Канашибари

Йоко тут же вспомнила про храмовый комплекс Фусими-Инари[102], частью которого были тысячи тории, расположенные так плотно, что создавали коридор. Здесь ворота не были расположены настолько близко друг к другу, и между ними виднелась густая растительность. Под ногами не было никакой дорожки — лишь земля и камни.

Коридор начинался чуть дальше, а перед ним располагалось нечто вроде беседки, в которую и вышли участники кайдана. В этой беседке стояли низкие столики, накрытые едой. Среди обычных праздничных блюд на посуде, конечно же, лежали эхо-маки[103] и жареные сардины.

Йоко тоскливо посмотрела на еду, которую не могла съесть. Некоторые люди тоже кинули на столики голодные взгляды. Кто-то даже подошел к еде и взял что-то, но есть не стал. Один из них, молодой человек с аккуратно подстриженными волосами, симметрично уложенными на голове, взял эхо-маки, чтобы рассмотреть. Кто-то тихо сказал ему, что еда в этом месте ядовита, но не успел он договорить, как вновь послышался голос:

— Доберитесь до храма, где вы будете спасены от они.

От этого бесстрастного голоса у Йоко едва не заболели зубы, как случалось только тогда, когда она съедала за раз слишком много сладкого. А если Йоко считала, что съела много сладкого, то это значило на самом деле много.

— А как же бобы? — подала голос женщина, стоявшая сбоку от Йоко.

— Проверьте ваши карманы, — раздался спокойный ответ. Йоко тут же нахмурилась, так как у неё карманов не было, но внезапно почувствовала, как что-то словно потянуло вниз часть её юбки. Девушка прикоснулась к кружевам и складкам, и из них на землю едва не выпал небольшой мешочек. Йоко ловко ухватила его длинными пальцами. Коротко стриженные, покрытые розовым перламутровым лаком ногти вцепились в тугую завязку и расслабили узел. Внутри мешочка Йоко и правда увидела соевые бобы.

— Со смертью одного из героев его бобы достанутся другим игрокам в случайных порядке и количестве.

— Вот как… — протянул тот самый парень в жилетке и направился вперед вместе с союзниками. Некоторые другие в опаске оглянулись на стоящих рядом участников и крепче сжали полученные бобы.

Йоко, немедля, пошла вперед. Перед ней уже шли несколько людей — те трое, что ни на кого не обращали внимания, а также женщина лет сорока. Остальные поспешили следом.

Йоко всматривалась вдаль, но конца коридору из торий пока не было видно. Впрочем, дорога впереди тонула в густом молочном тумане. Он начал клубится ближе, скрывая нижние половины тории и то, что располагалось за их пределами.

Прошло всего минут пять энергичной, но не слишком быстрой ходьбы. Ничего не происходило, но из-за напряжения воздух был практически наэлектризован. Йоко ощущала давление, словно что-то пыталось прижать её к земле, но на самом деле девушка просто нервничала. Неизвестность страшила, а во время кайдана ожидание чего-то страшного было вдвойне… втройне пугающим.

Йоко не хотела идти позади, но и быть первой не спешила. Она не была пугливой, но… лишний риск не говорит об излишке ума. Цепочка людей немного растянулась, но некоторые предпочитали идти кучнее, хоть и с чужими. Йоко шла позади троих незнакомцев, а те, в свою очередь, позади той самой женщины, которая казалась на удивление спокойной и тихо молилась себе под нос.

Рядом с Йоко держалась незнакомая ей бледная девушка в форме официантки, а чуть позади мужчина в мятом офисном костюме.

Внезапно гнетущую тишину прервал вскрик. Йоко отскочила в сторону. Казалось, крик ударил прямо по ушам — его источник был совсем рядом. Сначала Йоко подумала только о боли в ушах и бешеном сердцебиении от неожиданного громкого звука. Однако еще через долю секунды по спине пробежали мурашки от ужаса.

От ужаса перед тем, что могло заставить здесь кричать.

Голос принадлежал тому мужчине, что шел чуть позади Йоко. Девушка увидела, что его схватило за руку жуткое существо, наполовину вылезшее из пространства между двумя тории. Это было нечто темно-синее, с грубой, словно покрытой каменной крошкой кожей, обтягивающей крупное, мускулистое тело. На голове существа, морду которого закрывали черные лохматые волосы, располагались такие же чёрные рога. Йоко замерла, с отвращением заметив горящие между спутанными волосами красные глаза.

— Отпусти! Помогите! — истошно закричал мужчина, которого они дернул на себя, желая вытащить из коридора. Йоко показалось, она услышала хруст костей, и этот звук дрожью отдался в теле. Мужчина вновь вскрикнул, но свободной рукой вытащил несколько бобов из мешочка и кинул в лицо они.

— Отпусти!

Но демон и не думал разжимать когти. Он с легкостью потащил мужчину за собой, и тот кинул ещё горсть бобов, но снова впустую. Они перетянул жертву на себя, и скрылся среди тумана и зелени. В воцарившейся тишине внезапно раздался жуткий крик, звучащий издалека, и не менее страшные хруст и рык.

Йоко невольно шагнула назад, наткнувшись на девушку в форме официантки.

— Почему не сработало? — ошеломленно спросил кто-то. — Сказали же, что бобы защитят нас…