Кандидат

– Параграф два: на все время кампании обе стороны выражают согласие с воздержанием от контактов, как физических, так и эмоциональных с любым представителем противоположного пола.

– Минутку... – Баррет вскинулся, словно его стегнули плетью. – Я что, в эти девять месяцев не смогу видеться ни с кем кроме нее?

Ауч. И хотя мне не хотелось это признавать, меня это задело. Меня не должно было удивлять нежелание Баррета сохранять моногамию с кем бы то ни было, тем более со мной, но все равно это прозвучало обидно.

– Спасибо за то, что заставил меня чувствовать себя прокаженной, – пытаясь выглядеть спокойной, проговорила я.

Баррет тут же изобразил извинение.

– Это касается не лично тебя, а исключительно моего члена.

– Баррет, вообще-то мы пытаемся продать образ счастливой влюбленной пары, – Маршалл раздраженно заворчал.

– Но это условие означает, что я останусь без секса, – Баррет ткнул пальцем в договор.

– Не совсем. Ты можешь приятно провести время со своей рукой, – с усмешкой возразила я.

– Я никогда не оставался без секса даже на девять дней, – процедил Баррет, прищурившись, – не говоря уже о девяти месяцах.

– Все когда-нибудь бывает в первый раз.

– Чушь собачья!

– О, ну конечно, ведь все вертится вокруг тебя, – пробормотала я.

– Прошу прощения?

– Послушай меня, красавчик. Для меня застрять тут с тобой тоже не прогулка в парке, но я готова сделать это.

– Потому что в обмен ты получишь неплохую компенсацию от моего отца.

– Ты такой придурок.

– А то я раньше не расслышал.

– Ну, так может вместо того, чтобы думать членом, начнешь думать о том, чтобы помочь отцу пройти партийные выборы и стать нашим новым президентом?

– Я и так думаю о своем отце, иначе не согласился бы на эту нелепую идею.

– Тогда перестань быть таким эгоистом.

– Поверь, детка, ты не захочешь оказаться поблизости, когда мне будет не хватать секса. Это совсем не весело.

– Может, тогда ты сможешь придумать лучшее применение свободному времени и заняться чем-то ради общего блага?

– Когда я занимаюсь сексом – это и есть вклад в общее благо. Это не просто приятное занятие.

– Ох, убейте меня!

– С моим размером это будет не сложно.

И снова мне пришлось бороться с желанием придушить Баррета или же пнуть его по яйцам.

– Есть ли возможность добавить к контракту условие, обязывающее Баррета обращаться ко мне уважительно и без этих незрелых намеков? – спросила я, уставившись прямо на парня.

– Я тот, кто я есть, милая. И я не изменюсь только потому, что этого будет требовать контракт или ты, – Баррет положил ладони на стол. – Так что или ты целуешь на прощание свой миллион и выходишь за дверь или пристегиваешься и наслаждаешься гонкой.

Ррр. Меня от него тошнит. Не думала, что когда-нибудь встречу кого-то столь раздражающего и эгоистичного.

– Пожалуйста, не могли бы мы продолжить? – поинтересовался Маршалл.

– Хорошо, – проворчала я.

Маршалл снял очки и потер глаза. Он выглядел утомленным спустя всего десять минут нашей с Барретом перебранки.

– Что касается твоих опасений на этот счет, Баррет, я не в состоянии их понять, но мог бы предложить тебе найти кого-то, кто тебя устроит, на стороне.

Нет, вашу мать.

– Ух ты, вы действительно защищаете его обман? – я насела на Маршалла.

– Я же сказал, что не могу этого понять.

– Как деликатно, – я в раздражении скрестила на груди руки.

Маршалл поправил очки.

– Не понимаю, как в общей схеме укладывается ваша обида, учитывая, что вы собираетесь лгать всему американскому народу.

– Полагаю, что делаю это ради общего блага, – сузив глаза, возразила. – Даже если наши отношения не настоящие, мне не нравится идея выглядеть идиоткой, если его поймают с другой женщиной.

– Позвольте мне закончить, – сказал Маршалл. Он перевел взгляд с меня на Баррета. – Я бы добавил, что весь смысл помолвки – показать твою преданность узам брака, и, как и предположила мисс Монро, если тебя поймают, СМИ получит возможность здорово оторваться. Я надеюсь также, что ты понимаешь, как унизительно это будет и для мисс Монро.

После замечания Маршалла Баррет сидел оглушенный. Я почти видела, как крутятся колесики в его голове, и как не нравится ему неизбежный навязанный целибат.

– Вот из-за такого дерьма, злая часть меня хочет, чтобы отец проиграл во время Супервторника.

– Могу я предположить, что это значит, что ты согласен с параграфом два? – спросил Маршалл.

– Да, – Баррет со стоном выдохнул. – Что делать.

Вот урод.

– Теперь мы переходим к параграфу три, касающемуся внешнего вида, – Маршалл испытующе посмотрел на меня поверх очков в тонкой оправе. – Это в большей степени относится к вам, мисс Монро.

– Это касается каких-то определенных мероприятий, где я буду появляться в качестве невесты Баррета? – спросила я, переворачивая страницу договора.

– Вообще-то, он больше о вашем внешнем виде, о том, как вы будете выглядеть во время всей предвыборной гонки, – Маршалл откашлялся.

– Я в курсе, что сторона сенатора обеспечит меня необходимой одеждой.

– Скорее, дело в том, как вы в этой одежде выглядите.