Канашибари

Прошло минут десять с того момента, как девушки начали подниматься по лестнице. Лицо Эри искривилось от боли и усталости, а из груди вырывалось тяжелое хриплое дыхание. Она замедлилась, и Йоко вслед за ней. Ее мышцы тоже гудели, а дыхание сбилось, но сил было ещё достаточно.

— Погоди, — попросила Эри и села на ступеньку. — Хотя куда ты денешься, у тебя же нет голоса.

Девушка хрипло рассмеялась собственной шутке и подмигнула Йоко. Та в ответ мило улыбнулась и села рядом, вытянув ноги. Холод от камня неприятно растекся по телу. Йоко слегка задрожала, но понимала, что в большей степени это связано с напряжением. Однако она старалась избегать мрачных мыслей.

Если не получается потушить костер страха, то лучше хотя бы не подбрасывать в него дров.

Девушки пару минут просидели в тишине, но потом Йоко встала и протянула Эри руку. Та с громким вздохом приняла руку, и союзницы пошли дальше. Их путь не занял много времени — ещё пара минут, и за туманом девушки увидели новую картинку.

Раздался тяжелый вздох Эри. Среди острых горных скал находилось гладкое, темное озеро, отделяющее участников кайдана от следующей части лестницы. Через озеро проходил деревянный мост, стоящий на чёрных столбах, с перилами красного цвета, состоявшими из связанных между собой балок.

Йоко удивило, что то тут, то там среди камней росла сакура. Тонкие стволы возвышались над скалистой поверхностью, а розовые цветки добавляли нежности в мрачную картину. Словно островки жизни посреди моря смерти.

— Давай быстрее, — поторопила Эри. — Тут хотя бы не лестница.

Девушки поднялись на деревянный мост, который слегка скрипел под их ногами, но был прочным.

— Сколько у тебя осталось бобов? — уточнила Эри. — У меня десять.

Йоко пересчитала свои и подняла восемь пальцев.

— Хм… Возможно, появятся новые если… — Эри мрачно замолчала, но после продолжила: — Но не обязательно. Но у нас должны остаться бобы в конце истории, а идти ещё немало. И так как я не хочу отбирать у кого-то шанс на спасение, как предполагается…

Йоко вздохнула и кивнула. Забрать чужие бобы… Это казалось слишком жестоким. Даже для того, чтобы спасти свою жизнь.

— Поэтому…

Договорить Эри не успела. Впереди послышался громкий рык от которого задрожал мост. Йоко и Эри замерли. До них донесся человеческий вскрик, который вновь был перебит громким ревом и злобным рыком.

— Они, — прошептала Эри и шагнула назад. Йоко осталась стоять на месте, тщетно всматриваясь вдаль. Однако впереди все тонуло в тумане.

Йоко показалось, что она увидела приближающуюся тень. Серое пятно, темнее, чем туман. Через несколько мгновений появился они, который мчался прямо на девушек. Он издал гортанный рёв, а с его клыков капала кровь.

Не сговариваясь, Йоко и Эри прыгнули в стороны. Йоко перемахнула через бортик моста и схватилась за деревянные доски основания, повиснув над гладью озера. Носки ее туфель почти доставали до воды.

Воцарилась тишина, во время которой Йоко слышала лишь биение собственного сердца и своё рваное дыхание. По коже бегали мурашки, которые не имели ничего общего с прохладой и сыростью, а руки задрожали.

Удар пришёлся на поручни прямо над головой Йоко. Мост встряхнуло так, что Йоко невольно расцепила пальцы одной из рук, но затем вновь ухватилась за доски. В то мгновение, когда девушка держалась, повиснув на одной руке, ей показалось, что у неё остановилось сердце.

Над Йоко возвышался они, который явно намеревался схватить её и вытащить на мост. Йоко напряглась и, оттолкнувшись руками, прыгнула вбок, хватаясь пальцами за дерево справа от того места, где висела. Подтянувшись на ноющих руках, девушка перелезла через перила и кувыркнулась вперёд, уходя из-под удара демона, ринувшегося в ее сторону.

Ударившись плечом о противоположные перила моста, Йоко резко развернулась и прыгнула в сторону, вновь уходя от демона. Но она понимала, что долго так продолжаться не могло.

— Кинь бобы! — раздался хриплый крик Эри. Йоко хватило ума не отвлечься на девушку, а инстинкты сработали отлично. Йоко без вопросов кинула бобы.

В эту секунду раздался отчаянный крик Эри:

— Они-ва сото! Фуку-ва ути!

Бобы попали в демона, заставив его взвыть и исчезнуть. Йоко судорожно выдохнула и испуганно стала озираться, ища Эри.

— Здесь… — окликнула девушка. Ее голос звучал совсем слабо. Йоко побежала на голос и упала на колени у края моста. Эри висела, схватившись руками за доски и уперев одну ногу в столб. Ее лицо покраснело, а костяшки пальцев побелели. Эри держалась из последних сил.

Йоко схватила девушку за руки и потянула на себя. Это было непросто, но она справилась. Эри легла на спину, тяжело дыша.

— Мне казалось, что у меня сгорят мышцы, — пожаловалась она. — Кто бы знал, что мне пригодятся мои занятия танцами именно таким образом. Хотя лучше бы я занималась единоборствами. Или скалолазанием.

Йоко села рядом. Она напряженно оглядывалась, но понимала, что Эри нужно перевести дух. Прилив адреналина притупил чувство усталости.