Канашибари

Но я просто чувствовала, что не смогу бросить Кандзаки. Совесть мне не позволяла. И Кандзаки не бросила меня.

— А тем троим я помогать не буду, — уже обычным тоном добавил Кадзуо и пошёл дальше. — Кроме того, одному мне не выбраться. Нужна помощь. Лучше ты, чем Тора. Наверное. По крайней мере, надеюсь, что не пожалею об этом решении.

Я открыла было рот, чтобы возразить, но не стала. Не было ни смысла, ни желания. Если Кадзуо нашёл выход, это было мне только на руку. Одна я вряд ли справлюсь с этим кайданом. Все-таки в некоторых испытаниях важна команда… которой ты можешь доверять. У меня такой не было, поэтому приходилось полагаться на то, что было — помощь Кадзуо и Кандзаки.

Мой взгляд зацепился за одну из дверей. Я разглядела собравшиеся вокруг ручки трещины и ржавчину на петлях. Удивившись, я присмотрелась к другой двери, и увидела, что она была как будто наполовину расколота. Это встревожило меня, но пока были более важные вопросы.

— Где будем искать Кандзаки? Твои знания мифов подскажут, куда призрак мог ее увести? — спросила я. — Думаю… куда-то подальше от… выхода.

Внезапная мысль заставила меня задуматься. А что если… это правда. Может, мы с Кандзаки были близки к завершению кайдана, и поэтому появились и призрак, и Кучисакэ-онна, чтобы разобраться с нами.

Я посмотрела на Кадзуо, и столкнулась с его пристальным взглядом.

— Где выход?

— А ты все-таки соображаешь, — произнёс Кадзуо задумчиво. — Догадалась. Да, вы были рядом с выходом.

В моей голове тут же всплыл образ Ран, которая оказалась нукэкуби. Тамура наугад выбрала дверь… и ёкай ее отговорила. Четыре — несчастливое число.

— Четвертая по счету, несчастливая дверь, — прошептала я себе под нос, но Кадзуо услышал. Мне показалось, что он как-то по-новому посмотрел на меня, однако, возможно, мне лишь показалось. На бесстрастном лице парня было сложно что-то прочесть.

— Верно, — сказал он и, обернувшись, указал на нужную дверь. Ту самую, под номером четыре, которую мы проигнорировали из-за суеверий. Я поджала губы. Нужно было рассмотреть возможность подобной ловушки.

— И что там? — спросила я, пока мы поспешно спускались по лестнице. Я зябко ёжилась и осматривалась. Теперь я знала, что монстры могут появиться и вне комнат.

— Успокойся, — с намеком на улыбку произнёс Кадзуо. — Большинство свободно разгуливающих по особняку ёкаев не причинят вреда, если человек не один. Даже Кучисакэ-онна подходит лишь к тем, кто гуляет в темноте в одиночку. Хотя… всегда бывают исключения из правил.

Я кинула на парня мрачный взгляд, но промолчала. Он казался слишком спокойным, и это мне не нравилось. Хотя Кадзуо в этом не был виноват, если быть честной.

— А если бы я сказала, что она некрасивая? — спросила я, когда мы остановились в коридоре на первом этаже. Я и так догадывалась, но хотела удостовериться.

— Этот коридор самый дальний от выхода, — произнёс Кадзуо, и мы пошли еще дальше. — Ты видела ножницы. Она бы убила тебя ими.

Так я и думала…

— А если бы ответила, что она красивая?

— Во второй раз? Тогда она бы изуродовала тебе лицо наподобие своего.

— Какой ужас… — пробормотала я. Мы шли по дальнему коридору, но и он был пуст. Мне стало не по себе, но я не теряла надежды, что Кандзаки была ещё жива.

— Что с ней мог сделать призрак? — тихо спросила я, но Кадзуо не обратил на меня внимания. Он внимательно осмотрел коридор, словно мог разглядеть что-то за этими дверьми.

— Она должна была зайти куда-то… Призрак должен был заманить ее в какую-то из комнат. Значит, надо проверить их все.

Он кивнул на первую дверь.

— Я? А как же ты?

— Ты же решила спасти Кандзаки, — холодно улыбнулся Кадзуо. — Не переживай, я буду держать дверь открытой. Ты войди и выйди, если внутри нет Кандзаки. Или того, что могло от нее остаться.

— Некоторые мысли лучше не произносить вслух, — мрачно пробормотала я и подошла к первой двери. Оставаться в коридоре тоже было небезопасно, но перспектива зайти одной в какую-то из комнат пугала еще больше. Однако Кадзуо открыл дверь, и я быстро вошла внутрь.

Огляделась и увидела, что оказалась в необычной комнате как будто с картинки в книжке арабских сказок: расшитые ковры, подушки на полу, золотые лампы и узорчатые стены. Однако времени разглядывать красивое убранство не было. Меня парализовало от страха перед существом, лежавшим посреди комнаты.

Кажется, это было нуэ[74]: его выдавали тигриные лапы, обезьянья голова и хвост в виде змеи. Огромное существо спало, и я хотела было выскочить обратно, как вдруг обезьяньи, но слишком большие из-за громадного размера существа, глаза распахнулись и хищно уставились на меня. Послышалось змеиное шипение, и я увидела, что и мелкие змеиные глаза на конце «хвоста» теперь смотрели в мою сторону.

Не теряя больше ни секунды, я ринулась к темноте в открытом проеме двери и услышала, как с то ли обезьяньим криком, то ли с тигриным рычанием на меня кинулся нуэ.

Я выскочила за дверь, и Кадзуо тут же захлопнул ее, а с той стороны послышался грохот и скрежет когтей по дереву.

Я глубоко вдохнула и выдохнула.

— Не та?