Каникулы

— Так же, как и тебя называю: выблядком, — повторила Цербела, вставая и складывая руки на груди. — А как еще назвать таких, как вы? Мне Стеф все про вас рассказал: вы — отпрыски одного из гаремных мужчин — безрогого демона, который настолько похотлив, что умудрился настрогать детей на стороне, будучи еще на службе в гареме. А куратор ваш — вообще иномирка. Что, больше никто не соглашался стать вашей нянькой?

Я прямо таки задницей почувствовала, что Эрди и Лори сейчас что-нибудь выкинут. Точнее, чем-нибудь в нее кинут. И скорее всего, магическим, что Лори сейчас совершенно противопоказано. Я сжала их плечи и медленно встала, оборачиваясь к обидчице. Цербела смотрела на меня свысока. Ее лицо кривилось в презрительной усмешке, которая, на удивление, ее украшала. Мужчина-куратор сделал вид, что ничего не видит и не слышит.

— О, вы столь красноречивы, леди Цербела, — отозвалась я сладким голосом, раскатившимся по всему обеденному залу, замершему в ожидании разрешения конфликта. — Ваши слова — эталон дворцового этикета. Большое спасибо, что просветили меня в этом вопросе. Я знаете ли, впервые слышу слово «выблядок». Сколько чувств, сколько экспрессии! Теперь я буду знать, как правильно обращаться к тем, кто рожден от мужчин из гарема. Кстати, а кто ваш отец, леди Цербела? Вы с ним хоть знакомы? Или ваша мать не запомнила, кто из ее мужчин оказался столь удачлив? Может быть, вы называете отцом каждого из гарема принцессы Теврел?

Цербела побелела от злости. Ее практически затрясло. Эх, девочка моя, ты ни разу не работала в школах моего мира. Вот уж где учишься держать себя в руках при любом раскладе, потому что иначе — уголовная ответственность за любую оплошность.

— Клубничку? — со сладчайшей улыбкой пропела я, протягивая ей вилку с наколотой на нее ягодой. Цербела зашипела и снова быстро покинула столовую. В этот раз я уделила ей большее внимание: рассмотрела людей, что держались к Цербеле ближе всех, посчитала численность ее «свиты» и прикинула размер «армии». Последние в этот раз покидать зал не стали, но окинули нас презрительными взглядами.

Эрди первым начал аплодировать. К нему присоединился Лори, а потом уже и вся наша компания радостно захлопала и засвистела. Я шутливо раскланялась и села на место под непрекращающиеся овации. Знаю, что сделала гадость. Знаю, что мне за это еще достанется. Но до чего же приятно!

Мы вышли из столовой шумной толпой. Лори воспользовался случаем и обнял меня за талию, победно на всех поглядывая и незаметно поглаживая меня кончиками пальцев сквозь тонкий шелк. Никто не обратил на это особого внимания, и я не стала отталкивать его, сделав вид, что так и надо.

— Я вот все думаю: почему она не меня, а вас атаковала? — высказала я давно мучившую меня мысль. — Ведь меня она ненавидит гораздо больше.

— Да что тут думать! — отозвался Эрди. — Это же был великолепный ход: подставить всех демонов, чтобы нас исключили, а ты уйдешь вслед за нами. Ведь куратору незачем быть в Академии без учеников. Трех зайцев одной стрелой, как говорится.

— Так-то оно так, но мне почему-то кажется, что ее ненависть направлена именно на вас, — стояла на своем я. — Даже сегодня в своей «пламенной» речи она не меня пыталась оскорбить.

— Ну, может быть, — не стал спорить Эрди. Некоторое время мы шли молча. Только Шесса и Тео о чем-то трепались и тихо хихикали. Кажется, наш будущий целитель клеился к оборотнихе.

— Как думаете, из меня получится соблазнительница? — неожиданно для близнецов спросила я.

— Еще как! — откликнулись они, не раздумывая.

— А что? — тут же настороженно уточнил Лори.

— Да вот думаю, не взять ли «языка», — я покусала губу. — Там рядом с ней мужчина сидел, так он на меня такой жаркий взгляд кинул… Я и подумала: а не втереться ли к нему в доверие под видом неожиданно нахлынувшей влюбленности и не выведать ли тоже что-нибудь о нашей Цербеле. Он ведь наверняка ее близкий друг, раз сидит все время рядышком.

— Не просто друг. Это Стеф, ее куратор — мужчина из гарема Теврел, — пояснил Эрди. — Но, боюсь, у тебя ничего не получится. С любым другим получилось бы, а с ним — нет.

— Почему? — искренне удивилась я. Не то чтобы считала себя великой соблазнительницей, но все-таки, почему мальчики столь категоричны в данном случае?

— Видишь ли, принцесса Теврел… — оглянувшись по сторонам, тихо сказал Лори. — У нее немного странные пристрастия, особенно в постельных делах. Никто точно не знает, что там происходит: нормальные люди боятся к ней ходить. Мы пытались расспросить тех наших знакомых, кто там был, но они все как один заявляют, что это не нашего ума дело. Так что мы тоже знаем не больше, чем молва. А молва говорит, что Теврел их избивает. Только они почему-то от нее все равно не уходят. Говорят, им это нравится.

— Знакомая тема, — улыбнулась я.

— Ты что, пробовала что-то такое? — ужаснулся Эрди.

— Нет, читала в Интернете, — честно призналась я. — Мне не понравилось, но идею я уловила: один человек управляет другим, а тот — беспрекословно слушается, даже если его наказывают физически. Еще и удовольствие получает.