успей вы разрядить хотя бы один патрон - и мальчика не спасли бы, и сами наверняка погиб ли. Судя по следам, сюда явилось человек шесть... А теперь уж, увольте, я бегу к передатчику.

- Лучше идите вместе, - сказала Элизабет. - Мне уже лучше. Честное слово. Только непременно возвращайтесь.

Одно мгновение Фрост глядел на нее в упор, затем склонился, поцеловал молодую женщину, усадил, прислонив к сосновому стволу, снова вложил в руки Элизабет KG-9, предварительно удостоверившись, что в дуло не попала грязь.

- Если хоть кто-нибудь приблизится, не назвав пароль "Бирма", бей и не раздумывай. Клади наповал. Понимаешь? А мы вернемся минут через десять.

Ирландец и Фрост помчались в обратном направлении, сквозь разделявший оба бивуака лес.

- Кстати, маэстро, держу пари, что в лодочке вашей сделан очень аккуратный и длинный порез от носа до кормы. Да еще и не один, а парочка - с обеих сторон. Беда с этими резиновыми лодками, трудно заклеивать, - пропыхтел О'Хара.

Фрост не ответил, но ускорил бег.

Человек, столь недавно подвергнутый наемником показательному удушению, вполне оправился и по-прежнему восседал на еловом пеньке - только позу роденовского мыслителя сменил. Теперь он сосредоточенно скреб рукою затылок. Вернее, растирал полученные - по-видимому, неопасные для жизни либо здоровья повреждения.

- Ты в порядке, Карл? - заорал ирландец.

Человек молча и неторопливо кивнул.

Фрост окинул бивуак быстрым взглядом, а О'Хара лихорадочно извлек радиостанцию, щелкнул переключателем, обернулся. Шум статических разрядов показался Фросту оглушительным.

- Зебра-Контроль, Зебра-Контроль, Зебра-Контроль, это Зебра-Два, Зебра-Два. Прием.

Статические разряды, ровные и ничем не нарушаемые.

- Зебра-Контроль, вы слышите меня?

Касаемо Зебры-Контроль можно было только гадать, но капитан Генри Фрост слышал своего нового товарища отлично. Еще он отчетливо слышал щелкающие и шелестящие звуки статики.

- Кажется, ты следуешь примеру вопиющего в пустыне, - заметил наемник минуты четыре спустя.

- Да какого же?.. - заорал О'Хара в полный голос. - Я самолично проверил этот ящик, покуда Карл...

Ирландец обернулся к Фросту и закончил почти спокойным голосом:

- ...выгребал из лодки остальные причиндалы!

- Ты шахматист? - осведомился капитан.

- Что-о?

- Существует понятие гамбита. Эффектной, откровенной, впечатляющей жертвы. В самом начале партии противнику отдают на съедение пешку либо фигуру. Ежели другой игрок настолько самоуверен или жаден, что принимает подарок - его позиция, как правило, становится неудобной. Или вовсе неприятной. Боюсь, нам предложили гамбит. А мы, не будучи ни дураками, ни зелеными новичками, вынуждены все же принять жертву...

В правой руке Фроста уже блестел хромированный браунинг. Предохранитель послушно перешел в боевое положение, повинуясь нажиму капитанского пальца. Гашетка, слушавшаяся другого пальца - не большого, а указательного, - дважды подалась назад. Коротко и безошибочно.

Первая пуля, заключенная в никелевую оболочку, вонзилась Карлу где-то между пупком и горлом - стрелять пришлось навскидку. Вторая, выпущенная чуть поспокойнее, поразила диверсанта в точности ниже ременной пряжки - жестокий, но шокирующий, калечащий выстрел, молниеносно делающий любого, сколь угодно сильного противника, безвредным.

Карл отлетел, опрокинулся, стукнулся затылком о тот самый пенек, на котором столь безмятежно восседал каких-то две минуты назад. Умер окончательно, ибо черепные кости - по природе своей крепкие, надежные и выносливые, - все-таки не любят слишком резких сотрясений и проломов при грубом ударе о совершенно чуждые людской анатомии предметы.

Фрост обернулся.

В руке ирландца уже блестел смит-и-вессон. Хромированный: ни дать, ни взять, фростовский браунинг. Но, в отличие от капитанского оружия, весьма крупнокалиберный. Примерно двадцать девятая модель. А калибр - никак не меньше сорок четвертого. Хорошая вещь...